第四九章 (第5/9页)

闹的，拚命从人群后面向前挤，刑场的圈子越缩越小，再下去就会维持不住秩序。那白胡子的刑房书办，见此光景，不能不越权作紧急措施了。

    “奉监斩官谕，”他拉开一条极苍劲的嗓子喊道：“正法盗犯，临刑鸣冤，带到巡抚衙们，秉公处断。”

    巡抚是一省最高长官，而涂宗瀛到底是经曾国藩陶冶过的，且也讲讲理学，所以虽有嗜财之名，却不敢公然贪墨，只拿自己所刻印的书，诸如《太极图说》之类，向属下推销。比起李瀚章、李鸿章兄弟的cao守，已算甚贤。在河南的官声还不错，加以有“秉公处断”这句话，心怀不服的老百姓一口气平了下去，让陆惺安然将王树汶带了走。

    当然，一路走，一路有老百姓跟着，跟到巡抚衙门，抚标中军已经得报，深怕百姓聚众滋事，赶紧调派得力亲军，掮着洋枪，在东西辕门列队警戒，同时弄了几块“高脚牌”大书“抚署重地，闲人免进”叫人抗在肩上，巡行辕门之外，阻拦百姓前进。

    陆惺当然也下了轿，带着犯人，步入辕门。一见抚标中军，三品参将，站在照墙下面，赶紧趋前几步，请个安说：“大人，我奉命监斩，出了奇事，请大人代禀抚台，我要求见。”

    “不敢当，”抚标中军还了个军礼“陆大老爷怎么弄了这么多老百姓来，闹出乱子，这责任恐怕老兄担不起噢！”

    一听这话，大有责备之意，陆惺赶紧答道：“事出无奈，请大人鼎力维持。百姓无非关切犯人的冤抑，只要抚台下令，秉公重审，百姓决不敢胡乱闹事。”

    “话是这么说。百姓一聚集了起来，就难解散了，更怕内有jianian人捣乱。陆大老爷你这件事做得大错特错，闲话少说，你赶紧自己去禀见抚台，我在这里弹压。”

    “是，是！”陆惺大踏步进了衙门，递上手本，门上也知道事态严重，不敢刁难，只是决没有好脸嘴给他看。冷冷地说一句：“到官厅里候着！”

    等候不到十分钟，门上来传话：抚台在花厅接见。到得花厅，涂宗瀛已站在廊上等候，一见面就是埋怨的口吻：“你怎么多事！搞出这么个花样来？”

    “卑职该死！”陆惺赌气，左右开弓打了自己两个嘴巴“只为卑职读过两句书，良心未泯，该死，该死！”

    涂宗瀛倒觉歉然，连忙摇手：“何必如此，何必如此。请进来谈！”

    陆惺也觉得自己这种负气的姿态，相当恶劣，因而进了花厅，改容谢罪，然后细谈案情经过。

    涂宗瀛虽讲理学，自然不是醇儒，也深信冥冥中有鬼神之说，所以一面听，一面不由得就有悚然警惕的神色，认为骡子无端闯入城隍庙，其中大有道理。看起来犯人确负奇冤，不能不替他昭雪。

    就在这时候，署理臬司麟椿，赶到了巡抚衙门，不待通报，径自来到花厅，怒气冲冲地指着陆惺嚷道：“请大人当机立断，不严劾此人，这一案不能了。”

    涂宗瀛赋性平和“老兄莫动肝火。”他劝慰说：“郁怒伤肝，非摄身之道。”

    “大人，”麟椿气急败坏地说“河南近年多盗，非用重典，不足以保障良善。铁案如山的事，只凭盗犯临刑一声冤枉，便可翻案，此例一开，强盗个个可以逃避国法，成何体统？”

    “这一案倒真是有点怪！城隍显灵，似乎不能不信。好在真是真，假是假，何妨再问一堂！”

