第四章 (第2/4页)

来，指着大办公桌前面的椅子说：

    “你坐下来谈。”

    “是。”吴少霖拿出廖衡写给他的条子说：“议长，请你先看这个。”

    吴景濂一看便皱眉“要支交际费？”他问：“他有多少人？”

    “他自称‘十三太保’。”

    “真有十三个？”吴景濂问。

    “名单，他不肯交出来。这是无怪其然的；他怕我们这面自己个别去接头、不过，我相信不假。”

    “何以见得？”

    “他已经发电报出去了。京华日报的记者，就是从电报局得到了消息，才去访问他的。”吴少霖又说：“反正到领票的时候，总要露面的。”

    “这样说，电报局有他发电的名单？你拿我的名片去看吴总长，请他交代电报局，抄一份名单来。”

    “是、是！”吴少霖趁机奉承：“议长心细如发，我倒没有想到，可以跟电报局要名单。”

    “交际费你先替他领了去；旅费等人到了，点人头照支。你跟他说清楚，如果不到十个人，交际费照扣。”

    “请问议长，怎么扣法？”

    吴景濂想了一下说：“旅费就不发了；由他的交际费中，自己去付。”

    吴少霖心想，扣旅费就是扣他的钱。假如说来了九个人，每人四百，扣而不发，就少了三千六百元，非同小可。

    于是他说：“议长，我看戋戋之数，不必太认真。再说，旅费扣发，他就不肯打条子；会到处办报销，也是个麻烦。”

    “好吧？我刚才的话取消。”吴景濂提起笔来，在廖衡的条子上批了“照发”二字，交了给吴少霖。

    在会计处领到了支票，吴少霖随即又赶到甘石桥一百四十号，国会议员俱乐部，但见人来人往，热闹非凡；吴少霖向空中使劲唤了两下，鸦片烟的香味，比前两天浓重得多，他知道曹锟的美梦，快要做成了。

    “少霖，少霖！”有个议院的同事，拉住他说：“大家都在找你。廖议员怎么闹这么一个笑话？”

    所谓“大家”当然是指筹备大选的钜头们；吴少霖笑笑答说：

    “别耽心，笑话免不了；大事误不了。”

    说完，他直奔上楼，到得东西第一间，排闼直入，王承斌、王毓芝、边守靖、熊炳琦、吴毓麟都在座。

    “报告诸公，”吴少霖将手中的支票一扬“廖议员十三票。吴议长先发了他一万元的交际费。”

    这句话先声夺人，大家对于廖衡与吴少霖的不满，立即消失了一半“宗兄，”吴毓麟摆摆手说：

    “坐下来谈。”

    这一坐下来，少不得又要将廖衡自虐的譬喻说一遍；最后谈到票价，也就是吴少霖来看“大家”的目的。

    “到了投票那一天，由廖议员约在一起吃饭；饭后坐汽车上议院，在车子里发支票，每人一张，见人付票。

    “你说他有十三票？”王承斌问。

    “是的。”

    “名单呢？”

    “名单在电报局。”“怎么？”下辖路、航、邮、电四大司的交通吴毓麟，诧异地问：

    “名单怎么会在电报局？”

    “只耍吴总长交代一句，名单马上可以取到。”

    吴少霖将廖衡发电召议员的原委，扼要说了一遍。

    “好！我马上派人去要名单。”

    “不忙、不忙！有这口事就行了。”王承斌问：

    “盘口怎么样？”

    “廖议员狮子大开口，每票一万二，他本人加倍。”吴少霖说一

    “我从下午六点磨到半夜两点，才磨掉四分之一。不过，我打算走一条内线，大概还可以打掉一点。”

    “磨掉四分之一，就是九千；就算再打掉一千，也还要‘桂花数’。”边守靖说：

    “老廖个人双倍倒无所谓，其余的似乎高了一点。”

