第二十一章 (第7/11页)

   “我不是想劝你。”胡元规人急智生，想到一个走偏锋的办法，故意恭维他：“像你这样的血性，没有一个人不感动。我不是拦你，只是要跟着你一起去，看看有什么地方，可以助你一臂，好痛痛快快地干一场。”

    阿狗不知道是一计，只当他是真话。心想：有他在一起，碍手碍脚；成事不足，败事有余，非甩掉他不可。

    于是他说：“朝奉，你如果希望我成功，就别跟我去。”

    “为什么呢？我一定要去！”胡元规执拗地，做作得很像“到那时候，替你把风，也是好的。”

    “不好，不好！”阿狗烦躁地说：“你去，是白白地送命。”

    “莫非你就不是白白地送命？”

    “我是自愿的。”阿狗答说“就算送了命，至少可以换回一条命来。”

    “不见得。”胡元规抓得他越发紧了“总而言之，我跟你同甘共苦，义不容辞。我也觉得，一了百了，这样做最痛快，最有用。不过，我们应该谋定后动。来，来，由你先告诉我，预备怎么做法？”

    见他那一副惫赖的表情，阿狗有啼笑皆非之感。心想，不如且忍耐片刻，与他先虚与委蛇，把他稳住了再说。

    谁知胡元规早就看透了他的心思，只要一松手，必然去如黄鹤；所以不但两手环交，紧拉住他的手臂，而且口头上还作了极坚决的表示。

    “小兄弟，我们死活都在一起。反正只要你一得手，必然引起大乱；那时求生不能，求死不得，不如早早自作了断。”

    这话的语气变过了，也说得太过分了，就是引起大乱，又何致于令人求生不能，求死不得？何况，绝不会引起大乱！他说：“胡总督维持得住。”

    “你的看法错了！那时候胡总督是待罪之身，自身难保，又怎么能维持地方秩序？”

    “那么，”阿狗怔怔地问道：“你说，我该怎么办呢？”

    胡元规沉吟着，好半天，迟疑地说：“只要你们肯听我的话，我自有挽回局势的办法。”

    “你说，是何办法？”

    “等我慢慢想通了再告诉你。”胡元规起身说道“船大概已预备好了，我们看阿海去吧！”

    “他在哪里？”

    “到时候你就知道了。”

    于是胡元规陪着阿狗，出了典当后门。门外就是一条小河，用麻石砌出石级，称为“埠头”埠头之外泊着一条双桨快艇，形如駻E蜢，唤做“水上飞”顾名思义，可知轻捷。下船时已在黄昏。到了船上，乌篷紧合，漆黑一片。两人在船上抵足对坐。上半身靠一个软草垫，既不能转侧，更不能起立。阿狗觉得很气闷，唯有谈些什么，才能消磨这段水程。

    “朝奉——”

    刚喊得一声，便为胡元规喝住了“叫我老胡！”他说“最好睡一觉。”

    阿狗意会到是警告他别开口。而且要隐藏身分，可知此行极其机密。便照他的话保持沉默，一个人在那里生闷气。

    幸好“水上飞”名实相符，水声汤汤，不断从耳边滑过。那种想像得到的轻快，抵消了他的郁闷。这样不过个把时辰，发觉桨声慢了下来。

    “快到了！”胡元规问：“你饿了吧？”

    不问还好，一问惊醒了阿狗腹中的五脏神，咕噜噜一阵乱叫，胡元规笑了。

    “马上就有一顿很好的饭吃。”他说“那里的厨子很有名。”

    “到底是哪里？”阿狗终于忍不住又问一句。

    “喏，”胡元规推开船篷“你看！”

    阿狗抬眼一望，暗沉沉一起极大的园林，茂密的枝叶中筛出数星灯火。再往远看，平畴中几座茅屋的影子，知道这片园林，必是豪富家置于郊外的别墅。

    这时船已停住。那个埠头很大，而且很讲究，整整齐齐的青石板所砌。舟子先跳上埠头，一个扳住船头，一个扶着他们登岸。穿过短短一条甬路，就是那座别墅的侧门，已有人守在那里了。

    “是老金？”胡元规问。

    “是的。胡大爷，你老走好。”

    “我不要紧。我这位小朋友路不熟，得要点个灯笼才行。”

    “是！灯笼现成，我来点。”老金取出一个“火折子”临风一晃，点上了灯笼说：“我引路。”

    “平湖的客人到了没有？”胡元规问说。

    “刚到不久。”

    “好！”胡元规说“我这位小朋友饿了！平湖客人既到，马上开饭好了。”

    “通知得晚了些，有几个菜火功不到，恐怕不中吃。”

    “不要紧。饿了什么都是好吃的。”

    阿狗听得这些话不免纳闷，不知此处是何所在？更觉不解的是，乍浦往西，经平湖、到嘉兴这一带，这半年多来，历遭倭寇的蹂躏，多少巨家大宅中的楠木厅拆了当柴烧，宋版古书衬了马蹄，何以竟有这样一座完好的别墅存在，并且养着最好的厨子供应宾客？”

    这些不能求得解答的疑问，酿成一团好奇心。阿狗一面默默地随着灯笼，度曲径、穿花阴，一面不断打量周围的环境，但见楼台灯火，疏疏落落，似乎住在这里的人，也还不少。只不知徐海住在哪里？

    “走好！”老金高举灯笼警告：“假山下面的路不大好走，请两位爷留神。”

    灯笼照处，只见假山洞入口之处，石刻两个大字：“退坞”可想而知其中别有天地。果然，入洞三四十步，往右一折，豁然开朗，是极大的一间石室，上铺草垫，正中则是一张首尾俱全的老虎皮，头南尾北，虎尾之后，一张紫檀的太师椅，即无人坐，亦显得威风凛凛，令人想到梁山泊“分金厅”上的光景。

    “胡大爷跟贵客就在这里坐吧！”

    老金的话刚完，已有两名与桂生相似的俊童迎了上来，笑嘻嘻地请安，叫一声“胡大爷！”

    “平湖来的客人呢？”胡元规问。

    “正在洗澡。两位爷请坐！”年纪较大的那一个说。

    “好！我们坐着等。”

    “你们好生伺候。”老金叮嘱了那两个俊童，又对胡元规说：“胡大节，饭开在‘小兜率天’，回头再来奉请。”说完，他倒退两步，方始转身离去。

    于是胡元规招呼阿狗坐下，望着那两个俊童说：“你们忙你们的去！跟平湖来的客人说我来了。请他洗完澡就来见面。”

    “是！”年长的那个关照同伴去通知徐海，自己忙着为客人沏茶。

    “这，”阿狗低声问道：“这是谁家的别墅？”

    “平湖最烜赫的人家是谁？”

    “当然是锦衣卫大堂陆。”

    阿狗指的是陆炳。胡元规点点头说：“不错！陆大人如今是太保兼少傅，势焰薰天，连严阁老都不能不让他三分。”

    “这我也听说了。我就不懂，你老怎么到了人家的园子里，就像跑到了自己家里一样？”

    “我是沾胡总督的光。”

    “胡总督与陆大人相熟？”

    胡元规笑一笑答说：“你没有想到吧？”

    阿狗确是没有想到。不过听了胡元规的话，大有启发，亦就大为兴奋“这个，”他在手掌上虚写了一个“赵”字“听严阁老的话，严阁老又不能不让陆大人三分，既然如此，何不托陆大人从中说一句话？”

    “说得不错！可惜缓不济急。”