第六节 (第4/14页)

妆成每被秋娘妒’，可是‘今年欢笑复明年，秋月春风等闲度’，到头来会怎么样呢？”

    那还用说吗？自然是“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇”蔼如还在默念原诗词，黄委员又开口了。

    “以你的性情，自然不肯自己委屈，‘老大嫁作商人妇’。这样，结局就很难说了！蔼如，‘美人自古如名将，不许人间见白头’，你要早寻归宿！”

    这几句话说得很切实，但也很含蓄，蔼如倒有些感动了。她的心情很复杂，有些自惭于小人之心；也有些惊异于黄委员前后的态度，变化如此之大。因此，双目灼灼望着，久久不能出一语。

    “好吧！我们还是把话说回来。你对洪文卿到底怎么样呢？”

    蔼如想了一下，反问一句：“你老看他怎么样？”

    “我跟他不熟，不敢说。我只劝你一句话：如果你觉得洪文卿可托终身，应该赶快谈嫁娶，不然就抛开，另外择人而事。”

    这话使蔼如有种受了屈辱的感觉“你老看我是嫁不掉？”她很认真地问：“是不是？”

    “不是。你误会了！我只劝你不必空等。”黄委员停了一下说“外面有这么一种传言，说你跟洪文卿已经有了嫁娶之约，不过要等他中了进士才办喜事。洪文卿这一科是脱掉了，明年、后年不会有恩科，至快也得等三年。你今年多大？”

    “二十三。”蔼如据实回答。

    “‘二十四番花信风’，女人花信年华，就如盛开的花，再下去就要伤春、伤迟暮了。你想，再过三年，你是二十六；洪文卿中了还好，不中呢？你是不是再等他三年？”

    这话问得很有力量，可是在蔼如觉得问得多余。因为她与洪钧，根本没有如传言的嫁娶之约，这样，他的话问得再有理，也是无的放矢。

    当然，她如这样率直回答，就变成“抬杠”不是对“长辈”应有的礼貌，因而沉吟未答。

    黄委员却以为自己振振有词，将她问得哑口无言，所以越发起劲“我之劝你不要等，就因为越等越坏。你去想，到那时候你会进退两难；结果是委屈自己，人家还不见情。”

    “我不必委屈自己；我也不要人家见情。”蔼如不知不觉地直抒胸臆，略似负气地答说。

    “话不是这么说，小姐！”黄委员真有苦口婆心之慨“我举个粗俗的譬方，举网得鱼，待价而沽；明明已得善价，总觉得意有未足，想等一等再看。等到快落市的时候，减价卖给原来那顾主，还得饶上两句好话。这不是委屈了自己，人家还不见情？”

    举这样一件窝囊事来作譬方，蔼如觉得有伤自尊，心里不是味道。她也知道黄委员是好意，然而话不投机。关键在于她与洪钧将来会“好”到如何程度，落得怎样的一个结局，连她自己都还茫然。而黄委员却已认定她与洪钧，眼前纵无嫁娶之约，将来亦必非洪钧不嫁。这就无怪乎谈不拢了。

    为了结束这场无谓的谈话，她决定作一个明确的表示“洪三爷是有太太的，我还能存什么妄想？”接着，她站起身来说“黄老爷，你请随便坐，我替你去弄点心。”

    这其实是一种客气的逐客令。却不知黄委员是没有听懂她的意思，还是真的等着想吃点心，反正并无告辞的意思。既然如此，蔼如就只好关照小王妈弄两碟现成的点心来请他吃。

    “蔼如，我细想过了！”黄委员夹了个包子顾不得吃，先忙着重拾中断的话题“你的意思是不肯给人做偏房？”

    “是的。”

    “这怕有点难——我说难是，你想嫁到官宦人家做正室夫人，恐怕不容易。洪文卿那里当然不必谈了！如今我倒有个主意，倘或你有意思，倒不妨谈谈。”

    “黄老爷的好意，我自然感激。”蔼如将一碟姜丝推到他面前“包子冷了不好吃了！你先趁热请用，有话回头再说。”

