第二十章 (第3/5页)

说实话时，便已有了一个念头；此时念头变为决定了，但照道理须先征求曹震的同意。“震二爷，你看，我跟杏香去谈一谈，是不是合适？”

    “太合适了！”翠宝抢在前面说“仲四奶奶不便说，因为她得帮着杏香；我更不便说，她会觉得我偏心。秋月姑娘平时的为人，她也知道；一定肯听你的话。”

    “震二爷看呢？”

    “翠宝的话不错。不过，我觉得你跟仲四奶奶一起跟她谈，就更容易动听了。”

    “是。”秋月欣然接受“震二爷看，什么时候去谈。”

    “别忙，我先把仲四奶奶去接了来，说明白了再跟杏香去谈，比较妥当。”

    等把仲四奶奶接了来，少不得先有一番寒喧，方谈入正题。仲四奶奶也很赞成开诚布公跟杏香去谈的实话。接下来，将她劝杏香的话，以及杏香的态度，都细细的告诉了秋月。

    原来她有个“留子去母”的疑忌在！秋月心想，这就更需拿个“诚”字来打动她了。

    “今天来不及了。”仲四奶奶说：“秋月姑娘明儿上午请过来吧；我今天回去先打个底子。”

    仲四奶奶为秋月先容，包括一份丰盛的礼物在内——秋月一共带了三分礼，仲家是熟人，所送不过是新食物之类；送翠宝的也不过摆饰、衣料，唯独送杏香因为有慰抚之意在内，马夫人特为捡了两样首饰：一幅镶金绿玉镯、两双宝石戒指，另外是宁缎杭纺的四件衣料、一口带玻璃罩的小金钟与一具乌木嵌银丝的镜箱。此外还有一大包宫中妃嫔所用的安胎药。仲四奶奶将她自己的一份礼，带了回去；送杏香的，只带了衣料、金钟与镜箱，余下的首饰与安胎药，她建议由秋月自己带了去送。

    回到家已是上灯时分，仲四奶奶不回上房，径自到厢房来看杏香“曹家给你送礼来了。”她一面说，一面动手打开包封；那三样东西在平常人家送礼，是贵重之物，以曹家那种身份，却不算过丰。不过，杏香仍不愿接受“干妈，”她故意这样说：“怎么无缘无故，送我这几样东西？”

    “怎么会无缘无故呢？”仲四奶奶拉着她的手做了下来“曹家太太特为拍了秋月来看你；他说今天太晚了，明儿一早来，好跟你多亲热亲热。还有两样礼，她明天亲自带来。”

    “我不要！”杏香直觉得答说。

    “你为什么不要？”仲四奶奶知道她心里的想法，却不说破“她空手来，是他们失礼，你不要，就显得你不对了。”

    “怎么是我不对呢？”杏香问道：“是我不识抬举？”

    “也可以这么说。不过识不识抬举是小事，你识不识人家送你这些东西的意思，关系不小。你看，这几样玩意，也不是随便能送不相干的女孩子的。”

    这提醒了杏香，心想这三样东西，都可以视作赠嫁，这一转念，不觉脱口说道：“倒像是嫁妆。”

    “不错，不过不是陪嫁；人家是全心全意打算把你接回去的。只是做官做府的人家，有一套跟咱们不一样的规矩；不能不按规矩办事，就有难处了。秋月这回来，就是跟你来谈其中的难处，你要是自己当自己是曹家的人看，就得体谅人家的难处，也就是体谅你自己。你懂我的意思不？”

    听得这一番话，杏香才知道自己猜错了！不过秋月这套说法，与曹震的态度，大相径庭，似乎不可全信。但转念又想到，大家一致都在谈；曹家有个身份仿佛象“姑奶奶”的秋月，通达大体，人很正派，顿时信心大增。

    “我懂。”她毫不含糊的答说。

    “你懂了，那么，你明天是怎么样对她说？”

    “干妈不是要我体谅人家的难处吗？我自然听干妈的吩咐，只要道理上说得过去，我一定体谅。”

    仲四奶奶放心了；“你把东西收拾好了，就过来吧，也快开饭了，”她说“曹家送了好些吃的东西，你来看看，有你喜欢的没有？有一罐蜜饯青梅，大概一定对你的胃口。”

    想起蜜饯青梅又甜又酸的滋味，杏香不觉口角流涎，干呕了一阵，自己觉得“害喜”的征象已很明显了。

                         

    杏香几乎一夜没有睡着。那具小金钟滴滴答答的声音，虽隔着玻璃罩已很微弱；只以夜深人静，便显得很响。不过，杏香却不以为那是干扰；每次惊醒，心头先浮起一阵暖意，双眼的酸楚，距很容易忍受了。

    及至黎明时分，有了人声；不再听得见钟摆声音，而且人也确实倦了，方能入梦。这一觉也没有睡多少时候，仍是照平常的时刻起身；着意梳洗了一番，跟仲四奶奶一起吃了早饭，正在收拾屋子时，外面传进话来：“曹家的堂客到了。”

    她是跟仲四奶奶商量好的，只在厢房中等待；仲四奶奶自会将秋月领来相见。然后主人退了出来，只秋月跟她单独相处，就什么都好谈了。这比先在堂屋见了礼，再回她卧室来密谈，在形迹上自然的多。因此，当人声渐近时，她只在窗内张望，看到的是秋月的侧影，长身玉立，步履稳重，除此以外，说不上什么鲜明的印象。

    及至见了面，尤其是跟仲四奶奶站在一起相比，秋月那种出自大家的气度，会使人怀疑，她绝不可能是低三下四的出身。心折之下，不自觉地便先施礼，说一声：“秋月姑娘你好！”“meimei你好！”秋月一面还礼，一面答说：“老想来看meimei，今天到底让我如愿了。”

    说完，拉着杏香的手，含笑端详，眉目清秀，确是轮廓分明，看得出是各有主见的人。手上的皮肤很白，脸却黄黄的微显憔悴，不只是因为“害喜”还是有心情的缘故？

    “秋月姑娘，仲四奶奶，都请坐。”

    “叫我jiejie好了，来，咱们一起坐。”

    “对了，杏香，你们姊妹相称好了。不过，”仲四奶奶笑道：“这一来，我站了秋月姑娘的便宜了。”

    “仲四奶奶别这么说！说真的，我都想认这么一位干妈呢！”

    “那怎么敢当！”仲四奶奶将秋月带来的一个包裹，往前推了一下站起来说：“你们姊妹俩说说知心话呢！我回头再来。”

    等仲四奶奶一走，秋月接开包裹说道：“meimei，还有两样太太给的东西，我交代了给你。”打开那只紫檀嵌螺钿的首饰盒，杏香一看就说：“这，这可不敢受。太贵重了。”

    “东西不贵重；贵重的是情谊。meimei，我听芹二爷说过，你是跟令兄念过书的，莫非‘长者赐，不敢辞’这句话都不知道？”

    “话是不错。不过。”

    “meimei，你再说就生分了。”

    “我，我实在不安的很。”

    “我有治不安的药。”秋月顺势回答，随即解开一个纸包，里面是一具织锦缎的长方盒子，盒盖上五个烫金的字：“宫方安胎丸。”

    刚伸出手来的杏香，一看药名顿时脸红，手也缩回去了。

    秋月却平静无事的揭开盒盖；里面红陵衬底，挖出十个圆槽，一槽一蜡丸，也是金子药名。那蜡丸白中透凉，可知不是陈年过性的药。

    “这事特为跟平郡王太福晋去要来的。你仔细看