    “从长计议。从长计议。”吴毓麟转脸说道：

    “宗兄，你请到餐厅去喝杯饮料；回头派人来请你。”

    等吴少霖一走，五个人都围到会议桌前，去看那张长长的国会议员名单，有把握画圈；正在接头画个三角；有问题的就打个问号。

    另外有张统计表，注明画圈的只有两百六十多；但正在接头的，却有四百开外，至于已接过头而有问题，也有五百多人。

    “法定票数五百八十五票，在接头跟有问题的，算它能拉到一半，大概两百三十票，加上没有问题的。勉强可望破五百大关，还差八九十票。”王承斌停了一下说：

    三这十三票是生力军，我看一定要拉。”

    “拉是一定要拉，”边守靖仍旧持着他原来的看法：

    “就是盘口太高。”

    “他的所谓‘一条内线’，不知是指甚么？”吴毓麟问：

    “另外是不是要付酬劳。”

    “那还不是窑子里的姑娘，要付酬劳也有限。”王承斌说：

    “各位看，是给吴少霖数目，授权他去谈呢？还是让他先去谈了再说？”

    “我看授权吧！”一直不曾开口的熊炳琦说：

    “事不宜迟，以早早定局为妙。”

    “好！”王承斌问：

    “数目呢？”

    有说八千、有说七千；最后折衷定了七千五。另送吴少霖五千，包括内线的酬劳在内。

    于是，吴毓麟亲自走来，找了僻静的一角，招招手将吴少霖找了来，将盘口都告诉了他。

    吴少霖自是喜出望外，他原来以为对方只会出一个“乞巧数”不想加了五百；另外还有五千酬劳，算一算是一万交际费，七千四的旅费跟出席费，再加上这五千的酬劳，光是经手这一票买卖，就落了两万多，油水不为不厚；而况还有额外的五百可以动脑筋。

    “吴总长，”他拍着胸脯说：“我去走一条内线，一定要把它办成功。”

    “好！五千元酬劳，你先到会计处去领；我会打电话交代他们。”吴毓麟笑道：“宗兄，你那条内线是什么？可不可以说给我听听？”

    “有何不可？”

    吴少霖本想说花君老二，话到口边，觉得不妥；花君老二也常到俱乐部来出条子，倘或问起，底蕴尽泄，会出麻烦，所以很机警地换了个人。

    “是东交民巷的一个白俄名叫凯萨琳；廖议员看上了。”

    “他刚刚才到，已经去寻花问柳了，”吴毓麟笑着又说：“宗兄，我说句话，你别生气；大概是你拉的马吧？”

    吴少霖脸一红，冷冷答说：“拉马只为拉票。”

    看他脸色，吴毓麟急忙陪笑说道：“是，是，只为了拉票。宗兄的辛苦，我们都知道的。”

    堂堂交通总长，用这种道歉的语气说话；吴少霖虽有点气，也立即消释了“都是为公。”他说：“我只希望大事办成，将来能有寸进。”

    “没有问题。”吴毓麟说：“等这回大事办成，如果想到我交通部来，我很欢迎。”

    “是。我先谢谢总长栽培。”

    “好说，好说。”吴毓麟问：“什么时候能听口音？”

    吴少霖身上从未有如此富裕过，两张支票一万五千元；先到花旗银行开立支票户头，行员用电话照过票，很客气地说：“吴先生、现在就可以领支票簿；你是想用中文签名，还是英文签名？”

    吴少霖考虑下来，觉得中文签名一望而知，如果有人要查他的财务情况，较易着手，不如用英文签名。

    “好，”行员取出来两张硬卡：

    “请吴先生留下签名式。”

    这时吴少霖才想起来，自己还没有英文名字；心想最近运气不错，不如就取名“幸运”

    于是，用他自己的康克今金笔，在硬卡上签名：LuckyWoo。

    行员接过来一看，不由得一笑，这是洋人常用来为宠物命名的一个