第一节 (第5/8页)

说，理当“让贤”可是由南到北，好辛苦来一趟，凳子都不曾坐热，便要起身，似乎情有不甘。

    盘算未定之际，那老婆子开口了：“三爷不说要上楼来看看，有处地方风景好！”说着，首先起身，径往东走。

    妓家若有两三拨客人同时而至，如何调拨分派，能够彼此避开，而又各得其所，便全看主政的手腕。洪钧知道她是撵他让正屋，虽觉得不是滋味，但当然也只有隐忍。

    及至进入东面的屋子，不快之感，顿时消失。老婆子没有骗他，东屋所见的风景，果然又胜于正屋，因为视界更广，北、东两面，都宜眺望。

    等主人告罪退了出去，另一拨客人接踵上楼，脚步声显示只不过两个人。洪钧先静静地听了一会儿，从主客对话中，听出示是称为“锦帮”的锦州帆船帮的头脑，借望海阁款待来自上海的一批办海味的商人。只以为时尚早，来客为主人邀到西面小屋中去油大烟，正屋中顿显清寂。

    洪钧这时才定下心来，打量四周。最惹人注目的是东面玻璃窗下，安着一张大书桌，水墨丹青，笔砚笺纸，应有尽有。然而壁上并无爱珠的画稿，只有一幅洒金朱笺的中堂，大笔淋漓一个“一笔虎”上面记明年月：“雍正十年闰端午”下款署名“又玠”洪钧似乎在什么“缙绅录”中见过这两个字，却一时想不起是谁的别号。

    再看到西面板壁上，悬一张琴，挂一把剑——这把剑特具亲切之感；由剑及人，眼前顿时浮起白马红裙的飒爽英姿，心痒痒又恨不得能立刻见一见爱珠了。

    因此，他有些拿不定主意，颇有留既不可、去则难舍的苦闷。转念又想：此是何地？哪来如许顾虑？花丛觅趣，原该随遇而安。且定定心，看那老婆子如何安排，再作道理。

    这样想着，便坐了下来；恰好面对东窗，脑中不由自主地浮起一句唐诗：“楼观沧海日”

    细想一想，用这句诗写望海阁，贴切异常；不妨再找句唐诗配上，做副集句的楹联，倒也有趣。

    于是他起身走到窗前，背着手不断吟哦：“楼观沧海日！楼观沧海日！”

    在唐诗中找一句作对不难，难在出语豪阔，对句不得其偶。洪钧想了几个，都不惬意，而此时此地亦非可以从容推敲，正待罢手时，忽听得有人朗然在念：“月是故乡明”

    是女人的声音，越使洪钧惊奇，急急回头去看，一个长身玉立的病人，含笑凝睇，正是念念不忘的爱珠。

    如此识面，颇不寻常。洪钧不愿依俗套行事，笑笑说道：“字面不太工，不过很浑成，能明点旅居，暗寓乡思，尤其难得！佩服之至。”

    “班门弄斧，叫三爷见笑。”爱珠大大方方地说：“听说三爷是第二次见到我？”

    “是的。一日之间的第二次。”说着，洪钧低头去看爱珠的双脚；意思之间是纤纤莲足，何能骑马驰剑。

    爱珠却不让他看，裙幅一抖，遮住脚尖。洪钧虽有些失望，却也喜她庄重；虽是这样的身分，依然不让人看见双足，足见知书识礼，难怪能集成这样一幅不算太坏的楹联。

    想到那幅楹联，便即问道：“听你口音是两淮？”

    “也差不多。”爱珠答说：“燕子楼的月亮，是要比这里好些。”

    “喔，原来是徐州。”洪钧反客为主地摆一摆手“请坐下来谈。”

    “你看我，竟忘了招呼！三爷请坐！”爱珠忙着抢先在主位坐下。

    洪钧一见倾心，刻意结识，便从头问起：“你姓什么？”

