第一节 (第4/8页)

半坐。

    喝过一口酒，洪钧急于要打开心中的疑团“你刚才可曾看见一匹马？马上是个女人。”他问。

    “一匹马？”贾福略感困惑“不对吧？”

    “怎么不对？”洪钧很快地说“我亲眼看见的，一匹白马，马上那女人着的红裙，还挂着一口剑。”

    贾福笑了“老爷，不错！”他说“是两匹马。”

    “对了，对了！”洪钧自己也失笑了，而且有些不好意思，只为心思专注在红裙女郎身上，竟致另一匹黑马会视而不见。

    “白马上的那个女人，不是好货——”

    “咄！”洪钧不由得生气“好端端地，为什么刻薄人家。”

    贾福恍然大悟，原来主人着迷了；便定了一定神，很谨慎地答道：“她是烟台有名的姑娘，花名叫爱珠。”

    “爱珠！”洪钧张口结舌地说“她就是爱珠？”

    “是的。一点不错。”

    “她会骑马？”

    “不但会骑马，还会舞剑。”贾福又说“听人说，还会吟诗作对，又识得古董，极好的酒量。”

    “有这样的尤物？”洪钧楞了好半天，自言自语地说：“一定言过其实。”

    贾福不敢驳他，只斟满了酒说：“老爷请喝酒，莫去想她。”

    “为什么？”

    “这爱珠有名的大架子，犯不着。”

    犯不着什么呢？自然是犯不着去讨没趣。洪钧倒有些不甘心，当即站起身来，说一声：“走！”

    洪钧是迫不及待地要一访望海阁。贾福探知他的趋向，微言劝阻，说爱珠目空一切，不知几许达官，登门碰壁，连想见一面都难如愿。乘兴而去，败兴而归，却又何苦？话说得委婉而恳切；无奈洪钧爱慕加上好奇，必不肯罢此一行。心里在想：哪怕见不着爱珠的面，看一看望海阁是何样子，也是慰情聊胜于无。

    贾福拗不过他，只得依从。他不知道望海阁的名称，只知道爱珠的艳帜在毓璜山，与烟台山相去不远，而由奇山往北折回，却有好一段路。因而雇了两头毛驴，赶到毓璜山时，已经红日西沉，山南山北，炊烟处处了。

    “老爷请下来歇一歇。我去打听一下，看望海阁在哪里？”

    “何用打听。喏，那不是！”顺着他的手指望去，但见玉皇庙后面偏东，有一带粉墙；墙外垂杨，墙内桃李，红白青翠掩映之中，矗起一座高楼，隐约有一块绿地泥金匾额悬在那里，而字迹却难辨识，然则又何以见得那就是望海阁？

    “绝不会错！”洪钧解释：“你看，柳树下挂着两匹马，一白一黑，那就是我在奇山见过的。”

    原来如此！贾福打发了驴亻夫，随着洪钧缓步行去；走近了仰头一看，匾额上果然是“望海阁”三字。

    “你敲门！”洪钧用手拂一拂衣襟上的灰尘“只说我来访骑白马的姑娘。”

    贾福点点头，将黑漆双扉上擦得雪亮的铜兽环叩了几下。来应门的是个十二三岁的女孩儿，眉目如画，穿一身淡青洋布夹袄裤，外套一件黑软缎的坎肩，一条黑绉纱的带子，将腰束得极紧；脸上一样涂脂抹粉，长辫子上还佩一支金押发，完全是一副“小大人”的样子。

    “找谁？”她问。

    “我家老爷来访骑白马的姑娘。”贾福照本宣科地答说。

    “我家姑娘今天累了，不见客！”

    贾福听了这话便有气，见那女孩儿是勾栏人家的打扮，料知硬闯不碍，便冷笑着说：“不见也要见！”一面说，一面便举手将门抵住，同时一只脚已伸了进去。

    这便煞风景了！洪钧急忙喊道：“贾福，不要鲁莽！等我来跟这小meimei说。”

