第十五章 (第6/11页)

”照恭王的勇于任事和略嫌任性的性格来说，自然不乏事例，可为攻击的材料。所以这两款“罪状”写起来不费多大的事。

    费事的是既要参劾恭王，又要迎合太后。他写了好几遍总觉得辞意隐晦，怕慈禧太后看不懂，于是放开笔锋，率直写道：

    “臣愚以为议政王若于此时引为己过，归政朝廷，退居藩邸，请别择懿亲议政，多任老成，参赞密勿，方可保全名位，永荷天眷。即以为圣主冲龄，军务未竣，不敢自耽安逸，则当虚己省过，实力奉公，于外间物议数端，有则改之，无则加勉。”

    后面这段话是陪衬，主旨是在“归政朝廷”四字。蔡寿祺心里在想，这句话必蒙慈禧太后激赏，只是“别择懿亲议政”还要说得清楚些，但也应该有一番小小的曲折，不妨拿第一次所上的折子来做个题目：

    “至臣前日封奏，如蒙皇太后皇上俯赐采纳，则请饬下醇郡王、大学士、六部九卿，秉公会议，择要施行。”

    连改带抄，费了一夜工夫，第二天把折子递了进去。军机处已经从内奏事处得到消息，蔡寿祺头一个折子上去，留中不发，十天以后又上第二个折子，倒是什么花样？须得留点儿心。

    因此下一天一大早，军机章京接了折回来，打开折匣首先就找蔡寿祺的折子，而偏偏就少他这一件。

    “这事儿好怪啊！”宝鋆接得报告后，悄悄地跟文祥研究“得要打听一下子才好。”

    文祥还来不及回答，一名苏拉掀帘进来禀报，说“恭王有请”两人到了那里，恭王跟他们商议江宁的善后事宜。陵西道监察御史朱镇有个奏折，说“金陵克复已久，善后事宜，亟应认真办理”指陈“遣散兵勇，清还田宅，抚恤难民，招徕商贾”四事，请旨饬下两江总督曾国藩切实筹办。恭王认为这是件大事，但所需经费，相当可观，要先替曾国藩设身处地想一想，能不能筹措，有没有困难？

    这一谈，话题扯得极广。突然间听得自鸣钟打了九下，恭王不觉诧异：“怎么，到这时候还不‘叫起’？派人去看一看，怎么回事？”

    平常总在八点钟“叫起”这天晚了一个钟头，难怪恭王不解。他不知道，这正因为两宫太后在谈他的事，尚未得到结论的缘故。

    蔡寿祺的第二个折子，连慈安太后都觉得有些惊心动魄！她认为这个翰林的胆子太大了，居然敢提出让恭王“退居藩邸”的建议！那么“别择懿亲议政”是找谁来接替恭王呢？

    听慈禧太后念到末尾，她有些明白了。毫不思索地问道：

    “是让老七来当议政王？”

    “他那儿成！”慈禧太后使劲摇着头“得另外找人。”

    “另外找人？”慈安太后越发惊诧“你是说不教老六管事？”

    听这口风，慈禧太后未免失望，一时无话可答，便反问一句：“那么你看呢？这个折子总不能不办呀？”

    “我看小小给老六一点儿处分吧。”

    “这还不如说他几句。”

    “对！”慈安太后赶紧接口“就说他几句好了。”慈禧深悔失言，力图挽救，因而又问：“说他，他不听呢？”

    “那就照你的意思办。”

    这一次是慈安太后失言。“好！”慈禧太后欣然同意：“咱们就这么商量定规了。”

    于是“姊妹”俩又细细地研究蔡寿祺的折子，以及两人如何此唱彼和，劝恭王总要谨慎小心。等一切妥帖，方传旨“叫起”

    行过了礼，照例由恭王陈奏，等他站在御案旁边，把应该请旨事项，一一回奏明白，有了结果，该要退下去“跪安”的时候，慈禧太后从御案抽斗里取出一个白折子，扬了扬说：“有人参你！”

    听到这样的宣谕，臣下便当表示惶恐，伏地请罪，那时两宫太后便好把预先想好的一顿教训，拿了出来。但是恭王没有这样做，勃然变色，大声问道：“谁啊？”

    他变色，两宫太后对于他的无礼，也变色了！“你别管谁参你。光说参你的条款好了。”慈禧太后一面想，一面说：

    “贪墨、骄盈、揽权、徇情。”

    “喔！是丁浩。”

    慈安太后答了三个字：“不是他！”

    “那么是谁呢？”

    恭王坚持着要知道参劾他的是谁，那一刻已失却君臣的礼貌，庙堂的仪制，只象寻常百姓家叔嫂呕气，也就因为有此闹家务的模样，侍立的军机大臣们都急在心里，却不能也不敢上前贸然劝解。

    由于恭王的咄咄逼人，慈禧太后只好说了：“蔡寿祺！”

    “蔡寿祺！”恭王失声抗言：“他不是好人。”

    “哼！”慈禧太后微微冷笑，颇有不屑其言的样子。

    这一下惹起了恭王的无名火，把脸都胀红了“这个人在四川招摇撞骗，他还有案未消。”他声色俱厉地说“应该拿问。”

    两宫太后把脸都气白了。慈安太后嘴唇翕动着，想要说什么，慈禧太后捏住了她的手，示意不必作声。她天生有此秉性，越遇到这种时候，越有决断，就这刹那间，她已定下处置的办法，所以阻止慈安太后与恭王作徒劳无益，有伤体制的争辩。

    “你们退下去吧！”

    慈禧太后作了这样的宣示，不等他们跪安，随即向慈安太后看了一眼，迅即起身离座，头也不回地从侧门出去，绕过后廊，回到听政前后休息用的西暖阁。接着慈安太后也到了，在炕上坐了下来，一阵阵喘气，並且不断地用手绢擦着眼睛。

    里里外外，鸦雀无声，但太监、宫女，还有门外的侍卫，却无不全神贯注在西暖阁。终于慈禧太后打破了可怕的沉寂“我说的话不错吧！”她看着慈安太后问。

    “唉！”慈安太后拭着泪，不断摇头叹息“叫人受不了！

    那兴这个样子！”

    “那…，”慈禧太后以极严肃的神情，轻声说了句：“我可要照我的办法办了！”她略略提高了声音问：“小安子呢？”

    “奴才伺候着呐！”安德海在窗外应声，然后人影闪过，门帘掀开，他进屋来朝上一跪。

    “外面有谁在？”

    这是问领侍卫内大臣、御前大臣，以及“内廷行走”的王公；安德海答道：“八爷、九爷、六额驸都在。”那是指的钟郡王奕诒，孚郡王奕譓和景寿。

    慈禧太后略略沉吟了一下吩咐：“传旨：召见大学士周祖培、瑞常，上书房的师傅。再看看朝房里，六部的堂官有谁在？一起召见，快去！”

    安德海答应着，退出西暖阁，飞快地去传旨。他知道这是片刻耽延不得的事，而最要紧的是得把两位老中堂找到，所以向景寿自告奋勇到内阁去传旨。

    一听太后召见，谁也不敢怠慢，周、瑞两人都奉赐了“紫禁城骑马”的，立刻传轿，抬到隆宗门前。这时上书房的总师傅，吏部尚书朱凤标，上书房师傅，内阁学士桑春荣、殷兆镛，以及本定了召见，在朝房待命的户部侍郎吴廷栋、刑部侍郎王发桂都到了。

    两宫太后升座，首先指名喊道：“周祖培！”

    “臣在！”周祖培出班单独跪下。

    “起来吧，站着说话。”