第五八章 (第6/9页)

    张兆栋由于黄通判一件差使没有办好，曾在官厅上拍案痛斥，还要专折参他，直到本人磕头，司道相劝，方始息怒。

    此刻黄通判遇到报复的机会了。

    “走！”黄通判当胸一把抓住张兆栋的衣服“找个地方评理去。”

    也不知他要评什么理？张兆栋着急的是怕他揭露身分，唯有好言央求：“有话好说，这样子难看！”

    “你也怕难看？走！”

    黄通判当然也不是草包，真的揭穿他的身分，固然可以取快于一时，但事后“犯上”这个罪名，也是难以消受的。料知张兆栋这样“微服私行”亦必不敢自道姓名，所以只是抓住他不放，要教他受窘。

    这时已有茶客围拢来劝解了，问起争执的原因，黄通判理直气壮地答道：“你们问他自己！”

    “我们是好朋友。”张兆栋说“我欠他的钱，他跟我要债。

    喏，”他把一布包银子递了过去“我就还了你！”

    名为还债，其实行贿。黄通判正在得劲的时候，自觉拿了这笔钱，自己这个人就分文不值了，便将手一推：“谁要你的臭钱？非出出你的丑不可！”

    “这就是阁下不对了，欠债还钱，也就是了。”有人为张兆栋抱不平“何况你们是好朋友！”

    “谁跟他是好朋友？你们别听他胡说，这个人专干伤天害理的事！”

    一个盛气凌人，一个低头苦笑，旁人也弄不懂他们是怎么回事？唯有泛泛相劝，自然劝不下来。正僵持不下之际，来了两个兵，查问究竟。

    这是城防营新招的泉勇。闽南话与福州话不同，张兆栋的山东话，他们不懂，他们的闽南话，张兆栋也不懂，那就只好缚住双手，抓了去见他们的队官。不过，处置却还算公平，将黄通判也一起带走了。

    城守营派驻西城以外地区的，是一名千总，原在督标当差，当然见过巡抚，一见之下，大惊失色。

    “你们怎么搞的？”千总走上去拿他的兵先踢了两脚“拿巡抚大人捆住双手，简直不想活了，是不是？”

    张兆栋一听身分拆穿，顿时摆出，扬着脸，脸凝寒霜。等那千总亲自来解缚时，连正眼都不看他一下。

    “我是黄通判。你们把我也解开。”

    黄通判还在释缚之时，张兆栋已经居中坐定，在大打官腔：“你的兵太没有纪律了！这个样子，非正法不足以示儆。”

    黄通判因为自己无端被缚，正有一肚子火，现在看到张兆栋神气活现，越发生气。同时也警觉到，只要这个千总受了他的控制，那就必然地，他会利用其人来对付自己。这就非先下手为强不可了！

    ‘你是封疆大吏，兵临城下，私自逃走。朝廷正要杀你，你要杀那一个？”说着，快步上前，卷起衣袖“刷”地就抽了张兆栋一个嘴巴。

    这个千总倒还识大体，极力排解，将黄通判劝得悻悻然而去，解了张兆栋的围。不过他要护送巡抚回城的好意，却被谢绝了，张兆栋依然微服私行，找到一所寺院，暂且栖身。

    张佩纶也是逃在寺院里。炮声一响，五中如焚，带着亲兵就往船局后山奔，中途又遇雷雨，山路泥泞，鞋都掉了一只，由亲兵拖曳着，一口气逃出去五六里路，气喘如牛，实在走不动了。

    “找个地方息一息。”他说“好好跟人家商量。”

    于是亲兵找到略微象样些的一家农家，正有好些人在谈论江上的炮火，发现有兵，不免紧张，主人家起身来迎，动问何事？

    “我们大人，想借你的地方坐一坐。”

    “你们大人，”主人家问道“是那位大人？”

    “张大人。”亲兵答道“会办大臣张大人。”

    “原来是他啊！害我们福建的张佩纶，在那里？”

    亲兵听得语气不妙，赶紧拦住：“你们不要乱来！借你们的地方坐一坐，肯就肯，不肯就拉倒。”

    一面说，一面赶紧退了出去，张佩纶在树下遥遥凝望，也看出乡人的态度不好，先就冷了心。看一看身上脚下，狼狈无比，自惭形秽，不由得便将身子转了过去。

    “大人！”亲兵走来说道“快走吧！这里的乡下人恶得很。”

    张佩纶咬一咬牙，起身就走，刚才是逃命，此刻是避辱，走得一样地快，幸好是下山的路，还不算太吃力。走到黄昏，发现一带红墙，掩映在苍松之中，风送晚钟，入耳心清，张佩纶长长地舒了口气，心里在说：今夜大概不致露宿了。

    “这大概就是涌泉寺。”张佩纶读过《福州府志》，猜测着说“你们去看一看。”

    果然是涌泉寺。寺中的老和尚当然不会象刚才的乡下人那样，大动肝火，将张佩纶迎入寺中，殷勤款待，素斋精洁，无奈食不下咽。

    “这里离船厂多远？”

    “二十多里路。”

    “怪不得炮声听不到了。”张佩纶说“不知道法国兵登岸没有？”

    老和尚默然无以为答。佛门清静，根本还不知道有马尾开仗这回事。

    “总要有个确实的消息才好。”张佩纶焦灼地说。

    “我去打听。”有个亲兵自告奋勇。

    “好！你去。”张佩纶叮嘱：“今天夜里再晚也要有回音。”

    二十多里路，来回奔驰，还要打听消息，一时何能有回音，张佩纶在僧寮中独对孤灯，绕室彷徨，直等到晨钟初动，方见亲兵满头大汗地奔了回来。

    “怎么样？”张佩纶急急问道“法国兵登陆没有？”

    “法国兵倒没有登岸。不过船厂轰坏了。”亲兵答道“有人说，法国兵舰上一炮打到船坞前面，正打中埋着的地雷，火上加油，越发厉害。现在两岸都是火，满江通红。”

    “那么，有没有人在救呢？”

    “谁救？逃的逃掉了，不逃的趁火打劫，船局的库房都抢光了。”

    “该死，该死！”张佩纶切齿顿足，但是下面那句“非查明严办不可”那句话，自觉难于出口，只停了一下问起兵轮的损伤。

    “扬武号中了鱼雷，一下就沉了。福星号倒冲了一阵，不过不管用，后来也让法国兵打沉了，听说是火药舱中了炮，一船的人都死在江里。”

    “那么福胜、建胜呢？”

    “也都沉了。”

    上游六条船，沉了四条，剩下伏波、艺新，据亲兵得来的消息，已往上游而逃，未遭毒手。张佩纶略略宽慰了些，接着问起船局前面的两条船。

    这两条船，一条叫琛航，一条叫永保，是毫无军备的商轮，照张佩纶与张成的想法，必要时用来冲撞敌舰，可以同归于尽。但是，这个想法落空了。

    “琛航、永保都打沉了。”亲兵答说“打沉了这两条船，法国兵舰才轰船厂，只开了一两炮。”

    “下游呢？”张佩纶急急又问“下游的三条船，能逃得脱不能？”

    “在劫难逃。”亲兵摇摇头“飞云、济安还没有解缆就沉了。振威倒是很打了一阵，敌不过法国兵舰围攻，到底也沉了！”

    一片“沉了，沉了！”张佩纶面色灰败如死，但还存着一线希望“我们的船，沉了这么多，”他问“法国兵舰总也有让我们打沉的吧？”