第四章 (第3/12页)

，派侍卫守门，什么人，连皇后在内，都不许进来。”

    这是有极重要、极机密的话要说，肃顺懔然领旨，安排好了，重回御前，垂手肃立。

    “这里没有别人，你搬个凳子来坐着。”

    越是假以词色，肃顺反越不敢逾礼，跪下回奏：“奴才不敢！”

    “不要紧！你坐下来，说话才方便。”

    想想也不错，他站着听，皇帝就得仰着脸说，未免吃力，所以肃顺磕个头，谢了恩，取条拜垫过来，就盘腿坐在地上。

    “肃六，我待你如何？”

    就这一句话，肃顺赶紧又爬起来磕头：“皇上待奴才，天高地厚之恩。奴才子子孙孙做犬马都报答不尽。”

    “你知道就好。我自信待你也不薄。只是我们君臣一场，为日无多了！你别看我这一会精神不错，我自己知道，这是所谓‘回光返照’。”

    他的话还没有完，肃顺感于知遇，触动悲肠，霎时间涕泗交流，呜呜咽咽地哭着说道：“皇上再别说这话了！皇上春秋正富，那里便有天崩地坼的事？奴才还要伺候皇上几十年，要等皇上亲赐奴才的‘谥法’…。”越说越伤心，竟然语不成声了。

    皇帝又伤感、又欣慰，但也实在不耐烦他这样子“我知道你是忠臣，大事要紧，你别哭了！”皇帝用低沉的声音“趁我此刻精神好些，有几句要紧话要嘱咐你！”

    “是！”肃顺慢慢止住哭声，拿马蹄袖拭一拭眼泪，仍旧跪在那里。

    “我知道你素日尊敬皇后，将来要不改常态，如我在日一样。”

    这话隐含锋芒，肃顺不免局促，碰头发誓：“奴才如敢不敬主子，叫奴才天诛地灭！”

    “除了尊敬皇后以外，你还要保护皇后，这件事不容易！懿贵妃将来一定要想爬到皇后头上去，你要想办法制止。但是，她也该有她一份应得的名分。”皇帝停了一下，很吃力地又说：“我一时也说不清，总之要防着她，可也别太过了！”

    这是顾虑及于懿贵妃成为太后以后，可能弄权，所以特赋肃顺以防范的重任。其实就是皇帝不作此叮嘱，肃顺只要一日权柄在手，也必定照此去做。但此刻皇帝既然提了起来，则正不妨把握机会，问个明白。

    “奴才愚昧，有句不知忌语的话，不敢说！”

    “你说好了。”

    “皇上万年以后，倘有人提垂帘之议，奴才不知该当如何？”

    皇帝点点头：“我也想到过这个。本朝从无此制度，我想，没有人敢轻奏。”

    这虽不是直接的答复，但皇帝决不准有垂帘的制度出现，意思已极明显。自来幼主在位，不是太后垂帘，临朝称制，便是特简大臣，同心辅弼，肃顺心想，话已说到这里，索性把顾命大臣的名单提了出来吧！

    略略考虑一下，他还是用迂回的试探方式“皇上圣明！”他跪着说“敬天法祖，念念在祖宗的制度上。奴才承皇上隆恩，托付大事，只怕粉身碎骨，难以图报。不过奴才此刻有句话，不敢不冒死陈奏，将来责任重大，总求皇上多派几个赤胆忠心的人，与奴才一起办事，才能应付得下来。”

    肃顺平日的口才很好，这番话却说得支离破碎，极不得体。好在皇帝懂他的意思，便即问道：“你是说顾命大臣吗？”

    肃顺不敢公然答应，只连连地碰头。

    “唉！”皇帝忽然叹了口气“这件事好难！”

    语气不妙了，肃顺有些担心，不得不逼紧一步：“皇上有为难的事，交与奴才来办！”

    “这是你办不了的事。”皇帝摇摇头又说：“照你看，有那些人可受顾命？”

    “此须上出宸顾，奴才不敢妄议。”肃顺故意这样以退为进地措词。

    “说说无妨，我好参酌。”

