第十五章 (第4/11页)

非颠倒，纪纲何由而振？朝廷何由而尊？臣不避嫌怨，不畏诛殛，冒死直言，伏乞皇太后皇上敕下群臣会议，择其极恶者立予逮问，置之于法；次则罢斥。其受排挤各员，择其贤而用之，以收遗才之效。抑臣更有请者，嗣后外省督抚及统兵大臣，举劾司道以下大员，悉下六部九卿会议，众以为可，则任而试之；以为否，则立即罢斥，庶乎纪纲振而朝廷尊也。”

    看到这里，慈禧太后用个水晶镇纸，往蔡寿祺的奏折上一压，刚把茶碗端起来，安德海轻捷地踏上两步，伸手把她的碗盖揭了起来。

    她便顺口问道：“你知道有个叫蔡寿祺的翰林吗？”

    “奴才听说过，是江西人。”

    “喔！”她啜了口茶又问：“这个人怎么样？”

    “挺方正，挺耿直的。”

    “你怎么知道？”

    这一问出乎安德海的意外，不过他一向有急智，不慌不忙地答道：“他从前在多大人多隆阿营里办过文案。跟旗营里的武将很熟，奴才是听那些人说的。”他知道慈禧太后对胜保的印象极坏，所以把蔡寿祺的经历改了一下，说在多隆阿营里当过差使。

    慈禧太后放下茶碗，点点头说：“这姓蔡的，说的话倒有点儿见识。不过…。”她停了下来，终于轻轻自语“我要把他这个折子发了下去，可有人饶不了他。”这当然是指恭王。蔡寿祺的折子里，虽未直接提到他的名字，但意思间指责恭王揽权包庇是很明显的。

    看看是时候了，安德海小心翼翼地说了句：“奴才不知道主子说的是谁的折子？不过，奴才劝主子，还是把折子发下去的好。”

    “这是为什么？”

    “奴才怕六爷会来要‘留中’的折子，那就不合适了。”听他这一说，慈禧太后勃然生怒“噢！”她说“会有这种事？”

    于是安德海装出惶恐的神气说：“奴才太过于胆小了。六爷…，再怎么样，也不敢跟肃顺学啊！”这吞吐其词的语气，加上肃顺的前车之鉴，慈禧太后不能不疑惧“六爷怎么样呀？”她问。

    “奴才不敢说。”

    “有什么不敢说的？”慈禧太后逼视着他，大声叱斥“没出息的东西。”

    安德海作出受了冤屈，不得不申辩的神情，踏上一步，躬着腰说：“奴才挨六爷的骂，不是一次了。奴才不敢跟主子说，是怕主子生气。主子一定要奴才说，奴才再不能瞒着主子，实实在在，六爷也不是骂奴才。”

    “那，那是骂谁？难道骂我？”

    “扑通”一声，安德海直挺挺跪下“宰了奴才，奴才也不敢这么说。”他说“主子请想，六爷是什么身分，奴才是什么身分？一个天上，一个地下，六爷何苦老找奴才的麻烦？俗语说的是，‘打狗看主人面’——奴才知道六爷的心思，宁愿受委屈，不肯跟主子说，一说，那就正好如了六爷的愿。”慈禧太后听了这几句话，气得手足都凉了“原来这样！”

    她说“我那一点儿亏待了他？他处处跟我作对？”

    “主子千万别生气。”安德海自怨自艾地打着自己的嘴：“嗳，我不该多嘴！既然忍了，就忍到底。怎么又惹主子生气，我该死，我该死！”

    “你起来！”慈禧太后把自己的怒气硬压了下去，很冷静地问道：“你倒说说，他到底说了我一些什么？”

    于是安德海断断续续地，把恭王申斥他的话，都改动了语气，架弄在慈禧太后头上，说恭王指责宫里糜费，说慈禧太后，不顾大局，任用私人，又说两宫太后当现成的皇太后还不知足，难怪当年肃顺会表不满。

    他一面说，她一面冷笑。安德海看看反面文章做得够了，转到正面来攻击恭王。第一件事就提到恭王受贿，他府里的“门包”有规定的行市，督抚多少，司道多少，好缺分是多少，平常的缺分是多少，记得滚瓜烂熟，就象他曾经手似的。

    “这我也听说了。”慈禧太后说“是桂良从前给他想的花样。可是，到底那些人送了门包。”

    “有啊。”安德海接口说道：“薛焕、刘蓉…。”他一口气报了十几个名字，大部分是蔡寿祺的奏折上所提到的人。

    慈禧太后对恭王的不满，由来已非一日，但一向倚重他，优容恩礼，中外咸知，一时变不得脸，现在有了蔡寿祺这个折子，加上安德海的那一番话，触动久已蓄积在心的芥蒂，决定要好好来料理一番。

    “你下去吧！”她说：“你可记着，不管什么话，不准胡乱瞎说！”

    “奴才不敢。”

    安德海退了出来，心里有着无限的报复的快意，知道事情有希望了！但是他这几年也长了些阅历，看得出这件大事，要办起来也很棘手，虽不比跟当年诛肃顺那样危险，可也千万大意不得。蔡寿祺那里最要当心，这交通的形迹一漏了出去，恭王先发制人，要对付一个小小的翰林，不必费多大的劲。那一来功败垂成，再想找第二个敢出头的人，也真还不容易。想到这里，他决定暂时与蔡寿祺停止往来，好在奏折一“留中”宫里是怎么个意思？对方也可以猜想得到。

    从这一刻起，他就象一只小耗子样，双目灼灼地只躲在暗处窥伺。而恭王是做梦也想不到有人要暗算他，依然我行我素，内外大政，该怎么办就怎么办，在两宫太后面前，侃侃而谈，毫不逊让。

    “陕西巡抚刘蓉，‘甄别府、厅、州、县人员，分别劝惩’一折，臣拟了奖惩的单子在这里，请两位太后过目。”他把一张横单，呈上御案，一只手还伸着，一只等两宫太后点一点头，随即便要把原单子拿了回来。

    因为有前一天晚上的那一番了解，慈禧太后便不肯如往日那样“虚应故事”很自然地把横单移到面前，看一看，数一数，陕西的地方官，革职的七名“勒令休致”的三名，降职的四名，另外佐杂官也有两名被革了职。

    垂帘听政三年半，她看过不少督抚考核属官的奏折，一下子处分得这么多，却还罕见，不由得便说了句：“太严厉了吧？”

    “不严厉，”恭王接口答道：“何由整饬吏治？”

    “办得严，也还要公平才行。”

    “公平不公平，也难说得很。”恭王站在御案旁边，半仰着脸，很随便地答道“岂能尽如人意，但求无愧我心！”

    这种态度，慈禧太后平常也是见惯的，但这天特别觉得不顺眼，便有意要跟他找麻烦了。

    “话不是这么说，也要看办事的人，肯不肯细心考究。象这个，”她指着单子说“清涧县知县乔晋福，‘cao守不洁，物议沸腾’，该当革职；这个候补知县江震，用‘气质乖张，不堪造就’八个字的考语，革了人家的职，就过分了。看样子，姓江的不过脾气不大好，不善于逢迎，大概得罪了刘蓉，便给人家按上‘气质乖张’四个字，现在又摘了他的顶戴，你想想，这能叫人心服吗？”

    “跟圣母皇太后回话，”恭王答道：“朝廷倚重督抚，对他们，凡事也不能太认真，臣的意思，就照刘蓉所请办理吧！”

    这话又不对了！刘蓉只是甄别优劣，並未建议如何处分，怎说“照刘蓉所请办理”？慈禧太后这样在想。