    “不说也罢，说出来辱没先人。”爱珠摇摇头，果真不再说下去了。

    越是如此，洪钧越要问，但这一问，自非反激不会有满意的答复，因而歉然地说：“对不起！我不该问的。是我不识深浅。”

    “不！我没有拿三爷当普通客人看待，我姓李。”说完，也不知是有意还是无意，向壁上的那幅“一笔虎”看了一眼。

    这一看，使得洪钧恍然大悟，想起“又玠”是雍正年间善于捕盗的名臣，与河南巡抚田文镜同受世宗特达之知，当过浙江巡抚、直隶总督的李卫的别号。

    “原来你是李果敏之后！”他惊异地说——“果敏”是李卫的谥。

    “三爷。”爱珠正色说道“我从来没有跟人提过这话，请你不要说出去。”

    “我知道。”洪钧郑重答应，然后又惋惜地问：“怎，怎么会到烟台？”

    “还不是时势所迫。”爱珠黯然不欢地“不要去提它了，不是什么能叫人高兴的事。”

    “是！”洪钧歉疚地自责：“是我不好！不该惹起你的身世之痛。”

    爱珠生来是服软不服硬的性情，这两年沦落青楼，自觉名臣之裔，才色双全，而遭遇如此，过于委屈，所以待人接物，更为偏激。恶客俗客，不屑一顾；遇到低声下气、温柔体贴的好客人，她的心却又比人家更软。如今见洪钧一再抱歉，惶恐之情，溢于言表，自然感动；而且觉得他有些可怜，本为寻欢买笑，何用这样子如入庙堂般战战兢兢？

    就这一念之怜，爱珠的方寸间浮起无可言喻、亦无可捉摸的异样感觉，仿佛心酸酸地想哭，想避开洪钧却又唯恐失去洪钧。一时竟有心慌意乱、坐立不安的模样。

    洪钧当然不会了解她此时的心理，只当她有预约的客人需要应酬，而身子绊住在这里，有着说不出的苦。既然如此，自己应该识趣。来日方长，千万不要第一次就让她留下一个“讨厌”的印象。

    想到便做，他站起身来说：“你今天有客，我不再打搅了。好在大后天，我们还有见面的机会。”

    “大后天？”爱珠想了一下问道：“三爷，你跟万士弘万二爷是朋友？”

    “对了，相识不久，不过一见如故。他不是定了大后天在你这里请客？”

    “是的！原来邀了三爷。”

    “不但邀我，借望海阁请客，就是由我身上起的因头。”

    “喔，”爱珠兴味盎然地问“是怎么回事？”

    “话很长，今天讲不完了。到大后天再细谈吧。”

    “何必大后天，”爱珠略一沉吟，悄声问道：“三爷明天中午可得闲？”

    “天天都闲，时时都闲。”

    “那就屈驾，明天中午来吃便饭。”她似乎唯恐洪钧辞谢，紧接着又说：“我另外还有事拜托三爷。”

    就不说这一句，洪钧亦决不肯放弃这样的约会；说了这一句，在他更有如奉纶音，重重地答应一声“是！”爱珠满意地点点头，然后问道：“穿马褂来了没有？”

    “穿了的。”

    于是爱珠便提高了声音喊：“小王妈，取洪三爷的马褂来。”

    小王妈就是起先为洪钧卸马褂的娘姨；这一次她不服侍了，将马褂交给了爱珠，一言不发地退了出去。

    “来吧！”

    爱珠双手将马褂提了起来，等洪钧背手找着袖子，她随即在领口上提了一把；一旋身走到前面，将他的下巴轻轻往上一托，示意仰起了脸，好容她为他扣钮襻。

    扣了一个又扣第二个，一路往下，她的脸亦由仰而俯，露出雪白的一段后颈；耳后鬓边，新典发毵毵如绒毛。这是处子的特征；洪钧不由得惊异：莫非还不曾梳拢过？

    “明天中午。”她挥着他的手低声嘱咐：“别带朋友来！”

    “嗯，嗯。”