第五二章 (第2/8页)

吏之藉势侵渔；蠢胥之乘机勒索者也？”

    因此，洪良品“请旨立赐罢斥”景廉、王文韶，或者“照周瑞清例，撤出军机，一并听候查办。”最后还发了一段议论：“夫天道无常，人事有凭，前日之枢垣用倭仁、文祥而大难可平，今日之枢垣，用景廉、王文韶而灾眚屡见，感应之机，捷如影响。”

    这道奏折，虽只攻的是景廉与王文韶，但恭王、宝鋆和李鸿藻看了，心里都很难过。从前大难之平归功于文祥，今日天象示警，又应在景廉和王文韶身上，仿佛其余的军机大臣中都尸位素餐，庸庸碌碌，无功无过之可言，岂非渺视。

    这使得景廉与王文韶更为不安，唯有表示请求解职听勘。官样文章照例要这样做，其实希望大事化小，最好驳掉洪良品的奏折，来个“应毋庸议”无奈这话说不出口，就能出口，恭王亦未见得肯支持，倒不如放漂亮些。

    “这件事很奇怪啊！”慈禧太后似乎也很难过“重臣名节所关，想来洪良品也不敢随便冤枉人！”

    这竟是洪良品的“先入之言”已为慈禧太后所听信。景廉的颜色就有些变了，不过王文韶有练就的一套功夫，能够听如不闻，毫无表情。

    恭王也觉得话锋不妙，更不敢为景、王二人剖白，只顺着她的话答道：“皇太后圣明，重臣名节甚重，象这类事件，总要有确实证据。御史虽可以闻风言事，亦得有个分寸，得着风就是雨，随意侮蔑大臣，这个风气决不可长。”

    “当然，凡事要凭证据。你们找洪良品来问一问，问清楚了再说。”

    “是！”恭王略一踌躇，决定为整个军机处避嫌疑“臣请旨，可否另派王公大臣，饬传洪良品询问明白。”

    “可以。派惇王好了。”慈禧太后又说：“翁同和为人也还公正，让他在一起问。”

    于是即时拟旨明发，说是“事为朝廷体制，重臣名节所关，谅洪良品不敢以无据之词，率行入奏。着派惇亲王、翁同和饬传该御史详加询问，务得确实凭据，即行复奏。”

    这是个令人震动的消息。参劾军机大臣的事，不是没有，但无非失职、徇情之类，象这样公然指控“受贿巨万”而且请求“立赐罢斥”的情事，是上百年所未有的，因而有人预感着将会发生政潮。

    在翁同和，当然不希望如此。王文韶到底是南派的重镇，如果他垮下来，应补的军机大臣，不出他跟潘祖荫，论慈眷，潘祖荫不及他，但论资望人缘，他未见得胜过潘祖荫，所以将来鹿死谁手还很难说。既然如此，一动不如一静，能够保住王文韶，卖给他一个大大的人情，最为上策。

    打定了这个主意，先托人去抄洪良品的“折底”静等惇王发动。惇王到第二天早晨才来跟他接头，约定下一天的中午，在宗人府传洪良品问话。本来应该遵旨立刻办理的，翁同和有意以书房功课为推托，将时间延后，好让王文韶和景廉有辰光去作釜底抽薪的挽回之计。

    事实上行文也得费一番工夫，因为是奉旨传讯，等于慈禧太后亲自诘问，所以由侍卫处办公事，通知都察院，转知洪良品应讯。

    洪良品早就有准备了，写好一个“说帖”到时候赴宗人府报到。惇王和翁同和相当客气，首先作揖，延请落座。

    “想来已经看见明发了？”惇王首先开口。

    “是的。”洪良品探手入怀，取出说帖递了过去。

    惇王接了过来，只见说帖上写：“江西道监察御史洪良品谨呈”翻开里页，匆匆看了一遍，随手交给翁同和。

    翁同和从头细看，与折底无甚区别，觉得都是空泛的指责，并无确实证据，不由得就说：“未免太空了。”

    “御史闻风言事，既有所闻，不敢不奏。”洪良品凛然回答。

    “大臣受贿，不会亲自跟行贿的人打交道。”翁同和问道：

    “什么人过付，在什么地方交纳？足下总知道吧？”

