倒长的树 (第3/14页)

奴自由。这座城里的黑人、白人从此和睦相处，共同劳动。你也留在这儿吧，我请你当这座城的首领。”

    拉姆说：“现在请你把我送回那棵树上吧。你要是怜悯我，就请这么办。”

    尽管黑魔王再三挽留，但拉姆执意要走。最后，黑魔王只好把他托在手掌中放回那棵大树的一个桠杈上。

    拉姆又开始攀登，黑暗包围着他。树上，有许多萤火虫一闪一闪地飞舞着，这数不清的星星点点一直蔓延到很远很远。

    拉姆借着萤光走了漫长的一段路。后来，萤光消失了，四周黑得怕人。他约莫觉得在树上已攀登了七天七夜，但这棵树还是不见尽头。他迟疑了一下，打算往回走，忽然发现一团漆黑中有两只闪亮的眼睛。走近一看，原来是一只奇怪的动物蹲在一根粗大的树枝上。这怪物的头是猫头鹰的，身子却是人的。它的两眼放射出一种可怕的光。

    拉姆好奇地问：“你是人，还是猫头鹰？”

    “我是印度的电影导演，”怪物眨眨眼睛继续说“我白天睡觉，夜里醒着。”

    一听电影导演，拉姆立刻明白了，因为他的村子里也来过一次流动电影。

    拉姆问：“你一个人在树上蹲着干什么？”

    “不单是我一个人，”导演回答说“你走近点看看，还有许多弟兄都在这昏天黑地里坐着呢。他们都是被魔法变成猫头鹰的。”

    拉姆凑近一看，树枝上果然有上千只猫头鹰似的怪物，他们两腿悬空，垂头不语，正在打磕睡。

    拉姆同情地问：“谁把你们整成这副样子？”

    导演答道：“一个十岁的小孩，他对我们施了魔法。”

    “你们都有什么罪？”

    “那孩子说，我们二十五年来没有为儿童拍过一部电影，因此给了我们这个惩罚。”

    “那孩子在哪里？”

    导演说：“沿着这根树枝一直走，大约走三百多码，你就会看见前面有亮光，那儿有一部很大的摄影机，它的快门大得能走过一个人。到了那里，你在摄影机的开关上按一下，说三声‘格，格，格！’那快门就自动打开了。你进去后一直往前走，就能见到那个孩子。”

    拉姆问：“那孩子有什么特征，你告诉我吧！”

    导演说：“他的双手都只剩下一个大拇指，其余的手指都被砍掉了。”

    拉姆问：“这是怎么回事？”

    导演答：“我哪儿知道！我是导演，不是算命先生。”

    拉姆在这根树枝上一直往前走。这树枝的最后一节上的最后一片叶子，就挨着一个很大的照相机。这儿有一丝微弱的亮光。拉姆按着开关叫三声“格，格，格！”照相机镜头上的玻璃像一扇门似的往一旁打开了。他在暗淡的光线中朝前走了一会儿，突然“卡喳”一声，四处大放光明，他发现自己正站在一座大门前。

    三

    这是一座大城市。举目四望，到处都是高楼大厦，高高的烟囱在冒烟。

    城市很美，也很整洁。拉姆十分高兴。他想：好吧，就在这里逛几天。他朝大城门里刚一迈步，就有一个声音钻进他的耳朵：“小心口袋，提防扒手！”

    拉姆向两旁看了看，不见说话的人。进了城门，他就往前面的大街走去，忽然听到一个声音：“大人，请走人行道。”

    他连忙走上人行道，几辆漂亮的汽车擦身而过。汽车到了前面的空地上，在一盏红绿灯前面停下。

    他走近最前面那辆汽车，朝里一看，惊讶得张大了嘴巴——车里是空的，连人影也没有！正在这时候，汽车里面传来说话声：“来吧，请坐！”跟着，车门也自动打开了。

    拉姆稳稳当当地坐到了软席上。车里又说话了：“先生，您要上哪儿去？”

