第二十一章 (第3/8页)

饱，郭松林很舒服地剔着牙、喝着茶说：“现在要跟你谈正事了。”

    “是。”小红答应是这样答应，心里又万分困惑：红顶子的大官儿跟我们这种人有什么正事好谈？

    “是谈你的正事。小红，”郭松林说道：“我想拔你出火坑。”

    “这…。”

    “你听我说完，不是我想接你回家，现在打仗，我没得那份闲心思。我替你还了债，把身子赎出来，另外再送你几两银子。喔，”郭松林停了一下问：“小红，我又要问你了。倘或你那口子攒够了钱来接你们母子俩，你把你疯瘫的老娘怎么办呢？”

    “那…，”小红听了他的话，心思极乱，所以得先想一想才能回答：“自然是一起接了去。”

    “你别看得那么容易！汉人若非充军，出关也不是说来就来，说去就去那么容易。果真你娘去不了，可能送几个钱，托人照应？”

    “有钱就行。”小红答道“我把我娘送回淄川。”

    “那就行了。”

    刚说到这里，只见刘铭传和杨鼎勋，相偕来到，郭松林顾不得再跟小红说话，起身迎了出去。

    “省三，你来得正好！”他一见面就说：“我跟你要件公事。”

    “行！什么公事？”

    “用你的关防出一角公文：派遣差官一名，出山海关公干，随携妇女、小孩各一名。名字都空在那里，回头我自己来填。”两名来客相顾愕然“这是干什么？”刘铭传问“你不是自己也有关防吗？”

    “我是福建提督，你是直隶提督，虽在这里打仗，说起来山海关也管得着，所以要用你的关防。”

    “慢来！”杨鼎勋笑道“我这个湖南提督要管一管闲事。

    为何随携妇女一名？是何许人？”

    “喏，在屋里！”

    这时小红已经把郭松林的话想明白了，有这样天外飞来的奇缘，真是爱做梦的人也梦不到，所以反有点不大相信。但看到那两位贵客的头上，她心里踏实了，都是红顶子的大官，那能开这样的玩笑？

    因此，一见贵客进门，她精神抖擞地连请了两个双安，盈盈笑道：“小红给两位大人请安。”

    郭松林和杨鼎勋又相视而笑了。杨鼎勋跟郭松林是至交，戏谑惯了的，所以指着小红向郭松林笑道：“子美，她替你‘败火’，你怎么反倒要充她的军？莫非伺候得不够痛快，火上加火？”

    小红人既伶俐，兼以这些古里古怪的风情话，听得多了，所以一下就懂了杨鼎勋话中的意思，顿时黑里俏的脸上，泛出红晕，变成紫酱色。她同时也在想，这些“大帅”们在一起，开起玩笑来，比平常老百姓还随便，那里有一点儿官派？

    因而不免深深讶异。

    心有所感，脸上不免流露了狡黠的笑容。杨鼎勋正跟刘铭传哈哈笑着，一眼瞥见，立即忍住了笑，指着小红说：“不对！看她这笑，昨儿晚上一定还有新鲜花样？说吧，”这是直接对着小红来的：“你笑的什么？”

    “什么花样也没有。”郭松林接着说：“你们自己问她好了。”

    小红不愿搞出误会来，又看来的两位“大人”也是好说话的人，所以轻盈地笑道：“我是想起鼓儿词上的话好笑，没有别的。”

    “怎么呢？”杨鼎勋问“说出来让我们也笑一笑。”

    “鼓儿词上提起那些个元帅，叫人害怕！一发了脾气，把胡子一吹，公案上摔下一支令箭来，马上推出辕门，人头落地。敢情这都是哄人的话！眼前就三位元帅，跟鼓儿词上说的全不一样。”

    “那么，你看是象好呢，还是不象的好？”刘铭传问。

    “这我可不知道了。”小红笑道“反正我看得出来，三位大人全是菩萨心肠。”

    “不容易。”刘铭传笑中有牢sao：“从京里到南边，到处挨骂，在这儿才落得一声好。”

