第二十章 (第2/5页)

。她从未想到过刘家的寡妇嫁做曹家小星，杏香就不能跟翠宝再论姑嫂了。照此说来，除非有确定的承诺，杏香定会归宿曹家，她就没有理由依翠宝而居。当然，如果仲四奶奶能为曹家作此承诺，那就一切都迎刃而解了。所苦的就是不能。想了好一会，只有把杏香到底是何意向探明了再做道理。

    “咱们打开天窗说亮话。”仲四奶奶的声音又转为沉着了“你是要怎么样，才愿意跟翠宝住在一起？”这实在也是故意逼杏香自己说一句。她到底年纪太轻，脸皮还薄，说不出非嫁曹雪芹不可的话；考虑了一会，才这样答说：“总得跟翠宝扯上点儿什么关系才好。”

    “这好办！从前你们是姑嫂；现在算是姊妹好了。”仲四奶奶又恢复她那迅利的话风了“你认了我做干妈；不妨再认一个干jiejie。易州、通州两头住，爱住那儿住哪儿，不停好吗？”这话乍听很合情理，一无可驳之处；但往深处去想，却反象坐实了曹家有“留子去母”的打算。杏香的脸色便显得很阴郁了。仲四奶奶不敢催逼，怕把事情弄僵了，难以挽回；同时想到她跟杏香的名分，不由得说了句：“你管我叫干妈，我能不护着你吗？我会替你争。”

    一听这话，杏香立即双膝跪到，磕着头说：“请干妈替我做主。”

    受了她这样的大礼，仲四奶奶顿觉双肩沉重。杏香拜她为义母，称呼虽改，却还未正式行礼；这是第一次给她磕头。仲四奶奶暗暗叹口气；在心中自怨自恨：怎么回事？会弄得这样子窝囊！

    这一来就顾不得曹家那方面了，她传话给翠宝；翠宝告诉曹震；曹震认为“麻烦”来了。

    “杏香已经说了，除非定了她的身份，她不便跟翠宝一起住；因为她跟翠宝已经不是姑嫂了。”曹震又说：“仲四奶奶一向很能干，这回办事可没有办好。”

    “那也不能怪仲四奶奶。”秋月说道：“杏香的话也不错，是个脑筋很清楚的人，才说得出来的话。”

    “你别夸她了。看应该怎么应付？”曹震放低了声音“毛病不再是不是跟翠宝住；不跟翠宝仲四奶奶也一样，她说这话的意思是，她如果不姓曹，她肚子里的孩子也就不会姓曹了。我看算了吧，害怕雪芹将来没有儿子吗？”

    “不！”秋月断然拒绝“要这么办，老太太在冥冥之中，也饶不了咱们。”

    听得这话，又看到秋月那种凛然悚然的神色，曹震也有些害怕了；“你别说了！我也不能造这个孽。”他说：“慢慢儿想吧！先吃饭去。”

    话刚完，门外咳嗽一声，随即看到翠宝掀起门帘，她身后的丫头端着一个大托盘，有菜有饭有酒，却只得一副碗筷。

    “我在这儿吃。”曹震向秋月说。

    原来这是刚才翠宝跟他商量好的。翠宝是发觉秋月特重家规，一定不会肯于曹震同桌，甚至还要侍立执役；所以出主意为曹震单独在书房里开饭。由她做主人在堂屋中款待秋月。果然，即便如此，秋月仍旧在书房里帮着翠宝铺排好了饭桌，等曹震坐定了，方始退出。

    “翠姨请上座。”

    “不！姑娘是客；千万别客气。”翠宝就东首举箸“安席”；秋月也肃然还礼。彼此客客气气相对而座。

    “是我自己炮制的玫瑰露，酒味很淡，不妨宽用一杯。”翠宝举着仿粉定窑的白瓷小酒盅说。

    “谢谢。”秋月答说：“仅此一杯吧，下午要去看仲四奶奶，酒上了脸，不好看。”

    “是！”翠宝不便劝酒，却亲自布菜；秋月也不断道谢，酬酢的痕迹非常明显，所谈的也无非闺阁中习闻的话题。吃到一半，曹震衔着剔牙仗踱了出来；秋月急忙站起来，曹震便连连摇手“你归你吃！别管我。”说着，他在下首打横的凳子上坐了下来，信口问道：“你们谈些什么？”

    “我跟秋月姑娘学了好多东西。”翠宝答说：“刚刚是在请教做醉蟹的法子。”

    “那还早。”曹震急转直下地问：“你们没有谈杏香？”

    秋月原曾说过，不愿当这翠宝谈杏香，而曹震却明知故犯，是因为他觉得情形与原先的想象大不相同，非大家在一起深谈不可了。

    秋月的想法也已变过，只是她不愿先表示态度，想先听听翠宝有什么好主意。

    “杏香的事，我很为难，不过，我既然成太太成全，让我也姓了曹；那，胳膊没有向外弯的道理。这件事，请二爷跟秋月姑娘商量，该怎么办，我尽力去做。”

    翠宝的话很得体，秋月深深点头，大感安慰；同时也觉得彼此的心已经拉得很近了，说话不需多做顾忌“翠姨”她说：“如今摸得透她的脾气的，只有你；你看这件事该怎么办？”

    “我看——，”翠宝想了一下，用很有决断的语气说：“只有跟她说实话最好。”

    “是的。”秋月问说：“这实话该怎么说？”

    “自然是说难处。”翠宝停了一下又说：“芹二爷不是那种薄情的人，这一点是相信得过的；如今只是因为芹二爷喜星刚动，总要先尽这件大事办妥当了，才谈得到杏香的事。我想，不妨把这些难处，都说了给她听，问她肯不肯体谅？”

    “她肯体谅呢？”

    “那就跟着我住，把芹二爷的孩子生下来，以后慢慢在想法子接她回去。”

    “这就是说，要她等？”

    “是的。”

    “万一，”秋月很吃力得说：“等到头来，还是一场空，那又怎么办？”

    “秋月姑娘，”翠宝语气很柔和的说：“我不大懂这句话。”

    秋月也无法明说这句话，幸而曹震会想，便接口说道：“秋月的意思是，譬如那位芹二奶奶醋劲很大，倒不准杏香进门呢！”

    “如果是这样一位芹二奶奶，恐怕，未见得能中太太的意吧？”

    “说的是。”秋月立即同意“乌二小姐果真妒性那么大，这头亲一定结不成。”

    “这也难说。”曹震提醒她说：“尽有做小姐时候，性情极好；一当了少奶奶，什么坏脾气都出来了的！这种情形，我看得多了。”

    “那总看得出来的。”翠宝转脸看了秋月一眼“譬如，象秋月姑娘一看就是贤德人。”

    “哪，你倒留意留意，”曹震笑道：“好好做个媒。”

    听得这话，秋月脸就红了；平静而坚定地说：“震二爷，这会儿不是开玩笑的时候。”

    “好，好，谈正经。”曹震略带歉疚地说。

    “刚才时说她肯体谅的话。”秋月将话题拉了回来“倘或不肯体谅呢？”

    “那就只好随她了。反正有她干妈在，总归有照应的。”

    “话是不错。不过我怕他闹意气。”

    “怎么闹法？”

    “譬如，不肯把孩子生下来；或者生了下来，不愿让孩子归宗。”

    “这多半不会！再说，她也没有什么意气好闹的。说句良心话，当初一双俩好，杏香自己看中芹二爷，倒有六分；倘或结果真的不圆满，她也只能怨自己命苦。”

    这全是帮着曹家说话，不过细想一想，也不能说她的话是一面倒。秋月在翠宝建议跟杏香