第九章 (第12/17页)

莫非另有主意？不如自己先作个暗示，于是含蓄地答道：“亲王弃市，似与国体有碍。应如何加恩之处，请两位太后圣裁。”

    这样一说，慈禧太后知道，已到了作结论的时候，便转脸向慈安太后征询意见：“载垣跟端华，就让他们自己去了结吧！”

    “嗯！”慈安太后容颜惨淡地答了一个字。

    “肃顺不能跟他们俩一样。”慈禧太后看着恭王又说“他不是亲王，绑到菜市口也不要紧。”

    “是。那是‘斩立决’。”

    “对了，斩立决！”慈禧转脸问道：“五叔，你看，这么处置还合适吧？”

    “议亲、议贵，全是两位太后的恩典。”惠亲王答道：“至于其余穆荫等人的罪名，由军机承旨办理，臣等不必参预。”

    “好！军机留下来。你们跪安吧！”

    等惠亲王他们退了出去，两宫太后跟军机大臣继续商议未了事宜。首先要派定执行谕旨的人，而名义则又不同，对肃顺，当然是“监斩”而对载垣和端华，因为赐令自尽，只称为“传旨”

    “监斩就仍旧派仁寿好了。”

    慈禧太后的人选，与恭王预拟的，不谋而合“臣也是这么想。”恭王又说“刑部还要派一个人去照料，载龄可以。请旨！”

    “载龄是谁啊？”

    “他是刑部右侍郎。”

    “好。”慈禧太后接着又说“宗人府那面，就让绵森去传旨。”

    “是！再请加派宗人府右宗正肃亲王华丰传旨，以华丰为主，绵森为副。”

    慈禧太后对于朝廷和八旗的制度，已经相当熟悉了，一听恭王的建议，立刻便了解了他作此安排的用意。宗人府左右宗正，分掌八旗宗室的“家务”镶蓝旗最早的驻区在西城，归右宗正管，所以非派华丰不可。而且肃亲王是太宗长子豪格之后，对怡亲王载垣来说，地位是比较超然的。

    安排好了这一切，就谈到景寿了“六额驸的处分，全免了吧！”慈禧太后吩咐。

    如果真是这么办，又何以服人心？所以反而是恭王不肯。折衷的结果是“着即革职，加恩仍留公爵并额驸品级，免其发遣”他的罪名，也改轻为“身为国戚缄默不言”了。

    穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛的罪名，是“于载垣等窃夺政柄，不能力争”而最倒霉的是穆荫，认为他“在军机大臣上行走已久，班次在前，情节尤重”革了职充军，但也加了恩，由“发往新疆”改为“发往军台效力赎罪”其余的都是“即行革职，加恩免其发遣”

    商量已定，恭王他们四个人退回军机处，已有不少各衙门的司官，伸头探脑地在窥探，这都是来打听消息的。肃顺难逃一死，已是意料中事，但载垣、端华，情节不如肃顺之重，身分又是袭封的亲王，或者“上头”会有恩典。只要不死，便有复起之望，那些直接间接恃他们为奥援，或有别项利害关系的人，便好抢先一步为自己作打算。

    恭王当然知道他们的来意，下令警戒，由醇王以正黄旗领侍卫内大臣的身分，派出乾清门的侍卫，把守隆宗门与内右门之间的军机处，远远地隔绝了闲杂人等。

    其时睿亲王仁寿，因为预先已知将有差使，留在军机处未走，刑部尚书绵森和右侍郎载龄，则在乾清门西的南书房待命，恭王派人把他们请了来，传述了旨意，请他们即刻分头办事，在日落以前，必须复命。

