第七九章 (第4/8页)

人毕竟还是个孩子，进宫的第二天，就要他所喂养的两条狗，过年也不过要些花炮之类的玩物，这些差使好办。不好办的是端王假借大阿哥的名义，向内务府打交道，譬如要八匹好马之类，拒之不可，而一开了端，又深恐成了例规，得寸进尺，难填贪壑。如今既然慈禧太后提起，正好就势堵住这个漏洞。于是，他想了一会答说：“回老佛爷的话，大阿哥要东西，内务府该当办差。不过，内务府找不出老例，不知大阿哥位下，该当供应些什么？奴才请懿旨，以后大阿哥要什么，先跟老佛爷回准了，再交代内务府遵办。这么着，奴才那里办事就能中规中矩了。”

    “中规中矩”四字，易于动听，慈禧太后点点头便喊：

    “莲英！”

    “奴才在这儿。”李莲英急忙从御座后方闪了出来。

    “立山的话，你听见了！他的话不错，不中规矩，不成方圆；你说给大阿哥的首领太监，要东西不准直接跟内务府要，先开单子来让我看。我说给，才能给。”

    “是！奴才回头就说给他们。”

    “这几天，”慈禧太后看着立山与李莲英问“你们听见了什么没有？”

    立山不答，李莲英只好开口了“奴才打送灶到今天，还没有出过宫。”他说“有新闻也不知道。”

    “立山，你呢？总听见什么新闻吧？”

    指名相询，不能不答。立山想起赵玉山所说的情形，随即答道：“听说义和拳闹得很凶。说什么神灵附体，有很大的法力，其实全是唬人的。义和拳就是教匪，嘉庆年间有上谕禁过的。”

    “有上谕禁过，就不准人改过向善吗？”

    立山不想碰了个钉子！再说下去更要讨没趣了，急忙改口：“奴才也是听人说的，内情不怎么清楚。”

    “你听人怎么说？怎么知道他们是在唬人？”

    这带着质问的意味，立山心想，皇太后已有成见，说什么也不能让她听得进去，除非找到确凿有据的实例。这样想着，不免着急，而一急倒急出话来了。

    “奴才听人说，袁世凯在山东，拿住义和拳当面试验。不是说刀枪不入吗？叫人一放洋枪，鲜血直冒，前后两个窟窿。所以义和拳在山东站不住脚，都往北挤了来。吴桥的知县查办很认真，他那地段就没有义和拳。”

    “噢！”慈禧太后微微点头，有些中听了。

    “义和拳仇教为名，其实是打家劫舍，烧了教堂，洋人势必提出交涉，替朝廷添好些麻烦。想想真犯不着。”

    “这倒也是实话。”慈禧太后又说“以后你在外面听见什么，常来告诉我。”

    “是！”立山稍等一下，见慈禧太后并无别话，便即跪安退出，心里颇为舒畅，自觉做了一件很对得起自己身分的事。

    过了几天，立山在内务府料理完了公事，正要回家，只见有个李莲英身边的小太监奔了来，递上一封短简，是李莲英的亲笔，约他晚上到家小酌。书信以外，还有口信。

    “老佛爷赏了两天假。”小太监说“李总管马上就回府了，说请立大人早点赏光。”

    “好！”立山一面从“护书”中抽张银票，看都不看便递了过去，一面问道：“就请我一个，还是另有别的客？”

    “大概只请立大人一位。”小太监笑嘻嘻地接了赏，问说“可要我打听确实了来回报？”

    “不必了！你跟李总管说，我四点钟到。”

    于是出宫回家，吃完饭先套车到东交民巷西口乌利文洋行，物色了好一会，挑中一枚嵌宝戒指，揭开戒面，内藏一只小表；一只薄薄的银制怀炉，内塞棉花，加上“药水”点燃，藏入怀中，可以取暖多时。李莲英最好西洋新奇玩饰，所以立山常有此类珍物馈赠。

    “何必呢？”李莲英说“我不敢常找你，就是怕你破费。”

    “算了，算了！这还值得一提吗？”立山定睛打量了一会，奇怪地说：“你今天怎么是这样一副打扮？”

    李莲英头挽朝天髻，上身穿一件灰布大棉袄，下身灰布套裤，脚上高腰袜子，穿一双土黄云头履，手上还执一柄拂尘，完全道士的装束。

    “白云观的高道士，要我一张相片，指明要这么打扮。”李莲英答说“我也不知道他为了什么，反正几十年的交情，他说什么，我横竖依他就是了。”

    “你倒真是肯念旧的人。”立山忽发感叹“只见新人笑，不见旧人哭！唉！”

    李莲英不作声，脸上一点笑容都没有，只招一招手，随即在前领路。穿过一重院落，向东进了一道垂花门，里面南北两排平房，北屋是客厅，南屋是卧房及起坐之处。他跟立山的情分不同，将客人引入南屋去坐。

    南屋一共三间，靠西一间设着烟榻，一个小厮跟进来点上烟灯，李莲英摆一摆手，各躺一面。立山一面拈起烟签子烧烟泡，一面问道：“莲英，你好象有话跟我说？”

    “是有几句话。”李莲英说“四爷，你何以那么大的牢sao？

    什么‘新人’、‘旧人’的！”

    “这也不算发牢sao。跟我不相干的事。”

    “跟你不相干，就更犯不着这么说。四爷，”李莲英说“你自己知道不？你把端王兄弟给得罪了。”

    “噢！”立山很关切地问“怎么呢？”

    “第一，你说大阿哥跟内务府要东西，端王知道了，说你这话是明指着他说的，已经有话了，要你心里放明白些儿！第二，你说义和拳怎么唬人，老佛爷倒是听进去了。前天端王进宫，尽夸义和拳有多大的神通。老佛爷听得不耐烦了，冷笑一声说：‘算了吧！但凡是有点儿脑筋的，就不会相信那些唬人的玩意。’端王一听话锋不妙，没有敢再开口。出去跟人打听，‘老佛爷平时也挺相信义和拳的，怎么一下子变了呢？’有人就告诉他，说你在老佛爷面前奏了一本，把义和拳贬得一个子儿不值。端王大不高兴，说总有一天让你知道义和拳的厉害！你可小心一点儿。”

    “是，是！多承关照。”立山很感激地说“不过，有你在，我可不怕他。”

    “也别这么说。”李莲英停了一下，微微冷笑：“有人还在打我的主意呢！”

    “这倒是新闻了！”立山对这个消息，比自己的事还关切，转脸看着李莲英问：“谁啊！谁起了那种糊涂心思？”

    “左右不过那几个人，你还猜不着？”

    立山想了一下，拿烟签子在手心上画了一个“崔”字，问说：“是他？”

    这是指崔玉贵。李莲英点点头：“他的糊涂心思，倒还不是打我的主意，是顺着高枝儿爬，也不想想，那条高枝儿，还没有长结实，爬得高，跌得重。咱们等着看好了。”

    “照这么说，在端王面前，给我‘下药’的，当然也是他罗？”

    “对了！算你聪明。”

    立山懂他的意思，是说崔玉贵正在巴结端王，作攀龙附凤之想。果然如端王所指望的，大阿哥得以接承大统，自然仍是慈禧太