    “不知道。”洪良品大摇其头，带着些不以此一问为然的神情“这样的事，岂有不怕御史知道之理？当然私相授受，非外人所能得见。”

    “既然外人无法得见，又何从辨其真假？”

    “物议如此。也许是局中人自己泄露出来的。”

    “所谓的物议，究竟是那些人在传说，你亦不妨指几个人，作为证据。”

    洪良品又大摇其头：“万口同声，无从确指。”

    “我倒要请教，”惇王问道“此外还有什么证据？”

    “没有。”

    “就是听人所说？”

    “是。”洪良品答道：“我的话都在说帖里面，请王爷垂察。”

    再问也无用了，送客出门。惇王跟翁同和就在宗人府商议复奏，自然是据实而言，同时将洪良品原送的说帖，一起送了上去。

    下一天清流在松筠庵集会，预备支援陈启泰和洪良品。座间传阅洪良品的说帖，无不盛赞，只为想先睹为快的人太多，所以清流中后起之秀的盛昱，自告奋勇，高声诵读：

    “窃维贿赂之事，踪迹诡秘，良品不在事中，自无从得其底蕴。但此案户部索贿累累，现经刑部取有乾盛亨、天顺祥帐簿确据，前御史陈启泰奏：崔尊彝、潘英章交通周瑞清贿托关说，外间喧传，贿托者，即贿托景廉、王文韶也；关说者，即向景廉、王文韶关说也。巷议街谈，万口如一，是贿托之实据，当问之崔尊彝、潘英章；关说之实据，当问之周瑞清。然则景廉、王文韶受贿非无据也，崔尊彝、潘英章即其据；良品非无据而率奏也，人人所言即其据。以枢臣而大招物议，是谓负恩；闻人言而不以奏闻，是谓溺职，且御史例以风闻言事，使天变不言，人言亦不言，亦安用此尸素御史为耶？良品与景廉、王文韶素无往来，亦无嫌怨，使非因物议沸腾，何敢无端诬蔑？实见时事艰难，天象如此示变，人言如此确凿，故不能不据实以奏。”

    读到这里，只见有人奔了进来，手里高扬一张纸，大声说道：“上谕下来了！”

    此人是国子监的一个博士，姓刘，亦算是一条“清流腿”他排闼直入，径自去到邓承修面前，将邸抄递了给他。

    “‘此案必须崔尊彝、潘英章到案，与周瑞清及户部承办司员，并书吏、号商等当面质对，庶案情虚实，不难立见。’”邓承修念到这里，以手加额闭着眼说了两个字：“痛快！”

    “这还不能算痛快，且不免遗憾。”张佩纶大声说道“景、王二人，何可相提并论？”

    “公意云何？”盛昱问说。

    “景秋坪情有可原，王夔石万不可再容。”

    这两句话，出于清流之口，特别是出于张佩纶之口，差不多就算定评，也注定了他们的官运。邓承修瞿然而起，带些歉意地说：“我又要出手了。”

    于是就在松筠庵中，专有陈设笔砚，供清流草谏章搏击的余屋，邓承修文不加点地拟好折底，邀了张佩纶和盛昱来商量。

    奏折的第一段是怀疑刑部未必能遵谕旨，彻底根究，因为象这样的暧昧营私之举，不是经手过付的人，不可能握有确实证据，即令有确实证据，亦非严刑逼供，不肯吐实。何况被参的王文韶，仍在军机，仍是户部的堂官，纵使刑部堂官公事公办，无所回护，而司官为了将来的祸福，可能不敢得罪王文韶，潜通声气，预为消弭。再说，崔尊彝、潘英章虽奉严旨催传到案，但辗转费时，何弊不生？

    “入手便探骊得珠了！”张佩纶表示满意，关键就在“被参之王文韶未解枢柄”这一句上。换句话说，如果要根究，非先叫王文韶退出军机，消除刑部司官的顾虑不可。

    “你看第二段！”邓承修矜持地微笑着，显见得第二段是他的得意之笔。

    看不到几行，张佩纶脱口赞了一声“好”接着，摇头摆尾地念出声来：

    “臣窃谓进