第二十一章 (第4/8页)

    胡雪岩只知道她一定会有动作，却不知道她是打的这个主意。冷静地想一想，发觉到这重纠纷，主客已经易势，原来是自己怀着个鬼胎，深怕妻子进一步追究，此刻变成她急自己不急，以逸待劳，看她使出什么招数，再来设法破它，也还不迟。

    有此闲豫的心情，而且有了多出来的两三天工夫，他忽发雅兴，特地约嵇鹤龄和裘丰言，白天逛湖，晚上吃“皇饭儿”吃完上城隍山去看灯。

    裘丰言一诺无辞，嵇鹤龄则辞了逛湖之约，来赴饭局。酒到半酣，话题落到芙蓉身上，一个是异姓手足，一个是无话不谈的好朋友，有了几分酒意的胡雪岩想起对付他妻子的手腕，自觉得意，忍不住大谈特谈。

    就是这天上午，嵇鹤龄已受了胡太太之托，要来调停此事，便落得听他“自供。裘丰言却不知就里，附和着胡雪岩说：“胡大嫂果然精明，只怕是读过‘妒律’的。”

    胡雪岩没有听懂，追问一句：“你说啥？”

    “‘妒律’，妒忌之妒，律例之律！”

    “吃了酒又来信口开河，杜撰故事了。”嵇鹤龄笑道：“从未听说过有此一部律例。”

    “自然是游戏笔墨，但也不无道理。把大妇的妒心，刻画得无微不至。”裘丰言笑道：“天下凡想纳宠的男子，都当一读。”

    “那么，”胡雪岩很感兴趣的说“你倒讲讲这部妒律，是怎么回事？”

    “分吏、户、礼、兵、刑、工，另加‘各例’、‘督捕律’等，一共八章。有引有判，是绝妙好词。”

    “我念几条来听听！”

    裘丰言点点头，喝了口酒，来了一个“响铃儿”在嘴里咀嚼得“嘎吱、嘎吱”的响，念念有词的默诵了一会，忽然笑道：“想起来了，你念两条你听，是兵部的军律：‘凡妇见夫人妾房言语，即假借公事，突入冲散，拟坐以擅闯辕门律。如止挥扰，不作嗔状，引例未减，笞五十，免供。判曰：翡翠床前，方调鹦鹉之舌，水晶帘外，忽来狮吼之声。不徒花上晒衣，未免腹中藏剑！有心心术不端，无心见识不到。’”

    这几句四六是胡雪岩听得懂的“判得好！‘花上晒衣’，大煞风景，”他说：“真个该打手心！”

    “再有一种罪名，就不轻了！”裘丰言又拉长了声调念：“凡妇度与夫正值绸缨之际，忽唤妾起，嘱以他事，拟坐以‘擅调官军’律”

    一句话未完；胡雪岩大笑：“好个‘擅调官军’，应得何罪？”

    “杖一百，发边远充军。”

    “这未免太重。”嵇鹤龄也笑了。

    “你说太重，人家以为‘宥以生命，犹为宽曲’。”襄丰言接着念判词：“酣战方深，狼子春风一度，金牌忽召，夫人号令三申，既撤白登之围，讵有黄龙之望？”

    “想想也是。”胡雪岩问道：“象内人那样，不晓得犯什么‘律’？”

    裘丰言想了想说：“有这么一条，‘凡妇蓄妾，原非得已，乃自夸贤德，冀人赞美。拟坐现任官辄自立碑律，杖一百。徒三年’。此由‘事因情近，名与实违’，‘盗名有禁，功令宜遵’！”

    “你不要瞎说！”嵇鹤龄觉得裘丰言的玩笑之谈，有碍他的调停之职，所以阻止他再说下去“我那位弟妇，决不是那种人，要替雪岩置妾，既非‘名与实违’，更不是‘盗各’。你说的妒律，全不适用。”

    裘丰言听出他的言外之意，极其见机“原是不经之谈，”他说“胡大嫂的贤德，不必自夸，亲友无不深知。”