    “何须再问。这‘胡体安’由镇平县一层层解上来，前后问过十几堂，口供始终如一。请问大人，若有冤屈，何以一句口风不露，到命在顷刻之际，才说冤枉，世上那里有这种事？”

    “这话，倒也在理…。”

    看涂宗瀛沉吟着大有动摇之意，陆惺当然着急。势成骑虎，不能不争，否则自己受处分还是小事，已经将一个人从井里救了上来，却又让人再推了下去，心里会一辈子不安，也一辈子不甘，因而大声插嘴：“犯人一直不吐露口风，是因为原有人许了他可以不死。这是件顶凶的案子，再明白不过。”

    “就是你明白！”麟椿戟指厉声：“你说，谁许了他可以不死？你说，你说！”

    陆惺连连倒退，却未为他这番凌人的盛气所吓倒“是谁许了他不死，要问犯人自己。”他说：“抚台的训谕极是，真是真，假是假，请大人再问一堂。”

    “对了！”涂宗瀛接口“你就在我这里问。”

    麟椿犹觉不愿，而抚标中军却忧形于色地，特为来报告巡抚，如果“胡体安”这一案，没有明确的处置，百姓聚而不散，必致鼓噪滋事，那一来会闹得不可收拾。所以必须有所安抚。

    “不容老兄再犹豫了！”涂宗瀛对麟椿说了这一句，随即向抚标中军吩咐“你跟文案上去商量，立刻出一张告示，秉公重审，百姓不可越轨。”

    “是！”抚标中军衔命跟文案委员去接头，立刻出了一张告示，老百姓认为抚台公平正直，欢颂而散，只有极少数的人，还留下来看热闹，为持枪的亲军一驱而散，巡抚衙门前面，很快地恢复清静。

    但衙门里面，却正热闹。抚署并不问刑案，一切公堂承应的差人、刑具等等，都要传首县来办差，凭空添了好些人。

    公堂布置在巡抚衙门一所跨院。等到麟椿升堂，将王树汶带了上来，只听铁索鎯铛，一院肃然，观审的也有人，是本衙门的官员吏役，都是懂规矩的，所以悄然无声，但都睁大了眼，要看麟椿如何处埋这件棘手的奇闻。

    “胡体安，”麟椿一开口便见得他不承认犯人是顶凶“你为什么临刑捣乱？可恶极了！你放明白些，死罪已经难逃，再受活罪，是自讨苦吃。”

    “小人不是胡体安。”王树汶用哭音说道“小人没有做过强盗。”

    “你不是胡体安。哼，那，你叫什么？”

    “小人叫王树汶。”

    “你会写字不会？”

    “小人不会。”王树汶说“略略认得几个字。”

    “那你总认得你的名字罗？”

    “名字认得。”

    于是麟椿取张纸，写了好几个音同字不同的“王树汶”这一个名字，叫犯人辨认。

    王树汶爬在地下，仔细辨认了一遍，抬头说道：“大老爷…。”

    “咄！”旁边的皂隶叱斥“要叫大人！”

    “喔，喔，大人。都不是。”

    麟椿原对他有成见，一听这话，便觉得犯人等于说他连这么三个字都写不出来似的，顿时气往上冲“混帐东西，”他喝问：“你说你姓那个王？”

    “三画王。”

    “你看，可见得混帐刁恶。头一个字不是王？”

    头一个名字写的是“王如闻”王树汶哭丧着脸说道：

    “第二个字不对！是一株树的树。”

    “你不会再找吗？”

    于是王树汶再找，终于找到了树字。但第三个字始终找不出，问他自己又说不上来。堂下无不匿笑，审案连犯人的名字都弄不清楚，真成了一桩糊涂官司。

    可是，麟椿却毕竟改了口“王树汶，”他说“你连过十几堂，供的名字都是胡体安，现在又说叫王树汶，有什么证据？”

    这话将王树汶问得发愣，结结巴巴地答道：“小人没有证据。”

    “没有证据，便是胡说。”麟椿喝道：“替我着实打！好可恶的东西。”说着，一把火签撒