    一声“小meimei”消了她的怒气，瞪了贾福一眼，闪开两步向洪钧问询：“尊姓？”

    “我姓洪。”

    “洪老爷以前来过没有？”

    “今天是第一次。”

    “请洪老爷明天再来。我家姑娘真的累了，歇在那里。”

    “我知道。你家姑娘骑马去看梨花，累了要休息。我不惊动她，只上楼去看一看。”

    那女孩儿有些发楞，仿佛对洪钧的来意，感到莫测高深似地。最后终于表示，须禀命而行，不敢作主。

    不多片刻，那女孩儿去而复回；远远便招手示意，请客上楼。这是登堂入室的第一步，洪钧留下贾福在门房等候，自己精神抖擞地迎了上去，笑盈盈地问道：“你告诉你家姑娘了？”

    “不是。是告诉我婆婆。我说是很好的一位客人，她说：那就请上楼吃杯茶也不碍。”

    洪钧喜她言语乖巧，模样伶俐，便从口袋中取出两枚番舶带来、簇簇生新的小银圆，塞在她手里“这个给你玩儿。”他问：“你叫什么名字？”

    “我叫阿翠。”

    “喔。你说的婆婆又是谁？”

    “姑姑的mama，就是婆婆。”阿翠一面引客上楼，一面答说。

    “姑姑？姑姑又是谁呢？”

    “就是你想看一看的人。”

    “原来她是你的姑姑？”洪钧突然想起，一个鸨儿，手下不止一个姑娘，不要弄错了人，却是笑话，因又问道：“你姑姑叫爱珠？”

    “嗯！”这下洪钧放心了，坦然登楼，对楼梯便是门，阿翠揭开门帘，洪钧顿觉眼界一宽。先当张挂着一幅硕大无朋的横披，定睛细看，不由得失笑，原来北面一溜长窗，尽皆敞启，海景入楼，恰好补壁，以致有这样可笑的错觉。

    “客人请坐！”

    接待客人的，另是一个修饰得头光面滑的中年妇女，但看衣着是南班名为娘姨、北班唤做跟妈的佣仆，便点点头坐了下来再说。

    “大爷贵姓？”

    “我姓洪。”

    “洪大爷，请宽衣。”

    狎妓多是便衣，但长袍上加一件俗名马褂的“卧龙袋”即成常礼服，所以妓家往往先为客人卸马褂。然后绞来手巾把，奉上盖碗茶，递过水烟袋；照例也还有干湿果碟，多寡不等。望海阁的果碟很够气派，八个錾银的高脚盘，四干四湿，极其精致。最难得的是，有洪钧久未得尝的乡味：松子糖。

    正当周旋之际，西面门启，出现一个五十来岁的老妇人，身材极高；花白头发梳得光亮闪闪；穿的是一条贡呢扎脚裤，步履极健。洪钧心知这就是阿翠所说的“婆婆”不自觉起身迎候。

    “不敢当，请坐、请坐！”婆婆含笑招呼，随后问道：“洪老爷行几？”

    “我行三。”

    “三爷！”

    婆婆站住脚福一福，这是见礼；洪钧回了一揖，然后相将落坐。

    “以前没有见过三爷。”

    “我是最近才听说烟台有这么一个好地方。果然好！”做主人的淡淡地笑了“是三爷说得好。”她问：“在哪个衙门恭喜？”

    “我在洋关帮忙。”

    “怪不得！跟潘大人是一个口音。”那婆婆语气热了些“潘大人真是菩萨，一点官架子都没有。”

    “喔，”洪钧问道：“潘大人也到这里来过？”

    “来过一回，坐了好一会儿才走。以潘大人的身份，肯到这里来，实在很承他的情了。”

    洪钧正要接话，只见娘姨疾趋到主人家身边，低声说了两句。接着，听见楼下有男子的声音。洪钧知道是预约在此设宴的客人到了，心中不免踌躇；照人情上