第八章1 (第2/8页)

可以歇歇了。宁与爷争，莫与牌争！”

    输了钱的人，最听不得这种话；然而那吴大炮似乎敢怒而不敢言，紧闭着嘴，将两个肋帮子鼓得老高，那副生闷气的神情，教人好笑。

    “好话不听，没有法子。”那少年问家：“你说推长庄，总也有个歇手的时候；莫非一个人推到天亮？”

    “是不是你要推庄？”吴大炮有些沉不住气了，从身上摸出一叠银票“这里二百两只多不少，输光了拉倒。”“银票！”少年顾左右而言“这个时候用银票？哪家钱庄开门，好去兑银子？”

    “一大半是阜康的票子。”吴大炮说“阜康上海有分号，为啥不好兑？”“你倒蛮相信阜康的！不过要问问大家相信不相信？”少年扬脸回顾“怎么说？”

    “银票不用，原是说明了的。”有人这样说“不管阜康啥康，统通一样。要赌就是现银子。”

    “听见没有？”少年对吴大炮说“你现银子只有二、三十两了，我在上门打一记，赢了你再推下去；输了让位。好不好？”

    吴大炮想了一下，咬一咬牙说：“好！”开门掷骰，是个“五在首”吴大炮抓起牌来就往桌上一番，是个天杠，顿时面有得色。那少年却慢条斯理地先翻一张，是张三六；另外一张牌还在摸，吴大炮却沉不住气了，哗啦一声，将所有的牌都翻了开来，一面检视，一面说：“小牌九没有‘天九王’，你拿了天牌也没用。”

    刘不才在牌上的眼光最锐利，一目了然，失声说道：“上门赢了，是张红九。”

    那少年看了他一眼，拿手一摸，喜孜孜地说：“真叫得着！”

    翻开来看，果然是张红九，凑成一对；吴大炮气得连银子带牌往前一推，起身就走。

    “吴大炮。”那少年喊道“我推庄，你怎么走了？”“没有钱赌什么？”“你的银票不是钱？别家的我不要，阜康的票子，我不怕胡雪岩少！拿来，我换给你。”

    吴大炮听得这一说，却不过意似的，在原位上坐了下来。等那少年洗牌时，便有人问道：“小张大爷，你推大的还是推小的？”

    这小张大爷的称呼很特别；刘不才却是一喜，原来他就是张秀才的“宝贝儿子”——市井中畏惧张秀才，都称他张大爷；如今小张必是子以父贵，所以被称为小张大爷。这样想着，便整顿全神专注在小张身上。小张倒不愧纨绔，做庄家从容得很，砌好牌才回答那个人的问话：“大牌九‘和气’的时候多，经玩些。”

    于是文文静静地赌大牌九。刘不才要找机会搭讪，便也下注；志不在赌，输赢不大，所以只是就近押在上门。

    这个庄推得很久，赌下风的去了来，来了去，长江后狼推前狼似的，将刘不才从后面推到前面，由站着变为坐下。这一来，他越发只守着本门下注了。

    慢慢地，小张的庄变成霉庄；吴大炮扬眉吐气，大翻其本——下门一直是“活门”到后来打成“一条边”唯一的例外，是刘不才的那一注，十两银子孤零零摆在上门，格外显眼。

    这有点独唱反调的意味，下风都颇讨厌；而庄家却有亲切之感，小张深深看了他一眼，眼中不自觉地流露出感动的神色。

    刘不才心里在说：有点意思了！却更为沉着，静观不语。“上门那一注归下门看！”吴大炮吼着。

    “对不起！”小张答道：“讲明在先的，大家不动注码。”吴大炮无奈，只好跟刘不才打交道：“喂！喂！上门这位老兄的注码，自己摆过来好不好？配了我再贴你一半，十两赢十五两。”

    刘不才冷冷问道：“输了呢？”