    于是肃顺慢条斯理地答道：“怡、郑两王原是先朝受顾命的老臣。随扈行在的四军机，是皇上特简的大臣。还有六额驸，忠诚谨厚，奴才自觉不如。这些人，奴才敢保，决不会辜负皇上的付托。”

    “嗯，嗯。”皇帝这样应着，并且闭上眼，吃力地拿手捶着腰。

    看见皇帝累了，肃顺便请休息。这一席密谈，不得不作结束。肃顺原来还打算着一两天以内，皇帝还会有这样一个安排。继续再谈——应行嘱咐的大事，以及皇帝心里所不能消释的疑难，显然还多着，譬如恭王，皇帝对他到底是怎么个态度？是非要澄清不可的。

    但就在第二天——七月十六，皇帝早膳的胃口还很好，到了下午，突然昏厥，等肃顺得信赶到，御前大臣景寿和醇王，正带领太监，七手八脚地把皇帝抬回东暖阁，安置在御榻上。

    景寿是个拿不出主张的人，醇王年轻，初次经历这种场面，张皇得比什么人都厉害，所以东暖阁中乱作一团，几乎什么事也未做。等肃顺一到，大家的心才定了下来。他也无暇细问，第一道命令，是飞召御医，第二道命令，奏报皇后，并请大阿哥马上来侍疾。太监们答应着飞奔而去，分头通知。

    其时御医已得到消息，栾太带着李德立和杨春，跑得上气不接下气地赶了来，匆匆行了礼，一齐来到御榻前，由栾太诊脉。无奈他自己气在喘、手在抖，而皇帝的脉又细微无力，所以两支手指搭在皇帝的手腕上，好半天还是茫然不辩究竟。

    三位御前大臣都极紧张地站在他身后，等候结果，肃顺第一个不耐烦，低声喝问道：“到底怎么样了？”

    栾太不知如何回答，李德立说了句：“自然是虚脱。”

    “那就照虚脱的治法，快救！不能再耽误工夫了！”

    就这时，栾太算是把脉也摸准了“是虚脱！”他忧形于色地说“事不宜迟。先拿参汤来！”

    参汤是现成的，小太监立即去取了来，由李德立和杨春亲自动手，撬开皇帝的牙关，用金汤匙，一匙一匙地灌。虽没有即时复苏，但参汤还能灌得下去，这就很不错了。

    这时栾太已开了方子“通脉四逆汤”重用人参、附子。

    开好了亲自送给肃顺说：“请中堂过目。”

    “不用看了。快去煮药！”肃顺等他把方子交了下去以后，又问：“情形到底怎么样呢？”

    栾太很吃力地答道：“怕是很为难了！”

    “你们要尽力想办法！估量着还要用什么药，趁早说，这里没有，我派人连夜到京里去办。”

    “回中堂的话，”栾太答道“皇上的病，什么方子都用到了。这是本源病，全靠…。”

    “你别说了！”肃顺不悦地申斥着“全靠谁？有了病不就靠你们当大夫的吗？你不必在这儿糟踏工夫，好好儿跟你的同事商量去吧！”

    栾太碰了个钉子，不敢申辩。下来与李德立和杨春商议了一阵，都是一筹莫展，唯有看“通脉四逆汤”的效果如何，才能定进一步的办法。

    就在这时，张文亮抱着大阿哥，飞也似地奔了来。三位御前大臣纷纷出屋迎接，但把大阿哥接是接来了，却不知跟他说些什么。大阿哥也不知出了什么事，只觉得先是一路飞奔，这时又看到所有的人，脸色均与平时不同，心里不由得害怕“哇”地一声哭了出来。

    张文亮赶紧去捂他的嘴，哄着他说：“别哭，别哭！在这玩一会儿，咱们就回去。”

    “先把大阿哥抱开吧！”肃顺吩咐张文亮“可也别走远了！

    皇上说不定随时要找大阿哥！”

    张文亮答应着把大阿哥抱了到殿