十不堪回首 (第3/6页)

今天早上起来去敲门，才晓碍出了事。”

    七姑奶奶不作声了，但脸上的神色，却很明显表示出，她另有看法。

    “阜康的人也还有好几个，当时就没有一个人会发现？”胡雪岩又说：“吞鸦片不比上吊，要死以前，总会出声，莫非就没有一个人听见？”

    “我也这么问他们，有的说一上床就睡着了，没有听见，有的说逛马路去了，根本不知道。”

    “这也是命中注定。”七姑奶奶终于忍不住开口：“不是人死了，我还说刻薄话，照我看是弄假成真。”

    “你是说，他是假装寻死？”古应春问。

    “你又不是不晓得，他随身的好个明角盒子里，摆了四个烟泡，在人面前亮过不止一回。”

    “喔，”胡雪岩很注意地问：“他是早有寻死的意思了。”

    “是啊！”七姑奶奶看着古应春说：“我不晓得你听他说过没有？我是听他说过的。”

    “他怎么说？”胡雪岩问。

    “他说：我实在对不起胡大先生，只有拿一条命报答他。”

    “七姐，你倒没有劝他，不要起这种念头？”

    “怎么没有。我说：古人舍命救主的事有，不过赔了性命，要有用处。没有用处，白白送了一条命，对胡大先生一点好处都没有。”

    “他又怎么说呢？”

    “他说，不是这样子，我对胡大先生过意不去。”七姑奶奶又说：“他如果真的是这样想老早就该寻死了。迟不死，早不死，偏偏等到要同你见面了，去寻死路。照我想，他是实在没有话好同小爷叔你说，只好来一条苦rou计。大凡一个人直的不想活了，就一定会想到千万不要死不成，所以要挑挑地方，还要想想死的法子，要叫人不容易发现，一发现了也死不成，他身上的烟泡，照我想，阜康的伙计总也见过的，莫非他们就没有想到？说了要来看大先生，忽然之间关了大门睡觉，人家自然会起疑心，自然会来救他。这样子一来，天大的错处，人家也原谅他了，他也不必费心费力说多少好话来赔罪了。哪晓得偏偏人家留心不到此，看戏的看戏，逛马路的逛马路，睡觉的睡觉，这都是他想不到的。小爷叔你也不必难过，他这样子一死，不必再还来生债，对他也是有好处的。”

    “死了，死了，死了一切都了掉了。”胡雪岩说：“他的后事，要有人替他料理。应春，我晓得他对你不大厚道，不过朋友一场，你不能不管。”

    “是的。我已经叫阜康的伙计替他去买棺材了。尽今天一天工夫，我把他的后事料理好，明天动身。”古应春又问：“是不是先打个电报给左大人？”

    “应该。”

    于是古应春动笔拟了个由胡雪岩具名、致左宗棠的电报稿说：“顷得京电，知获严谴，职谨回杭待命，一闻电谕，即当真到。兹先着古君应春赴宁，禀陈一切。”胡雪岩原执有左宗棠给他的一个密码本，为了表示光明磊落，

    一切尊旨办理，特别交代古应春用明码拍发。

    “洋人那里呢？”胡雪岩又问：“谈妥了？”

    “好！”胡雪岩向七姑奶奶征询：“七姐，你看我是不是今天就动身？”

    “要这样子急吗？”

    “我是由宓本常寻死联想到杭州，《申报》的消息一登，一定有人会着急，不晓得会出什么意外。所以我要赶回去，能在《申报》运到这前，赶回杭州最好。”

    “说得一点不错。”七姑奶奶答说：“昨天晚上我们光是谈了公事，本来今天我还想同小爷叔谈谈家务。现在小爷叔已经想到了，就不必我再说。赶紧去定船吧。”

    “我来办。”古应春说：“定好了，我马上回来通知。”

