第二十八章 (第3/6页)

道。”马夫人的神色，微显忧郁“这两天我常在想，云南那么远，绣春又怀着身子，还没有盘缠，怎么样能到得了哪里？再说，万里寻夫，是件光明正大的事，何必偷偷儿溜走？她果然由此打算，尽可以老实说，咱们也一定会帮她如愿。这种种都是情理上说不过去的事，我看凶多吉少，死了心吧！”

    说着，已隐隐闪现泪光，秋月便既劝道：“太太也别难过。绣春就算到不了云南，也一定有个安顿之处，他行事向来神出鬼没，谁也猜不透。”

    “好吧。你们不死心，就等着吧！”

    “我看，”曹雪芹将他心中一直在怀疑的看法，说了出来；“十之八九，又遁入空门了。”说到这里，想起何谨测得字，便有加了一句：“倘非如此，就是别嫁了。”

    “你说绣春另外嫁人了？”马夫人问。

    “我是这么猜。”

    “绣春争强好胜，会这么做吗？”

    “那也说不定。譬如。”

    曹雪芹作了几个绣春可能别嫁的假设，比较近情理的一个是，流落他乡，进退维谷，为好心人所拯救，迫于情势，也为了感激图报，委身于人。像这样的遭遇，虽无法证明一定会发生，可也难保必无。马夫人愿已想死心的，这是又有些将信将疑了。

    “绣春的事，你问过秋月了吗？”

    “是的。”杏香答说：“你临走以前，不是交待，让我问她吗？我是照你的话做的。”

    “她都告诉你了？”

    “都告诉我了。不但绣春的事，连冯大瑞的事，还有你到通州去干什么，也都跟我谈了。”杏香不免有怨言“你瞒得我好！你就不想想人家会替你着急？”

    曹雪芹没有想到，秋月会尽情揭露，不过这一来反倒使他如释重负，便既含着歉意地笑道：“我也是怕你着急，或者拦着我，你知道，这件事是拦不住的。”

    “我不会拦着。凡事只要跟我说明白，心里自然就踏实了。”杏香又问：“冯大瑞到底有消息没有？”

    “不但有消息，而且还见了面。”

    “还见了面！”杏香不由得枪着发问“这一下，绣春的消息也有了？”

    “唉！”曹雪芹像冯大瑞那样，先叹口气，接着又说“你把秋月去找来，我将给你们听。”

    “不用去找，回头她会来。她说了，要到我这儿来喝莲子粥。”杏香眼尖，向窗外指到：“那不是来了吗？”

    曹雪芹向窗外望去，只见一盏白绢花卉的宫灯，冉冉而来；那是秋月的标志，每回夜访，他都是持着这盏她心爱的宫灯来的。

    “太太睡了没有？”杏香迎出去问。

    “睡了。”

    “那可以多谈一会儿。”杏香接过秋月手中的宫灯，顺手交给丫头，同时吩咐“把煨着的莲子粥端出来。再蒸一笼鸡蛋糕。”

    这是意料到会谈得很晚，所以多备宵夜的点心。果然，曹雪芹从头细说，在秋月无一非感到意外，杏香就更不用说了。

    “偏就有那么巧的事！”谈到冯大瑞被捕，秋月也复怅恨不已“刚要谈绣春，番子就来抓人了！叫人牵肠挂肚，好难受。”

    “不过看样子，还健在人间。”杏香接口“我也好想见见这位绣春姑娘。”

    “要想见她，先得救冯大瑞。”秋月问道：“方老爷既然写了保票，他应该不要紧吧？”

    “大概不要紧。他的事回头再告诉你们；先谈绣春，有件很妙的事，老何替绣春拆了个字，说她是‘两头大’，除了冯大瑞，另外又嫁了个丈夫——”

    “这不对吧？”秋月插嘴“‘两头大’怎么能这么解释？”

    “也许”杏香别有看法“她另嫁的那个丈夫，本有原配，在他不就是‘两头大’？”

    “那一来就更乱了。”秋月摇着头说：“我不相信绣春会做这种窝囊事。”

    “我先不相信。后来老何越拆越玄，而且前面替冯大瑞拆得字很灵，我就不能不将信将疑了。”

    接下来，曹雪芹便细谈何谨拆那个“春”字的说法；秋月本来不信的，也像曹雪芹那样，不敢坚持无其事了。

    “也许绣春愿意委屈，就为的是生了儿子，得保全曹家的骨血。果真如此，咱们到得捉摸、捉摸，怎么好好儿访一访、搜一搜，就算花个一两吊银子，也值得。”

    “不光是花钱，还得有人、有工夫。”曹雪芹说：“除非太太准我，颇费个一两年辰光，‘天涯沿路访斯人’。”

    “我到想到一个人。”杏香说道：“可惜年纪大了。”

    “你是说老何？”秋月点点头“其实他年纪虽大，精神还很健旺，从南到北，从前跟老太爷、老爷走过好几趟，江湖上的事见多识广，到确是挺合适的一个人。”

    “而且，”杏香接口：“老何的花招挺多的，别人想不到的，他能想得出来。”

    曹雪芹让她们一弹一唱，说的心思也活动了“也罢！”他说：“登冯大瑞放出来，问清楚了，再做道理。”

    “对了！”秋月催问道：“你还没有谈冯大瑞呢，他到底怎么样了。”

    “此刻在通州。方问亭会替他想法子。不过，他要我明儿再到通州去一趟。你们看，这要跟太太怎么说。”

    “不能再说上通州了。”杏香答说：“得另外撒个谎。”

    “有了，有个很好的说法。”

    原来曹雪芹有个在咸安宫官学的同窗名叫赫尼，他的长兄当过好几个阔差事，去年春天在东海关监督任上，被劾落职，挟资回旗，在西山造了一所别墅，颐养老父；这所别墅最近完工，其中亭台楼阁，尚待题名。赫尼之父一向很赏识曹雪芹，所以特命赫尼来请曹雪芹去品题。赫尼来时，正是曹雪芹去通州的第二天，如今正此题目可解。

    于是第二天一早，马夫人起床，秋月正服侍她梳洗时，曹雪芹已来问安了。“娘，”他说：“我今天想到西山去一趟，得两三天才能回来。”

    “去西山干吗？”

    “咦，”秋月接口：“太太忘记掉了？不是那位赫大爷，请芹二爷去品题他家的别墅吗？”

    “喔，我想起来了。”马夫人说：“他家也算是世交，你就去吧。不过，到底哪天回来，你得说个准日子，省得大家等你。”

    实在是慈母倚门之望，曹雪芹很想答一声：“明天就回来。”但不知再度通州之行，究竟要干些什么？时间无法预订，只能说的活动些。“不知道他家的别墅规模大小，要看多少时候才看得完？”曹雪芹说：“我总尽快赶回来就是。”

    “也不必说尽快不尽快的话。”秋月插嘴“太太既然要个准日子，你就索性从宽估计好了。”

    “那，”马夫人想起来了“来去三天大概够了。”

    “不要大概！”秋月代为安排“今天是二月初九，九、十、十一，一共三天。十一下午，请芹二爷务必赶回来。”