第六四章 (第3/8页)

潘祖荫，一个是翁同龢，一个是左都御史奎润，一个是礼部右侍郎童华，他们都是今年北闱乡试的考官，从八月初六入场，此刻方始出闱。

    依照这四个人住处远近拜访，最后到了翁同龢那里。客人向主人道劳，主人向客人道贺，然后客人又向主人道贺。因为这一科北闱乡试发榜，颇受人赞扬，许多名士秋风得意，包括所谓“北刘南张”在内。南张是南通的张謇，北刘是河北盐山籍的刘若曾，名下无虚，是这一科的解元。

    “闱中况味如何？”李鸿章不胜向往地说“玉尺量才，只怕此生无分了。”

    翁同龢笑道：“多说中堂封侯拜相，独独不曾得过试差，是一大憾事！这不能不让我们后生夸耀了。”

    “是啊！枉为翰林，连个房考也不曾当过。”李鸿章忽然问道：“赫鹭宾熟不熟？”

    赫鹭宾就是英国人赫德，他的多字叫“罗勃”嫌它不雅，所以取个谐音的号叫鹭宾。翁同龢跟他见过，但并不熟。

    “赫鹭宾问我一事，我竟无以为答。叔平，今天我倒要跟你请教。”

    “不敢当。”翁同龢赶紧推辞“洋务方面，我一窍不通，无以仰赞高明。”

    “不是洋务，不是洋务。”李鸿章连连摇手，然后是哑然失笑的样子“说起来有点匪夷所思，赫鹭宾想替他儿子捐个监生，应北闱乡试，你看使得使不得？”

    “这真是匪夷所思！”翁同龢想了一下问道：“怎么应试？

    难道他那儿子还会做八股？”

    “当然！不然怎么下场？”

    “愈出愈奇了！”翁同龢想了一下说“照此而言，自然是早就延请西席，授以制艺，有心让他的儿子，走我们的‘正途’？”

    “这也是他一片仰慕之诚。赫鹭宾虽是客卿，在我看，对我中华，倒比对他们本国还忠心些！”

    那有这回事？翁同龢在心里说。不过口虽不言，那种“目笑存之”的神态，在李鸿章看来也有些不大舒服。

    “其实也无足为奇。他虽是英国人，来华三十多年，一生事业，都出于我大清朝的培植…。”接着，李鸿章便叙赫德的经历给翁同龢听。

    赫德初到中国，是在咸丰四年，当宁波的领事。不久，调广州、调香港，在咸丰九年充任粤海关副税务司，正式列入中国的“缙绅录”辛酉政变，恭王当国，所定的政策是借重英法，敉平叛乱，其间赫德献议斡旋，颇为出力，因而受到重用，代李泰国而署理总税务司。他亲赴长江通商各口岸，设置新关，相当干练。到了同治二年，李泰国正式去职，赫德真除，改驻上海。从此，中国的关务，由赫德一手主持。洋务特别是对外交涉方面，亦往往找赫德参与密勿，暗中奔走。尤其在李鸿章当了北洋大臣以后，中国的外交，可以说就在他们两个人手里。

    然而李鸿章却讳言这一层，只谈赫德的受恩深重“他早就加了布政使衔，今年又赏了花翎和双龙宝星。因此，英国派他当驻华兼驻韩使臣，他坚辞不就。这无异自绝于英，而以我中国人自居，如今打算命子应试，更见得世世愿居中土。我想，鉴此一片忠忱，朝廷似乎没有不许他应试的道理。叔平，你的腹笥宽，想想看，前朝可有异族应试之例？”

    “这在唐朝不足为奇，宣宗朝的进士李彦昇，就是波斯人，所谓‘兼华其心而不以其地而夷焉’，这跟赫鹭宾的情形，正复相似。不过，解额有一定，小赫如果应试，算‘南皿’、‘中皿’，还是‘北皿’？而且不论南北中，总是占了我们自己人的一个解额，只怕举子不肯答应。”翁同龢开玩笑地说：

