第八章1 (第3/8页)

头”

    “你看这枝‘司的克’，防身的好东西。”刘不才举起来喝一声：“当心！”接着便当头砸了下来。

    小张当然拿手一格，捏住了尾端。也不知刘不才怎么一下，那根“司的克”分成两截，握在刘不才手里的，是一枝雪亮的短剑。

    “怎么搞的？”小张大感兴趣“我看看，我看看。”

    看那短剑，形制与中国的剑完全不同；三角形；尖端如针；剑身三面血槽，确是可以致人于死的利器。“你看，这中间有机关。”

    原来司的克中间有榫头，做得严丝合缝，极其精细；遇到有人袭击，拿司的克砸过去，对方不抓不过挨一下打；若是想夺它就上当了，正好借势一扭，抽出短剑刺过去，突出不意，必定得手。

    了解了妙用，小张越发喜爱；防身固然得力；无事拿来献献宝，夸耀于人，更是一乐。所以笑得嘴都合不拢了。“这里是几本洋书。”

    果然是书！这就送得不对路了，小张拱拱手说：“老刘！好朋友说实话：中国书我都不大看得懂；洋书更加‘赵大人看榜’，莫名其妙。”

    “你看得懂的。”刘不才将交到他手里“带回去一个人慢慢看。”

    这句话中，奥妙无穷，小张就非当时拆开来看不可了。打开来一翻，顿觉血脉贲张——是一部“洋春宫”这一下就目不旁观了。刘不才悄悄端了张椅子扶他坐下；自己远远坐在一边，冷眼旁观，看他眼珠凸出，不断咽口水的穷形极相，心里越发泰然。

    好不容易，小张才看完“过瘾！”他略带些窘地笑道：‘老刘，你哪里觅来的？”“自然是上海夷场上。”“去过上海的也很多，从没有看着他们带过这些东西回来。”小张不胜钦服地说“老刘，你真有办法！”“我也没办法。这些东西，我也不知道哪里去觅？是一个亲戚那里顺手牵来的。这话回头再说；你先看看这两样东西。”这就是一大一小两个盒子；小张倒都仔细看了。一面看，一面想，凭空受人家这份礼，实在不好意思；不受呢，那支司的克和那部“洋书”真有些舍不得放手。想了半天，委决不下，只有说老实话；“老刘，我们初交，你这样够朋友，我也不晓得怎么说才好？不过，我真的不大好意思。”“这你就见外了。老弟台，朋友不是交一天；要这样分彼此，以后我就不敢高攀了。”“我不分，我不分。”小张极力辩白，不过“你总也要让我尽点心意才好。”看样子是收服了，那就不必多费功夫，打铁趁热“我也说老实话，这些东西，不是我的；是我一个亲威托我带来的。”他接着又说：“你家老太爷，对我这个亲戚有点误会；不但误会，简直有点冤枉。”“喔，”小张问道：’令亲是哪一个？”

    “阜康钱庄的胡雪岩。”

    小张失声说道：“是他啊！”“是他。怎么说你家老太爷对他的误会是冤枉的呢？话不说不明，我倒晓得一点。”

    小张很注意地在等他说下去，而刘不才却迟疑着不大愿意开口的样子；这就令人奇怪了“老刘！”小张问道：“你不是说晓得其中的内情吗？”

    “是的，我完全晓得。王抚台由湖州府调杭州的时候，我是从湖州跟了他来的，在他衙门里办庶务，所以十分清楚。不过，这件事谈起来若论是非；你家老太爷也是我长辈。我不便说他。”

    “那有什么关系？自己人讲讲不要紧。我们家‘老的’，名气大得很，不晓得多少人说过他，我也听得多了，又何在乎你批评他？”

    “我倒不是批评他老人家，是怪他太大意，太心急了。‘新官上任三把火’，该当避他一避；偏偏‘吃盐水’让他撞见。告示就贴在那里浆糊都还没有干，就有人拿他的话不当话，好比一巴掌打在他脸上——人家到底是杭州一府之首，管着好几县上百万的老百生；这一来他那个印把子怎么捏得牢？老弟，‘前半夜想想人家。后半夜想想自己。’换了你是王抚台，要不要光火？”

    小张默然。倒不仅因为刘不才的话说得透彻；主要的还是因为有交情在那里，就什么话都容易听得进去了。“不错，雪岩当时没有能保得住你家老太爷的秀才。不过，外头只知其一，不知其二；王抚台动公事给学里老师，革掉了秀才还要办人出气。这个上头，雪岩一定不答应，先软后硬，王抚台才算勉强卖了个面子。”

    “喔，”小张乱眨着眼说：“这我倒不晓。怎么叫‘先软后硬？’”

    “软是下跪，硬是吵架。雪岩为了你家老太爷，要跟王抚台绝交；以后倒反说他不够朋友不帮忙，你说冤枉不冤枉？”“照你这么说，倒真的是冤枉了他？”小张紧接着说：“那末，他又为啥要送我这些东西。好人好到这样子，也就出奇了。”

    “一点不奇。他自然有事拜托你。”

    “可以！”小张慨然答道：“胡老板我不熟，不过你够朋友。只要我做得到，你说了我一定帮助。”

    “说起来，不是我捧自己亲戚，胡雪岩实在是够朋友的；你家老太爷对他虽有误会，他倒替你家老太爷伸好后脚，留好余地在那里了。”这两句话没头没脑，小张不明所以；但话是好话，却总听得出来“这倒是谢谢他了。”他问“不知道伸好一只什么后脚？”

    “我先给你看样东西。”

    刘不才从床底下拖出皮箱来，开了锁，取出一本“护书”抽了一通公文，送到小张手里。

    小张肚子里的墨水有限，不过江苏巡抚部堂的紫泥大印，是看得懂的；他父亲的名字也是认识的，此外由于公文套子转来转去，一时就弄不明白是说些什么了。

    “这件公事，千万不能说出去。一说出去，让长毛知道了不得了。”刘不才故作郑重地嘱咐；然后换了副轻快的神情说：’你带回去，请老太爷密密收藏；有一天官军克复杭州，拿出公文来看，不但没有助逆反叛之罪，还有维持地方之功。

    你说，胡雪岩帮你家老太爷这个忙，帮得大不大。”这一说，小张方始有点明白；不解的是：“那末眼前呢？眼前做点啥？”

    “眼前，当然该做啥就做啥。不是维持地方吗，照常维持好了。”

    “喔，喔！”小张终于恍然大悟“这就是脚踏两头船。”“对！脚踏两头船。不过，现在所踏的这只船，早晚要翻身的；还是那只船要紧。”

    “我懂。我懂。”

    “你们老太爷呢？”

    “我去跟他说，他一定很高兴。”小张答说：“明天就有回话。时候不早，我也要去了。”

    第二天一早，小张上门，邀刘不才到家。张秀才早就煮酒在等了。

    为了套交情，刘不才不但口称“老伯”；而且行了大礼，将张秀才喜得有些受宠若惊的模样。

    “不敢当，不敢当！刘三哥，”他指着小张说“我这个畜生从来不交正经朋友；想不到交上了你刘三哥。真正我家门之幸。”

    “老伯说得我不曾吃酒，脸就要红了。”

    “对了，吃酒，吃酒！朋友交情，吃酒越吃越厚，赌钱越赌越薄。”他又骂儿子“这个畜生，就是喜欢赌；我到赌场里去，十次倒有九次遇见他。”

    “你也不要说人家。”小张反唇相讥“你去十次，九次遇见我；总还比你少一次！”

    “你看看，你看看！”张秀才气得两撇黄胡子乱动“这个畜生说的话，强词夺理。”