第三十章 (第3/8页)

好歹把这几天敷衍过去，两位皇太后夸奖万岁爷，奴才也有面子，奴才情愿此刻挨打挨骂，不愿意看圣母皇太后责备万岁爷！”

    这两句话把皇帝说得万般无奈，叹口气说：“光是背熟了书也没有用，要逢三逢八能敷衍得过去才行。”

    逢三逢八是作文的日子，一论一诗，由翁同龢出题和批改。诗倒还好，写景抒情的题目，跟皇帝的性情对路，作论就很难说了，不是空空泛泛，没个着手之处，就有尧天舜日，典故太多，无法安排。小李也知道，三八之期就是皇帝受熬煎的日子，这时忽然想到了一个办法，便悄悄说道：“听说翁师傅出的题目，都是头一天想好了，写在纸片儿上，夹在书里，书是由他的听差拿着，奴才想法子把题目早一点儿弄出来，万岁爷也好有个准备。”

    “这…，”皇帝有点心动，但终于断然决然地拒绝：“那怎么可以！这不就象翰詹大考舞弊一样吗？不行，还是我当场现做。”

    “那就再好都没有了。”小李非常见机“师傅们都夸万岁爷聪明，只要把心静下来，什么事不管，专心对付，一定对付得下来！”

    里里外外都是激励之声，把皇帝逼得无可逃避，只有照小李的说法“咬一咬牙发个狠”专心去啃书本。

    说也奇怪，只一转念间，难的不觉得难，容易的觉得更容易。这天翁同龢出了一个论题，叫做“禹疏仪狄”那是出在《战国策》上的典故：“昔者帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之；绝旨酒曰：后世必有以酒亡其国者。’”题旨极其明白。皇帝静一静心，先把古来以酒亡国的帝皇一个个想下来，等想到东汉灵帝，意思便很多了，不必再往下想。

    材料够了，只看如何安排？这时便想到了《帝鉴图说》中每一篇所附的论赞，这本书有画有故事，皇帝从小就喜欢，也背得很熟，把其中谈到好酒误国的几篇，检出来看了一下，掩卷细思，很快地有了第一段的意思。就这样边想边做，一段五百字的论文，不过一个多时辰，就脱稿了。

    窗课交到翁同龢那里，一看便觉惊奇。因为一开头便觉不凡：“夫旨酒者天之美禄”欲贬先扬，不但蓄势，且有曲折，而“天之美禄”这四个字，亦有来历，出于《宋史》，是宋太祖对王审琦所说的话，皇帝能引史传成语，虽用典故，却如白描，见得学力确有长进，翁同龢非常高兴。看完这篇“禹疏仪狄”果然文气畅顺，曲折有致，便密密地加了圈，又写评语。

    诗题是皇帝早有预备的，最近做过“蓟门烟树”、“琼岛春阴”一定还是在“燕山八景”中出题目，不脱“太液秋风”、“玉泉垂虹”之类。等出了题目，是做“玉泉垂虹”限了很宽的“一先”的韵，皇帝毫无困难地交了卷。

    两本卷子拿回来，有圈有评，颂扬备至。这下皇帝脸上象飞了金一样，视膳的时候，挺胸抬头，顾盼自如，不再象平常那样，畏畏缩缩，总是避着慈禧太后的眼光，深怕她来查问什么似地。

    慈安太后是最了解皇帝心事的，知道他今天一定有说出来很漏脸的事，不让他说，憋在心里，自然难受，所以闲闲问道：“今天上了什么生书啊？”

    “今天不上生书，做论、做诗。”皇帝说，声音很爽脆，微扬着脸，仿佛做了件很了不起的事。

    “喔，对了，今儿初三。”慈安太后说“文章做得怎么样？

    一定是满篇儿的‘杠子’！”

    “‘杠子’倒没有。”皇帝矜持地说“略微有几个圈！”

    “那可难得！”慈安太后故意这样笑道“不过我可有点儿不大相信，拿你的文章来我看！”

    于是皇帝便问：“小李呢？”

    只问得这一声，宫女太监们便递相传呼：“叫小李！取万岁爷做的文章！”

    小李是早就预备好的，捧着皇帝的一论一诗两篇窗课，得意洋洋地走进殿来，直挺挺往中间一跪，双手高举过顶，宫女从他手里接过诗文稿，呈上膳桌。

    慈安太后一看，喜动颜色“还真难为他！”她看看在注视的慈禧太后说“翁师傅很夸了几句。”接着便把稿子递回给皇帝：“拿给你娘去看吧！”

    慈禧太后不懂诗，这种议论文的好处，因为奏折看得太多，连夹缝里的意思都明白，读皇帝这篇“禹疏仪狄”声调铿锵，笔致宛转，也觉得很高兴，但不愿过分奖许，怕长了他的骄气，便淡淡地说道：“长进是有点儿长进了，不过也不怎么样！”

    皇帝满怀希望，以为必有几句让他很“过瘾”的话可听，结果是落得“不怎么样”四个字的考语，顿时觉得一身的劲都xiele个干净，用功竟是枉抛心力！

    过不了几天就是慈禧太后的万寿，因为筹办大婚正忙，而且明年是她四十整寿，必有一番大大的热闹，所以这年为示体恤，并无举动。话虽如此，福晋、命妇，照常入宫拜寿，由升平署的太监，伺候了一台戏，只少数近支懿亲，得以陪侍入座。

    皇帝这两天比较高兴，因为第一，万寿前后三天不上书房；第二，有了一班游伴——都是跟他年纪相仿的堂弟兄和至亲，惇王的儿子载濂、载漪；恭王的儿子载澂，载滢；僧王的孙子也是醇王的女婿那尔苏；荣安公主的额驸苻珍；独独不见荣寿公主的额驸，就是“六额驸”景寿的长子志端。

    “怎么？”皇帝悄悄问小李“大格格的女婿，怎么没有见？”

    “今儿圣母皇太后大喜的日子。”小李单腿下跪答道：“万岁爷别问这档子事吧！”

    皇帝既惊且诧：“出了什么乱子？怎么没有听说？”

    看看不能拦着他不问，小李便即答道：“荣寿公主额驸，病得起不了床了。”

    “啊…”皇帝失声问道“什么病？这么厉害！”

    “吐血！一吐就是一痰盂。大夫已经不肯开方子了。”

    皇帝听了，半晌作声不得，怒然跺一跺脚说：“我跟两位太后去回，我得去看一看！”

    “使不得，使不得！”小李把另一条腿也跪了下来，乱摇着手说“没有这个规矩。万岁爷一去看了，就非死不可。”

    这个规矩，皇帝也听说过，懿亲重臣病危，皇帝有时亲自临视，这是饰终难遇的荣典，也就表示此人已经死定了。高年大臣还无所谓，志端只有十八岁，他家还抱着万一的希望，皇帝如果临视，就象乾隆年间，于敏中蒙御赐陀罗经被那样，不死也得死！岂不是太伤“六额驸”和荣寿公主的心？“再说，”小李怕皇帝不死心，又加了一句：“都说是痨病，要远人，两位皇太后决不能让万岁爷去。”

    这就无法了！皇帝想到十八岁的荣寿公主，年轻轻就要守寡，心如刀绞，无论如何也排遣不开。

    “你看看大格格在那儿，我要问问她。”

    “不介！”小李大有难色“今儿是什么日子？说得荣寿公主伤了心，哭哭啼啼的，多不合适。”

    “大格格最懂事，我也不会惹她伤心。不要紧，我在重华宫等。你悄悄儿把她去找来。”

    小李无奈，只好这样转念