第七章 (第5/11页)

的知识勾了出来，便即问道“最好的丝，是不是叫‘缉里丝’？”

    “大家都这么说。”阿珠的娘答道“那地方离南浔七里路。”

    “原来是‘七里丝’，不是‘缉里丝’。”胡雪岩欣然领悟“真是凡事要请教内行。”

    “七”与“缉”字异而音同，所以阿珠听得莫名其妙，在旁边笑他：“什么‘七里丝’不是‘七里丝’？姓胡的，不姓胡，这叫什么怪话？”

    胡雪岩笑笑不答，这时没有心里来跟她斗嘴开玩笑，他脑中有七八个念头在转，自己静一静，略略理出了一个头绪，才重拾中断的话题。

    “养蚕我是明白了。怎么样缫丝，丝做出来，怎么卖出去，我还不大懂。”

    于是阿珠的娘，把土法缫丝的方法讲给他听，用一口大锅，烧滚了水，倒一升茧下去，用根木棍子搅着，锅上架两部小丝车，下面装一根竹管，等把丝头搅了出来，通过竹管，绕小车一匝，再引入地上的大丝车。抽尽了丝，蚕蛹自然出现，如果丝断了再搅，搅出丝头来，抽光了为止。

    “缫丝也辛苦。”阿珠的娘的说“茧子不赶紧缫出丝来，里头的蛹咬破了头，茧子就没有用了。所以缫丝一定是一家大小动手，没日没夜赶完为止。胡老爷你想想看，站在guntang的小锅旁边，不停手的搅，不停手的抽丝，加以蚕蛹烫死了的那股气味，真正是受罪。倘或遇着茧子潮软，抽丝不容易，那就越发苦了。还有搅了半天，抽不出头的，那叫‘水茧’，只好捞出来丢掉，白费心血。”

    “苦虽苦，总也有开心的时候。”

    “当然罗，一直是苦的事情，天下没有人去做的。到缫成丝，‘丝客人’一到镇上，那就是开心的时候到了，丝价年年在涨，新丝卖来的钱，着实可以派点用场。”这触及到胡雪岩最需要了解的地方了。

    “丝客人”这个名称，他是懂的，带了大批现银到产地买丝的，称为“丝客人”开丝行代为搜购新丝，从中取利的称为“丝主人”每到三、四月间，钱庄放款给丝客人是一项主要的业务。他在想，与其政款给丝客人去买丝，赚取拆息，何不自己做丝客人？

    “我也想做做丝客人。不知道其中有什么诀窍？”

    “这我就不晓得了。”阿珠的娘说“照我想，第一总要懂得丝好坏。第二，要晓得丝的行情，丝价每年有上落，不过收新丝总是便宜的。”

    “丝价的上落，是怎么来的呢？出得少，价钱就高，或者收的人多，价钱也会高。是不是这样子？”

    “我想做生意总是这样。不过，”阿珠的娘又说“丝价高低，我听人说，一大半是‘做’出来的，都有几个大户手里。”

    听得这话，胡雪岩精神一振，知道丝价高低，决于大户的cao纵，这个把戏他最在行。

    阿珠的娘这时越谈越起劲了，而且所谈的也正是胡雪岩想知道的，茧与丝的买卖。

    “如果人手不够，或者别样缘故，卖茧子的也有。”她说“收茧子的有茧行，要官府里领了‘牙帖’才好开。同行有‘茧业公所’，新茧上市，同行公议，哪一天开称，哪一天为止。价钱也是议好的，不准自己拾价。不过乡下人卖茧子常要吃亏，除非万不得已，都是卖丝。”

    “为什么要吃亏？”

    “这一点你都不懂？”阿珠插嘴“茧行杀你的价，你只好卖，不卖摆在那里，里头的蛹咬破了头，一文不值！”

    “对，对！我也搅糊涂了。”胡雪岩又问：“那么茧子行买了茧子，怎么出手呢？”

    “这有两种，一种是卖给缫丝厂，一种是自己缫了丝卖。”