    拉姆说：“去商场。”

    这时候，绿灯亮了，汽车自动行走起来，转眼间就进入市场。每个商店都敞着门，里面摆满各种物品：华丽的服装，各种各样的水果、糕点，五颜六色的、香喷喷的甜食…，所有的商品都有精巧的装演，奇怪的是，市场里连一个人也没有。

    汽车在一个汽油泵旁边自动停下，车里的声音响了：“请原谅，汽油没了，我得加点油，您就在附近的商店里转转吧。”

    逛商店之前，拉姆先看了看那个汽油泵。一条细细的油管自动升起来往汽车里灌油，加过油它又自动抽回去，挂在原先的地方。

    拉姆转身朝甜食店走去。店里摆满一碟碟的甜食点心，可就是没有老板也没有顾客。他吃了两碟炸奶团、两碟糖胶奶丸子和一碟豆面煎饼。吃完，他用手中擦擦嘴，起身往外走。突然，有人对他说：“先生，请您付八安那①。”

    拉姆吃惊地转过身，可是，人呢？他很纳闷，但他压住自己的惊讶，说：“我现在口袋里连一个拜沙也没有。”

    那声音说：“没关系，先给您记上账。”

    这时“咔喳”响了一下，拉姆这才看见，在通常是老板坐的位置上，安装了一台机器。拉姆一说话，那机器上的灯就亮了，同时“哒哒”地响了两下，接着从机器里伸出一只带弹簧的铁手。这铁手托着一个小瓷碟子，碟子里放着一张打印的账单，账单上写着“八安那”

    那个声音又说：“请把账单装在衣袋里，离城的时候好结账。”

    拉姆呆呆地拿了纸片，走上汽车。

    汽车问道：“上哪儿去？”

    拉姆说：“我累了，找个休息的地方。”

    汽车在一个富丽堂皇的旅馆门前停下。车门自动开了，接着旅馆的门也

    ①印度的货币单位，现已废止。旧币帛卢比＝16安那，1安那＝4拜沙。开了，拉姆走了进去。现在他开始有点明白这是怎么回事了。他四下看了看，只见一旁摆着一架大机器，他一进来，那机器上的各种颜色的灯就闪亮了。拉姆走近一步，对机器说：“我要一个房间。”

    机器问：“你叫什么名字？”

    “拉姆。”

    “打哪儿来的？”

    “从国王的城里。”

    “怎么来的？”

    “沿着魔木材攀登来的。”

    “在这里待几天？”

    “直到看见人的时候。”

    机器笑了，拉姆也笑了。

    机器说：“您瞧，正面这间小房子，叫做电梯，您进去站好，它会把您带到您的房间里。”

    拉姆照着做了。电梯把他带到一个大房间的门前。拉姆一走近，门就自动开了。

    进去一看，房间挺宽敞，摆满各种各样的机器。在一个角落里有一张椅子，椅子上坐着一个小孩。小孩的眼睛里有一种异样的光芒和奇特的吸引力。他的两只手都只剩下大拇指，别的指头全没有了。

    拉姆说：“您好！”

    孩子说：“哈罗！”

    拉姆：“你的手指都哪儿去了？”

    孩子：“要那么多手指干什么！这里一切事情只要揿揿电钮就办妥了，所以，有一个大拇指就够了。”

    拉姆问道：“这城里的人都住在哪儿？我到过市场，也经过许多大街小巷，可以说，几乎所有的地方我都走遍了，除你以外，再没见到第二个人。这城里的人都到哪儿去了？”

    孩子：“这城里没有人，只有机器和电钮。”

    “人呢？”

    孩子叹了口气说：“都死了，有自己死的，有被别人杀死的。现在，城里除我以外没有第二个人了。”

    “你的父母呢？”拉姆问。

    “他们也死了。我爸爸是本城的主人，他对赚钱很有兴趣。他在城里到处开工厂，工厂里有成千上万的工人。他很喜欢购买新式机器。有时，一部新机器来了，它不是顶一个