    于是仁寿、绵森和载龄，一起到了户部街宗人府。右宗正肃亲王华丰，已经等了好半天了，绵森说了经过，四个人关起门来，密议执行谕旨的步骤。

    睿亲王仁寿年纪大了，火气消磨，处事圆滑，首先就说：“我是监斩，不必跟肃六照面儿，回头我先在半截胡同官厅等着，事完以后，验明正身，我就好复命了。你们商量商量吧！这儿没我的事，我先回去抽一口儿。”说着，打个呵欠，站起身来向大家拱拱手，又叫着载龄的别号说：“鹤峰，预备好了，派人给我一个信。咱们半截胡同见。”

    等仁寿回府去抽大烟，载龄随即也赶回刑部，掌管刑狱的“提牢厅”主事，和掌管缉捕旗人逃亡的“督捕司”郎中，早已点齐了刽子手和番役，伺候多时，宣上堂来，交下差使，旋又一起到了宗人府。

    其时载垣、端华和肃顺，已被分别隔离，端、肃兄弟由左司移置右司空屋。载龄已在路上盘算好了，到了那里，先只身去看肃顺。

    自移置以后，肃顺便知不妙，空屋独处，一筹莫展，唯一的希冀是能挨过十月初九登极大典的日子，就有不死之望，所以这几天在高槐深院之中，看日影一寸一寸消移，真有度日如年之感。因为如此，紧张得失去常态，偶有响动，立即惊出一身冷汗。偏偏那间空屋的耗子特多，一到晚上，四处奔窜，害得他通宵不能安枕，到白天倦不可当时，才和衣卧倒打一个盹。

    当载龄来时，他正在倚壁假寐，听见锁钥声响，一惊而醒，睁大了眼，又惊又喜地问说：“鹤峰，你来干什么？”

    载龄由署理礼部侍郎，调为刑部侍郎，是肃顺被捕以后的事，所以他有此一问，载龄也不说破，只叫一声：“六叔！”

    载龄也是宗室，比肃顺小一辈，所以称他“六叔”这原是极平常的事，而在穷途末路，生死一发之际的肃顺，就这样一个称呼，便足以使他暖到心头，感动不已了。

    “难为你还来看我！”肃顺的眼眶都红了“鹤峰，你说，恭老六的手段，是不是太狠了一点儿？”

    “六叔，生死有命，你别放在心上。咱们走吧！”

    肃顺疑团大起：“到那儿去？”

    “内阁在会议，请你去申辩。”

    “好！”肃顺大为兴奋，立刻又显得意气豪迈了“只要容我讲话就行！这几年我的苦心，除了大行皇帝没有人知道，我跟大家说一说。”

    说完，跨开大步就走，载龄却又一把拉住了他：“六叔，慢着，你有什么话要说，这会儿说吧！”

    “咦！怎么？”

    “我进来一趟不容易。”载龄急忙又说“你有什么话要告诉府上，我好替你带去。”

    原来并无他意，肃顺的紧张消失了“‘府上’？哼，”他冷笑道“家都给抄了，还说什么‘府上’？”

    “六叙，这不是发牢sao的时候。如果你没有话，那就走吧！”

    “有话，”肃顺连连点着头“我那两个小妾，现在不知怎么了？”

    “放出来了。在那儿我可不知道。”

    “拜托你派人找一找，我那两个小的，面和心不和，请你开导她们，千万要和衷共济，好好过日子。我那两个孩子，要叫他们好好儿用功。万般皆下品，唯有读书高’。”

    “我一定把话带到。”载龄紧接着又问：“还有别的话没有？”

    他的意思是肃顺或有隐匿的财产，能把匿藏的地点套出来，肃顺想了想，摇摇头说：“没有别的话了！”

    “那就走吧！”

    载龄抢在前面，急步而去，肃顺紧紧跟着，穿过一条夹弄，往左一拐，便是个大院子，站着十几个番役，有的提着刀，有的拿着铁尺，有的拿着绳子，还有辆没有顶篷的小车，一匹壮健的大黄牛已经上了轭了。

    肃顺一看脸色大变，张皇四顾，大声喊道：“载龄！载龄！”

    载龄已走得不知去向，只闪出一个官儿来，向肃顺请了个安说：“请中堂上车！”

    “到