    “喔，我懂了。你倒再说说丝行看，也要向部里领牙帖，也有同业公所？”

    “当然罗。丝行的花样比茧行多得多，各做各的生意，大的才叫丝行，小的叫‘用户’，当地买，当地用，中间转手批发的叫‘划庄’。还有‘广行’、‘洋庄’，专门做洋鬼子的生意，那是越发要大本钱了，上万‘两’的丝摆在手里，等价钱好了卖给洋鬼子，你想想看，要压多少本钱？洋鬼子也坏得很，你抬他的价，他不说你贵，表面跟你笑嘻嘻，暗夜下另外去寻路子，自有吃本太重，急于想脱手求现的，肯杀价卖给他。你还在那里老等，人家已经塌进便宜货，装上轮船运到西洋去了”

    “慢，慢来！”胡雪岩大声打断“等我想一想。”

    她们母女俩都不晓得他要想什么？只见他皱紧眉头，偏着头，双眼望着空中，是极用心的样子，他在想嫌洋鬼子的钱！做生意就怕心不齐，跟洋鬼子做生意，也要象茧行收茧一样，就是这个价钱，愿意就愿意，不愿意就拉倒。那一来洋鬼子非服帖不可。不过人心不同，各如其面，但也难怪，本钱不足，周转不灵，只好脱货求现，除非

    他豁然贯通了！除非能把所有的“洋庄”都抓在手里。当然，天下的饭，一个人是吃不完的，只有联络同行，要他们跟着自己走。

    这也不难！他在想，洋庄丝价卖得好，哪个不乐意？至于想脱货求现的，有两个办法，第一，你要卖给洋鬼子，不如卖给我。第二，你如果不肯卖给我，也不要卖给洋鬼子，要用多少款子，拿货色来抵押，包他将来能嫌得比现在多。这样，此人如果还一定要卖货色给洋鬼子，那必定是暗底下受人家的好处，有意自贬身价，成了吃里扒外的半吊子，可以鼓动同行，跟他断绝往来，看他还狠到哪里去？

    “对啊，对啊！”他想到得意之处，自己拍着手掌笑，仿佛痰迷心窍似地，把阿珠逗得笑弯了腰。

    阿珠的娘，到底不同，有几分猜到，便即笑着问道：“胡老爷是想做丝生意？”

    “我要做‘丝客人’。”

    “果不其然！”阿珠的娘得意的笑了“胡老爷要做丝生意。”

    阿珠当然更是喜心翻倒，不仅是为了这一来常有跟胡雪岩聚会的机会，而且也因为自己的心愿，居然很快地就达成，所以有着近乎意外的那种惊喜。“不过，干娘”胡雪岩这样叫阿珠的娘。

    那是杭州人习用的一种称呼，还是南宋的遗风，义母叫干娘，姑母也叫干娘，凡是对年纪比自己大的妇人而自愿执后辈之礼的，都可以这样称呼。因此这一叫，叫得阿珠的娘，受宠若惊。

    “不敢当，不敢当！”她连连逊谢，近乎惶恐的“胡老爷千万不要这样叫！”

    她在谦虚，阿珠却在旁边急坏了！这一声“干娘”在她听来就如胡雪岩跟她开那个玩笑，说要叫娘为‘丈母娘”是差不多的意思，所以表面没有什么，心一直在跳。她想：人家要来亲近，你偏偏不受，这算什么意思呢？因此，胡雪岩还没有开口，她先发了话：“人家抬举你，你不要不识抬举！”

    知女莫若母，胡雪岩的“干娘”立即有所意会，她自己也觉得大可不必如此坚辞不受。不过也不便把话拉回来，最好含含糊糊过去，等你再叫时不作声，那一下“干娘”就做定了。

    于是她笑着骂阿珠：“你看你，倒过来教训起我来了！”

    她们母女俩的语气眼风，一五一十都看在胡雪岩眼里，此时忙着要谈正经，没有工夫理这回来“干娘！”他说“我做‘丝客人’，你做‘丝主人’好不好？”

    “胡老爷在说笑话了。