    黄委员点点头，很快吃完了一碟包子；胃口、兴致似乎都很好，从蔼如手里接过手巾擦一擦嘴，随即又开谈了。

    “你看那位何翰林怎么样？”

    蔼如大感意外，而且心头雷轰电掣般，一下子闪过好几个念头，终于弄清楚了他的来意，是为何百瑞作说客！

    这件事有些好笑，倒要听听他怎么说。于是，蔼如定定神答道：“何老爷一表人才，满腹诗书，当然是好的。”

    “你这是真话？”

    “我骗黄老爷干什么？”

    “好！”黄委员沉吟了一下，很谨慎地说“话，我先说在前面。这是我刚才方始想到的一个主意，那边还一点都不知道。不过做媒总是一步一步拉拢来的，我先跟你谈谈。何翰林悼亡已经一年多了，做媒人的很多，只是他伉俪情深，一直表示不想续弦。我这位兄弟，人比我古怪，话不会瞎说，往后大概不会再有正室夫人的了。蔼如你懂不懂我的意思。”

    “黄老爷，我不懂。”

    “这有什么难懂的？虽无正室夫人，不能没有一个人朝夕相共。这个人也等于正室夫人一样了！”

    蔼如觉得他是一厢情愿的想法，而且有种没来由的受辱之感。可是，断然拒绝是不聪明的办法。将黄委员转化成这种态度，可说煞费苦心，得来不易，应该珍视护惜，犯不着为件不相干的事得罪他。

    于是，她轻盈地笑道：“黄老爷，你真正热心。这是件大事，让我好好想一想。”

    “尽管想，尽管想！”黄委员仍然是通达的，很有自信地说：“终身大事，不宜草率。我自觉为你打算得很实在，你不妨跟你娘商量商量看。”

    “是！”蔼如试探着问：“你老今夭回去，是不是也要跟何老爷谈？”

    “那得看你啰！”

    听得这样的回答，蔼如放心了，知道他不会鲁莽“依我说，到是暂时不说的好。”她自问自答地解释：“为什么呢？因为这件事决不是立时三刻可以谈得妥当的。你老如果跟何老爷一提，他看不中我，又不好意思当面回绝，当然是敷衍着再说。你老热心，岂不是牵肠挂肚，平空上一桩心事。如果他看中了我呢，我这里还没有确实的回音，又害他上一桩心事，一路上心神不定，那滋味也不是好受的。”

    黄委员先是含笑静静听完，脸上表情变了，是爽然若失的神气。“蔼如，”他自语似地说：“我真小看你了！”

    “怎么呢？”蔼如略有些不安“如果我话说错了，你老千万包涵。”

    “我是真心话。你胸中大有丘壑，词令绝妙。我以往把你看低了。这件事，你只当闲谈，听过就算了。”说罢，黄委员站起身“过几天我再来看你。”

    蔼如自然要挽留，留不住也只好由他。一个人静下心来，回想刚才交谈的经过，又惊奇，又得意——自己劝他在何百瑞面前先不谈此事的话，听来实在像取瑟而歌，婉讽暗喻，回绝得干干净净。然而这是自己事先绝不曾想到的，所谓“大有丘壑，词令绝妙”实在是不虞之誉，受之有愧。

    看起来雨过天晴，阴霾尽扫；不道那天隔墙有耳，无意中听得的话，却深深印入心中了。

    这个有心人就是李婆婆。

    她的看法、想法，当然与蔼如有别。只是独生娇女，偏又沦落，总觉得做母亲的对不起女儿，因而有许多地方虽不以蔼如的见解为然，而到头来总是徇己屈从。当然，最莫奈何的，是她自己拿不出胜过蔼如的见解来！

    这两天不同了，她觉得黄委员的见解，胜过蔼如，真是如他自己所说的，为蔼如“打算得很实在”她又怕自己看得不够透彻，私底下跟小王妈密密商议过几次。反复考虑，彼此的看法已十分接近，都认为这无论如何是一个可以谈一谈的