第八十章 (第4/8页)

单，再看宣战诏书的稿子，端王亦颇为满意，交代仍旧交连文冲保存备用。同时关照启秀，通知溥兴及那桐，第二天一早到朝房相见，等改组总理衙门的上谕一下来，立即就到任接事。

    由于端王有命，总理衙门对外的交涉，事无大小，必须通知启秀，因此，他这天从上午十点到任视事以后，就无片刻空闲，各国的电文、照会与因为义和团焚烧教堂，擅杀洋人及教民的抗议，接二连三地都送到启秀那里。紧要事务，由章京当面请示，而启秀却要先请教属员，过去如何办法，有何成例？这一来便很费工夫了，直到下午五点钟，公事还只处理了一半。

    “不行了！”他无可奈何地说“只好明天再说了！”

    总办章京叫做童德璋，四川人，劝启秀大可节劳，不须事事躬亲。正在谈着，有人来报，日本公使小村寿太郎来访，说有极紧要、极重大的事件，非见掌权而能够负责答复的总理大臣不可。

    这使得启秀不能不见，因为如果推给别位总理大臣，无异表示自己并不掌权。可是，他虽不象他老师那样，提起“洋”字就痛心疾首，但跟洋人会面谈话却还是破题儿第一遭，不免心存怯意。

    他还在迟疑，童德璋却已经替他作了主“请日本公使小客厅坐！”童德璋又说“看俄国股的王老爷走了没有。”

    “王老爷”是指“俄国股”的王章京，此人不但会说日本话，而且深谙日本的政情民风，非找他来充任译员不可。

    启秀无奈，只得出见，只见小村面色凝重之中隐含怒意。为了“伸张天威”启秀亦凛然相对，听小村“咕噜，咕噜”

    地大声说话。

    “大人！”王章京忧形于色地“出乱子了！这，怕很麻烦。”

    “怎么回事？”

    “小村公使说：他们得到消息，英国海军提督薛穆尔，率领英、德、俄、法、美、日、意、奥联军两千人，由天津进京…。”

    “什么？”启秀大声打断“你说什么联军？”

    “是英、德、俄、法、美、日、意、奥八国联军，由天津进京。”

    “八国联军！”启秀大惊失色“人数有多少？”

    “两千。”

    “噢！两千。”启秀的神色跟语声都缓和了“怎么样？”

    “由天津进京，听说到了杨村，因为铁路中断，不能再往北来…。”

    “好！”启秀又打断他的话了“铁路该烧，不烧就一直内犯了！”

    正谈紧要交涉，他老扯不相干的闲话，这那里能做大官，办大事？王章京颇为不悦，故意敛手不语。

    “请你往下说啊！”“我在等大人发议论呢！”王章京冷冷地说。

    启秀知道自己错了，但不便表示歉意，只说：“请你先讲完了再说。联军不能再往北来，以后如何？”

    “日本使馆得知其事，派了一个书记生，名叫杉山彬去打听消息，坐车出了永定门，为董提督的部下，把他从车子里拖了出来，不由分说，当胸一刀。”

    “死了没有呢？”

    “自然死了！而且乱刃交加，死得很惨。”王章京说“小村公使来提抗议。”

    “他要怎么样？”

    “首先要查办凶手，其次要赔偿。”

    “查办凶手，那里去查？”启秀答说“也许是乱民，不是甘军。”

    “他们调查过了，确是董提督的甘军。”

    “既然调查过了，很好！请他把凶手的姓名说出来，我们可以行文甘军去要凶手。”

    这是非常缺乏诚意的答复，足以激怒交涉的对手。王章京知道这些顽固不化的道学先生无可理喻，只好据实转译，虽然语气缓和了些，仍旧使得小村寿太郎大感不满。不过启秀讲是讲的一条歪理，却很有力量，小村被堵得无话可说，铁青着脸，起身就走。

    启秀想不到竟是这样容易打发！错愕之余，不免得意“办洋务别无诀窍，”他居然是老前辈的口吻“以正气折之而已矣！”说罢，摇头晃脑地踱了进去。

    “啥子玩意！”童德璋打着四川腔，大摇其头“自己找自己的麻烦嘛！”

    “童公，”王章京悄然说道“这样子做法很不妥。我看还是跟庆王去说一说。”

    童德璋想了一下答说：“告诉庆王不如告诉荣中堂。我不便去，请你辛苦一趟。你跟荣中堂说，事情到了这个地步，该和该战，早定主意，要和也要趁早，越迟越吃亏。”

    荣禄正在接见聂士成派来的专差。前一天在杨村遭遇了英国军官薛穆尔所率领的八国联军，聂士成打算派兵拦截。与洋人对阵，所关不细，当然需要请示。电报打到保定，裕禄的回电只得八个字：“电悉，不得擅自行动。”很显然的，这是不准聂士成阻敌。

    身为直隶提督，直隶境内有匪不能剿，有敌不能阻，要此军队何用？聂士成愤激不甘，决定退出杨村，料知跟裕禄请求无用，所以特意派专差到京，向荣禄陈述苦衷，要求调防。

    “我知道你们大帅的委屈，”荣禄跟专差说“你带我的话回去，就说我说的，无论如何要忍耐！我受的气，不比你们大帅少，日子也并不比他好过。人局总在这几天就会好转，杨村是个紧要口子，一定要守住。”

    那专差很能干，一看要求被拒，不能光传达一句话，空手而回，决定代表聂士成明明白白请个示。

    想停当了，便即说道：“回中堂的话，洋人现在因为铁路中断，怕辎重接济不上，暂时按兵不动，中堂交代守杨村，自然遵办。不过硬守就难免开仗，真要打起来，还得求中堂作主。”

    这是要求荣禄支持。和战大计未定，他不敢贸然答应，只这样回答：“不要硬打！多设疑兵，虚张声势，先把洋人牵制住再说。”

    “是！”专差又问“团匪来sao扰呢？”

    “把他们撵走就是。”

    “如果团匪跟洋人打了起来，本军应该怎么办？”

    这一问问得荣禄无以为答，既不能助义和团打洋人，更不能助洋人打义和团。想了好一会，含含糊糊地答说：“请你们大帅瞧着办。”

    这是暗示可作壁上观，专差懂他的意思，却偏偏固执地说：“务必请中堂明示。”一面说，一面还屈单腿打了个扦。

    荣禄无奈，只好这样答说：“以不卷入漩涡为上策。”

    这就不能再问“倘或卷入漩涡又如何”了！专差满意地告辞。接着，荣禄接见王章京。

    听他说完了小村公使为启秀所气走，以及启秀自鸣得意的经过，荣禄的脸色很凝重了。“这些事跟庆王回了没有？”他问。

    “总办章京的意思，不如直截了当来回中堂。”王章京又转述了童德璋托带的话。

    “多谢他关心。大局这几天就会好转。不过，象日本公使馆书记生被杀这种事，千万不能再有。”荣禄想了一下，决定抬举来客，将可以不必跟司官说的话说了出来：“明天一早，我要见皇太后切切实实劝一劝。总理衙门派了不该管的人去管，我亦知道你们各位的处境很艰难。国势如此，只有尽力而为，请你转告同事，忍辱负重，务必设法维持。我虽不在其位，不谋其政，不过军务洋务是分不开的，各位的劳绩我知道，等事情过去了，我一定会奏明上头，不教各位白吃辛苦。”

    这番抚慰的话很有用，王章京一改初到时阴郁的脸色，兴兴头头地告辞而去。荣禄目送他的背影消失，颇有茫然不