    “呸！”吴大炮狠狠向地下吐了口唾沫：“活见鬼。”刘不才不作声；小张却为他不平“吴大炮！”他沉下脸来说“赌有赌品，你赌不起不要来，人家高兴赌人家的上门，关你鸟事！你这样子算啥一出？”

    “好了，好了！”有人打岔解劝“都离手！庄家要下骰子了。”

    骰子一下，吴大炮一把抓住，放在他那毛茸茸的手中，咪着眼掀了几掀，很快地分成两副，一前一后摆得整整齐齐。有人想看一下；手刚伸到牌上“叭哒”一声，挨了吴大炮一下。不问可知是副好牌，翻开来一比，天门最大；其次下门；再次庄家；上门最小。照牌路来说，下门真是“活门”

    配完了下门，庄家才吃刘不才的十两银子；有些不胜歉疚地说：“我倒情愿配你。”

    “是啊！”刘不才平静地答道：“我也还望着‘三十年风水轮流转’，上门会转运。现在——，”他踌躇了一会，摸出金表来，解表坠子问道：“拿这个当押头，借五十两银子，可以不可以？”

    这表坠子是一块碧绿的悲翠，琢成古钱式样，市价起码值二百两银子；但小张却不是因为它值钱才肯借：“有啥不可以？我借五十两银子给你，要啥押头？”“不！庄家手气有关系。”刘不才固执地“如果不要押头，我就不必借了。”

    其实他身上有小张所信任的，阜康的银票；有意如此做作，是要铺个进身之阶。等小张歇手，他五十两银子也输得差不多了；站起身来请教住处，说第二天拿银子来赎。“你贵姓？”小张问。

    “敝姓刘。”

    “那我就叫你老刘。”小张说“我倒喜欢你这个朋友，东西你拿回去；好在总有见面的时候，你随便哪一天带钱来还我就是。”说着又将那块悲翠递了过来。

    “你这样子说，我更不好收了。府上在哪里？我明天取了银子来赎。”

    “说什么赎不赎？”小张有些踌躇；他一年三百六十五天，倒有三百天不在家，姓刘的“上门不见土地”有何用处？如果为了等他，特意回家；却又怕自己把握不住自己的行踪。

    刘不才很机警，虽不知他心里怎么在想，反正他愿客人上门的意思，却很明显。自己有意将表坠子留在他那里，原是要安排个单独相处的机会；这不必一定到他家，还有更好的地方。

    “小张大爷，”他想定了就说：“你如果不嫌弃，我们明天勺个地方见面，好不好？”

    “好啊！你说。”

    “花牌楼的阿狗嫂，你总知道？”

    小张怎么不知道？阿狗嫂是有名的一个老鸨；主持一家极大的“私门头”凡是富春江上“江山船”中投怀送抱的船娘，一上了岸都以阿狗嫂为居停。小张跟她，亦很相熟；只是杭州被围，花事阑珊，乱后却还不曾见过。

    因而小张又惊又喜地问；“阿狗嫂倒不曾饿杀！”“她那里又热闹了。不过我住在她后面，很清静。”“好！明天下午我一定来。”

    刘不才的住处是阿狗嫂特地替他预备的，就在后面，单成院落，有一道腰门，闩上门便与前面隔绝；另有出入的门户。”

    “张兄，”刘不才改了称呼“阜康的票子你要不要？”“喔，我倒忘记了。”小张从身上掏出一个棉纸小包，递了过去“东西在这里，你看一看！”

    “不必看。”刘不才交了五十两一张庄票；银货两讫以后，拉开橱门说道：“张兄，我有几样小意思送你。我们交个朋友。”那些“小意思”长短大小不一，长的是一枝“司的克”；小的是一个金表；大的是一副吕宋烟；还有短不及五寸，方楞折角的一包东西，就看不出来了——样子象书；小张却不相信他会送自己一部书。而且给好赌的人送书，也嫌“触霉