    “除非另编‘洋皿’。”

    乡试录取的名额称为“解额”而监生的试卷编为“皿”字号，以籍贯来分，奉天、直隶、山东、河南、山西、陕西为“北皿”；江南、江西、福建、浙江、湖广、广东为“南皿”；四川、广西、云南、贵州另编为“中皿”小赫的籍贯那一省都不是，就那一省都不肯让他占额。所以翁同龢才有编“洋皿”字号的笑谈。

    李鸿章特地跟翁同龢谈这件事，原是探他口气，因为他管理国子监，为小赫捐纳监生，首先就要通过他这道关。如今听他口风，不但乡试解额，无可容纳“华心”的“夷人”只怕捐监就会被驳。

    “中堂，”翁同龢又变了一本正经的神色“你不妨劝劝赫某，打消此议。上年中法之战，仇洋的风气复起，即令朝廷怀柔远人，特许小赫应试，只怕闱中见此金发碧眼儿，会鸣鼓而攻！”

    “这倒也是应有的顾虑。承教，承教，心感之至。”李鸿章站起身来“可惜，我来你在闱中，不能畅谈，等你出闱，我又要回任了。”

    “中堂那一天出京？”

    “总在五天之内。到时候我就不再来辞行了。”

    “我来送行。”

    “不敢当，不敢当！”李鸿章说“明年春夏之交，总还要进一趟京。那时候我要好好赏鉴赏鉴你的收藏！”说着，他仿照馈赠恭王的办法，从靴页子里取出一个内盛二千两银票的仿古笺小信封递了过去“想来你琉璃厂的帐，该得不少，不腼之仪，请赏我个脸。”

    翁同龢也收红包，不过是有选择的，象李鸿章这样的人，自然无须客气“中堂厚赐，实在受之有愧。”他接了过来，顺手交给听差。

    李鸿章回任了，海军衙门也建立了，北堂拆迁又有李鸿章一肩担承，扩修三海可以大举动工了。

    这一番大工程，顶要紧的人有三个，一个是李莲英，一个是立山，一个是雷廷昌。

    雷廷昌虽然有个员外郎的衔头，却少为人知，但说起“样子雷”或者“样式雷”纵非如雷灌耳，知者可真也不少。

    “样子雷”在京城里已经七代，都当他家是土著，其实雷家是江西人，籍隶南康府建昌县。据说他家世系以周易六十四卦排行，乾元再周，到元朝已历百世。三十年为一世，算来雷家一脉相承，源远流长，可以媲美曲阜孔家。当然，这是难以稽考的一件事。

    确实可靠的是雷家迁居金陵以后的情形。有个做木匠的雷玉成避明末流寇之乱，与两子振声、振宙移家金陵石城。清兵入关，重修为李自成所烧毁的宫殿，雷振声的儿子雷发达，与他的堂兄发宣，应募入京，这就是“样子雷”发祥之始。

    康熙中叶重修太和、中和、保和三大殿，太和殿的正梁是拆明陵享堂的楠木梁柱充用。上梁之日，圣祖亲临行礼，那知吊起正梁一比，卯榫不符。两木相嵌，凸出的叫榫，俗称榫头；凹进的叫卯，俗称为窍。制作卯榫是木匠这一行的手艺中，最高的技术，显然的，这个木匠的手艺不到家，尺寸不符，以致格格不入。

    三大殿是天子正衙，上梁是一件极郑重的事，出了这样的纰漏，岂同小可？因此工部官员，震栗失色。

    结果是有个司官有应变的急智，知道雷发达手艺过人，便找了一套从九品的官服让他穿上，腰间掖一把斧头、一把凿子，猱升而上，一只手攀住梁木，一只手动凿子另开一窍。在天子注目，百官仰视之下，从容而迅捷地完了工，然后收起凿子，取出斧头，相准地位，使劲一击，手落榫合，工部官员才得透一口气。

    圣祖是一位极其通达人情的贤君，将前后经过都看在眼里，知道卯榫