第二十一章 (第5/8页)

   “大哥！”胡雪岩极其机警，看出他有不悦之色“你不必烦心，没有什么大不了的事。”

    “唉！你不晓得我的处境。”嵇鹤龄说“如果你们夫妻反目，你想我以后怎么还有脸见老伯母？”

    “决不会！”胡雪岩的语气很坚定“决不会有什么反目之事。事缓则圆，不必急在一时，等我从上海回来再说，如何？”

    “叫我有什么话说？”嵇鹤龄报以苦笑“但望你心口如一，不要对弟妇生什么意见，听她的劝。”

    “能听一定听，不能听我也不会让她咽不下气去。”

    话说到这里，至矣尽矣，彼此都不再谈，饭罢看灯，深夜归去。胡雪岩只当没事人似地，依然有说有笑地，跟他妻子大谈这一天的游踪。

    到了第二天，瑞云来看胡太太，她是受了嵇鹤龄的委托来传话的，说胡雪岩的态度很好，事情一定有圆满结局，请胡太太放心好了。这是宽慰的话，胡太太不明就里，只是看丈夫毫无芥蒂的神情，自然相信中间人的传言。

    到了动身那天，胡雪岩带着一女一婢上路，当夜在北新关前泊舟，父女俩灯下吃闲食说闲活，做父亲的刻意笼络女儿，把个梅玉宠得依依不舍，一直不肯上床。

    “梅王”胡雪岩认为时机已至，这样问道：“你晓不晓得爸爸的苦处？”

    梅玉点点头：“爸爸一年到头在外头，自然辛苦的。”

    “辛苦在其次，每到一处地方，没有人照应，是最苦的事。不过，这一趟不会苦了，有你陪我在一起，情形不同。”

    “那”梅玉答道“以后爸爸出门，我陪你好了。”

    “好倒是好，只怕办不到。”胡雪岩说“梅玉，我说句话，你会不会动气？”

    “不会的，爸爸，你尽管说。”

    “我是说老实话，在家是女儿好；出门是儿子好。如果你是男的，我走东走西，一定带着你走。可惜不是。就算我舍不得你，你舍不得我，也不能趟趟带着你走，第一，奶奶跟娘不放心，第二，别人会说闲话，哪有个女孩子走江湖的？第三，你也不方便，吃不起这个辛苦。所以只好偶尔一次。”

    梅玉不作声，只拿忧愁的眼光，看着她父亲。

    “我倒问你看，假使到一处地方，有人能代替你来服侍我，你觉得怎么样？”

    梅玉不明他的意思，只直觉的答道：“那自然好罗！”

    “乖！”胡雪岩愉悦的拍拍她的肩“真正是我的好女儿。”

    于是第二天胡雪岩吩咐船家，先到湖州去弯一弯，再直放松江。

    “咦，爸爸，”梅玉不解而问“怎么忽然想到湖州去，为啥？”

    “为了你，我要到湖州去一趟。”

    这话越发令人困惑“为我？”十五岁的梅玉，情窦初开，忽然想到，是不是要把自己“许人家”所以到湖州去弯一弯？

    这样一想，顿觉忸怩万状，脸也红了，心也跳，话也说不清楚！这一下轮到做父亲的感觉诧异，回想一想自己说过的话，才知道梅玉起了误会。这是个令人好笑的误会，但他不敢笑出来，然而此时也不便深谈，因为梅王心神不定，不能去细想他的话，就得不到他想到的效果。

    于是，他说：“是为我的事，我要你替我去拿个主意。”

    原来是这样！自己完全弄错了，想想有些惭愧，又有些爽然若失，心里说不出是什么味道？只有一点是她能抓得住的，就是深怕她父亲发觉她的误会。

    还好！她看不出她父亲有何异样的表情，一颗心放了下来，定定神问道：“爸爸，什么事要我拿主意。”

    “说来话长。等吃过饭，我慢慢跟你细谈。”

    饭罢睡了一个午觉，起来天倒又快黑了，彤云密布，大有雪意，胡雪岩叫早早泊了船，命船家到岸上去买了一尾鲜鱼，一大块羊rou，恰好有人猎获野味经过，胡雪岩买了一只雉鸡、一只野鸭。这顿晚饭就非常丰盛了。

    “今天还不错！”胡雪岩举杯在手，慢慢说道：“你不要以为出门都是这样子舒服！今天是因为有你，我的兴致比较好，有时候要赶路，错过地方，荒村野岸，什么也没有，就只好冲碗酱油汤吃冷饭了。”

    父亲出门是如此苦法！梅玉心里好生疼怜，虽未说话，手中那双筷子的动作就慢了，一筷一筷拨着饭粒，却不送进口去。

    “你吃嘛！”胡雪岩夹了一块红烧羊rou放在她碗里“在家千日好，出外一时难。你娘不晓得我在外头的苦楚，你该晓得了？”

    梅玉点点头，她并不觉得苦，只是她父亲说苦，她也就隐隐然觉得行路难了。

    “梅玉！”胡雪岩急转直下他说“你是我的大女儿，但我当你儿子看待。现在我湖州有个人，要你去看看，你说好，我就留下来，你说不好，我叫她走！”

    梅王一时不解所谓，转一转念头才知道所说的“有个人”是什么人？她也隐隐约约听说过，父亲在湖州娶了个人，问她母亲，母亲反叱斥她“少管闲事”如今听父亲是这样子说，倒有些不大相信。

    “真的？”

    是问那人“人”的去留，真的凭自己一言而决？胡雪岩懂她的意思，正色答道“当然是真的！我跟你娘说不清楚。只有跟你商量。”

    “我”梅玉不知道怎么说了，心里只想帮父亲的忙，却苦于无从表达，愣了一会才问：“是怎么个人？”

    “她叫芙蓉。”

    接着，胡雪岩便大谈芙蓉人如何好，命如何苦！使得梅玉除却芙蓉，就不会想别的念头了。

    谈到最后，胡雪岩问道：“梅王，你说这个人怎么样？”

    “这个人，”梅玉答说“爸爸，你怎么跟她认识的？”

    这其中的曲折，做父亲的就不肯细说了“也是人家做的媒。说我每次到湖州，没有个歇脚的地方，没有个照料起居的人，应该立个门户，做大生意的人，都是这样子的，不足为奇。”胡雪岩又说“我看她人还不错，而且人家讲的话，也是实在情形，就接了她来住。不过讲明在先，要等我跟我女儿谈过，等你答应了，才能算数。”

    再一次提到这话，使梅玉有受宠若惊以及感惧不胜之感“怎么说要我答应？”她摇摇头“我哪里敢来管爸爸的事？”

    “你不敢管，我还非要你管不可。为啥呢？”胡雪岩喝口酒，一层层往下说“第一当然要告诉奶奶，奶奶答应了，还要你娘答应。你娘答应了，我还要问你，我不愿意家里有哪个跟她不和。你懂不懂我的意思？”

    “我懂。”梅王答道“面和心不和，大家都难过。”

    “就是这话罗！我为啥非要你管不可呢？因为奶奶最听你的话，你娘也不能不问你的意思。所以将来要你从中说话，事情才会顺利。”

    梅玉从来没有为人这么重视过，自觉责无旁贷，当时答道：“爸爸这么说，我回去就先跟奶奶讲。”

    “你预备怎么讲法？”

    梅玉想了想答道：“我说她是好人，蛮可怜的。”

    “怎么好法呢？奶奶问你，你见过没有，你怎么说？所以我一定要带你去看了她再谈。”

    到此光景，胡雪岩已有把握，女儿是自己的不叛之臣，只是父女之情是一回事，梅