    等古应春一走，胡雪岩又跟七姑奶奶秘密商量，一直到中午，古应春回来，说船已定好，花三百两银子雇了一只小火轮拖带，两天工夫可以回杭州。

    胡雪岩专用的官船，大小两号，这回坐的是吃水浅的小号，小火轮拖带着，宛如轻车熟路，畅顺无比，黄昏过了海宁直隶州，进入杭州府境界，当夜到达省城，在望仙桥上岸，雇了一乘小轿，悄然到家。

    “这么快就回来了？”螺蛳太太惊讶地问“事情顺手不顺手？”

    “一时也说不尽。”胡雪岩问：“老太太身子怎么样？”

    “蛮好。就是记挂你。”

    “唉！”胡雪岩微喟着，黯然无语。

    “我叫他们预备饭，你先息一息。”螺蛳太太唤着阿云说：“你去告诉阿兰，叫她禀报太太，说老爷回来了。”

    这是她守着嫡庶的规矩，但胡雪岩却拦住了“不必，不必！”他说：“等我们谈妥当了，再告诉她。”

    这一谈谈到四更天，胡雪岩方始归寝。螺蛳太太却不曾睡，一个人盘算了又盘算，到天色微明时，带着阿云去叩梦香楼的房门，与胡太太谈了有半个时辰，方始回来，唤醒胡雪岩，伺候他漱洗完毕，开上早饭来，依旧食前方丈。

    “从明天起，不能再这样子摆排场了。”

    螺蛳太太急忙解释：“原是因为你头一天回来，小厨房特别巴结。”

    “小厨房从明天起，也可以撤消了。”

    “我晓得。”螺蛳太太说：“这些事我会料理，你就不必cao这份心吧！”

    胡雪岩不作声了，朝餐桌上看了一下说：“到大厨房去拿两根油炸桧来。”

    古来jianian臣无数，杭州人最恨的是害死岳飞的秦桧，所以将长长的油条称之为“油炸桧”意思是他在十八层地狱下油锅，又写做“油灼脍”胡家下人多，每天大厨房里自己打烧饼、炸油条，从来不尝的胡雪岩，忽然想到此物，无非表示今后食贫之意，螺蛳太太觉得大委屈了他，也怕下人加油添酱当作新闻去传说，或者还有人会骂他做作，所以当面虽未拦阻，却向阿云使个眼色。这俏黠丫头，自能会意，到外面转了一圈回来说：“已经歇火不炸了，冷油条最难吃，我没有要。”

    “没有要就不要了。”螺蛳太太说道：“老爷也快吃好了。”

    胡雪岩不作声，吃完粥站起。恰好钟打八下，便点点头说：“是时候了。”

    “阿云！”螺蛳太太开始发号施令：“你叫人把福生同老何妈去叫来。随后通知各房姨太太，到二厅上会齐，老爷有话交代，再要告诉阿兰，请太太也到二厅上，”

    她说一句，阿云应一句。不一会，男女总管福生与老何妈应召而至，螺蛳太太吩咐福生，在二厅上升火盆，然后将老何妈唤到一边，秘密交代了好些话。

    胡家这十来年“夜夜元宵，朝朝寒食”各房姨太太此时有的刚刚起身，正在漱洗，有的还在床上。其中有两个起得早的，都从丫头口中，得知胡雪岩已于昨夜到家。这两位姨太太，一个素性懒散，听过丢开，只关心她的一架鹦鹉，一缸金鱼，天气太冷，金鱼冻死了两条，令人不怡；另一个性情淳厚，服事胡雪岩，总是处处想讨他的欢心，深知胡雪岩喜欢姬妾修饰，所以梳洗以后，插戴得珠翠满头，换了一件簇新的青缎皮袄，打算着中午必能见到胡雪岩——每逢他远道归家，必定召集十二房姨太太家宴，如今虽非昔比，她认为老规矩是不会改的。

    因为如此，等丫头一来传唤，她是首先到达二厅的。胡雪岩觉得眼前一亮“唷！”他说“你一大早就打扮得花枝招展，好象要赶到哪里去吃喜酒，是不是？”

    宋姑娘在胡家姬妾中排