    “好了，闲话少说吧！我先办完了她的正经再说。”郭松林问刘铭传：“跟你要的公事怎么样？”

    “那还用问吗？派个人说给我那里的人就是了。”

    “这就行了。”郭松林转过脸来看着小红：“我也不知道你欠了多少债，反正一定够，我送你一千银子，另外派人帮着你办事。赶快还了债，把你老娘送回淄川，到关外找你那口子团圆去吧！”

    这一说，简直让小红愣住了，世间真有这样的事？不但没有经过，也没有听说过，所以一时不知如何应对，只觉心中又酸又甜、又热，浑身发抖，终于“哇”地一声哭了出来。等哭出声就又立刻警觉，这是什么地方？眼前是什么人？怎能放声大哭？赶紧拿手掩住了嘴，一头扑倒地上在抽噎。

    “我明白了！”杨鼎勋点点头，轻声说道：“子美这番豪情快举，倒真是菩萨心情。”

    “这一千两银子值，无论如何比花一千两银子买副对联来得值。”

    刘铭传的话是有所指的，据说郭子美的大同乡，翰林出身的何绍基，书法名满天下，他用一副自撰自写的对联向郭松林打秋风，自道是副巧对，也是绝对，非要一千两银子不可。那副对联的句子是“古今双子美，先后两汾阳”用杜甫和郭子仪来与郭松林相拟，马屁拍得极足，所以郭松林欣然送了一千两银子。

    这番快举，欣赏的人少，不以为然的居多，刘铭传就是其中之一，所以有那样的说法——事实上也说得很对，郭松林亦觉得，小红的感激涕零，比何绍基的掀髯大乐值钱得多。

    “你别哭了！”他说“我叫了人来，让他陪着你去办事。”

    接着便喊进一名亲信差官来，一一交代清楚，小红哭着向三位“大人”叩了头，对郭松林一步三回首地跟着那差官去了。

    “我们谈正事吧！”刘铭传这样说，同时亲手去关上了房门。

    这不用说“正事”是关于剿捻的机密。三个人在屋角聚在一起，并头促膝，低声密商，未入正题以前，刘铭传先取出一个信封，冷笑着递给郭松林说：“你先看看这个！”

    打开信封一看，是一道“廷寄”的抄本：

    “李鹤年奏：豫军马队追贼，枪毙任逆，并西北两路防堵情形，暨襄城匪徒滋事，现饬查办各折片。善庆一军，前同刘铭传在赣榆地方，剿捻叠胜，枪毙逆首任柱，已据李鸿章奏报获胜情形，并将该副都统奖励矣。”

    看到这里，郭松林停了下来，皱眉说道：“这我就不懂了，枪毙任逆，完全是淮军的事，跟豫军什么相干？要河南李中丞去奏报？”

    “不就是报功吗？”杨鼎勋说。

    “那又怎么扯上善庆呢？”

    “李中丞的原奏不知道怎么说的？不过也猜想得到。”刘铭传说“不扯一个当时在火线的人，怎么能够报功？”

    “喔，我明白了，是一出‘十八扯’！”郭松林笑道“先把善庆扯上，那一支蒙古马队算是豫军，再把任柱跟善庆扯上，当时他在火线上，打死任逆，他自然有分。如是一扯再扯，就算成豫军的功劳了。”

    “对了！”刘铭传说“我反正挨骂受气，经历得多了，象这样的事，无所谓。现在我把你们两位老大哥拉在一起，我得有个交代，拚命打来的胜仗，倘或让人冒了功去，教我怎么对得起两位？所以该有个办法。这话先不谈，你再往下看！”

    下面这一段提到西捻的头目张总愚：

    “张逆现盘旋于延绥一带，非东走晋疆，即南入豫境。该抚务令马德昭等，择要扼扎，以备不虞。枭匪近扰定州，豫省彰卫各属，相距非遥，河北之防，尤为吃紧。”

    “啊！”郭松林吃惊地说“西捻如果回窜，