    “家家有本难念经”

    “雪岩！”嵇鹤龄抢着问道：“你那位新宠，如今怎么样了？”

    胡雪岩当然没有骗他的道理，老实答道：“好好在湖州。”

    “还顶着你的姓？”

    “当然。”胡雪岩忽然发觉嵇鹤龄的态度，与自己不尽符合，便问了一句：“大哥，你说我该怎么办？”

    “千言并一句，不可因此在家庭中生出意见，否则就是大不幸。”

    “对，对！”裘丰言又在旁边帮腔“家和万事兴！雪岩兄鸿运当头，方兴未艾，此时最要得内助的力。”

    胡雪岩把他们两人一看，笑着说道：“双拳难敌四手，看样子我今天说不过你们了。”

    “老裘不是外人。我说老实话，我受托调停，即此可以看出弟妇的贤德。”

    嵇鹤龄又说：“今天上午，我也拜见了伯母，面奉慈谕，要我以长兄的资格，料理这件‘风流官司’。”

    “高堂之命、贤妻之托、长兄之尊，”裘丰言拍掌笑道：“雪岩兄，你可真要唯命是从了。”

    嵇鹤龄赶紧摇手阻止“不是这话，不是这话！大家都是为雪岩。我先问你的意思，弟妇有句话给我，只要在情理上，一定可以如你的愿。”

    说到这后，胡雪岩觉得不必再玩弄什么手腕，便很率直他说道：“我不是什么荒唐的人，而且也还没有到可以荒唐的时候。没有儿子是一层，各地来去，要有个歇脚的地方，又是一层。所以我不觉得在湖州立个门户，就是对不起内人。我是尊重她，所以不让她知道，她偏偏要戳穿西洋镜，这出戏就很难唱得下去了。”

    “唱总要唱下去，顶了石臼也要唱。”嵇鹤龄说：“家庭之间和为贵，要和就得忍。弟妇算是忍耐了，你呢？”

    “我不是也在忍吗？凡事将就，不跟她吵，也算对得起她了。”

    “是的。我也知道。不过芙蓉呢？总得有个着落才好。”

    “目前的情形，就是着落。”

    “这就谈不下去了。”

    照此看来，胡太太提得有条件，胡雪岩心想，莫非他妻子还是坚持要遣走芙蓉？果然如此，可真的是谈不下去了。

    就在这显现僵局之际，裘丰言说了句很公平的话：“彼此都要让步。雪岩兄如果坚持目前的情形，似乎不对！”

    “对了！我也是这话。”

    “不坚持目前的情形又如何？莫非真的叫大家笑话我胡某人怕老婆？”

    “当然不是这样子。”嵇鹤龄说“我已经听出意思来了，弟妇的想法是，你讨小纳妾都可以，不过一定要住在一起。”

    “这就不错了！”裘丰言说“胡大嫂这个意思在情理上。”

    “情理固然说得过去，无奈还有法——妒律！”

    这是没有理由的理由，照理一时倒还不容易解释说服，除非嵇鹤龄能提出保证！天下事什么都可保证，只有共一座江山、共一个丈夫不能保证相安无事。嵇鹤龄为难而生烦恼，因而有点迁怒到裘丰言身上。

    “都是你！信口开河，讲什么妒律，以至于授人以柄！”

    裘丰言脾气好，受此责备不以为忤，反自引咎，自斟自饮干了一杯酒说：“罚我，罚我！”

    “我敬一杯！”胡雪岩笑道：“都亏你提醒了我。”

    “不敢，不敢！”裘丰言这时才觉察到“授人以柄”这句话，不是笑谈，所以不愿再提，连连摇手说道：“雪岩兄，再莫谈妒律！不然我就变成罪魁祸首了。”

    胡雪岩笑一笑不答，神态闲豫。嵇鹤龄觉得事有蹊跷，异姓手足，责无旁贷，胡家的家务，也就象自己的烦恼，因而一连干了两杯酒。