第八二章 (第3/8页)

    “什么大事，你跟我说，我替你回。”

    “说不清楚。”恩海答说：“德国公使见阎王爷去了！”

    一听这话，侍卫何敢怠慢，急急入内通报。庆王既惊且诧，即时传见恩海。

    “你是什么人？”

    “神机营霆八队领催恩海。”

    “你要见我？”

    “是。”恩海答说：“德国公使叫克什么德的，在总布胡同口儿上，让领催逮住杀掉了。端王说领催立了大功，叫领催来见王爷，请王爷替领催上折保举。”

    庆王惊怒交加，恨不得一脚踹到跪在地上的恩海的脸上。但想到“打狗看主人面”这句话，碍着端王的面子，不便斥责，只冷冷地说了句：“我知道了！我会跟端王说。”

    说完，回身入内，一面更衣，一面传轿，直到西苑，去找军机大臣谈论此事。

    军机直庐中只有礼王、王文韶、刚毅三个人。午餐毕，礼王在打盹，王文韶神色阴沉，只有刚毅红光满面，兴致勃勃，是刚喝了一顿很舒服的酒的样子。

    “子良！”庆王抑郁而气愤地说：“你听说了没有，神机营的兵，闯了一个大祸。”

    “王爷是指克林德毙命那件事？”

    “原来你知道了。这件事很棘手，你们看怎么办？”

    “王爷的意思呢？”

    “我看，非马上回奏不可。”

    “那，不必这么张皇吧？”

    “张皇？”庆王不悦“子良，你这话什么意思？”

    “王爷，你请坐！”刚毅将庆王扶坐在炕上，自己拉张凳子，坐在他对面从容说道：“王爷倒想，使馆旦夕之间，就可以铲平，洋人能逃活命的很少，如今多杀一两个，要什么紧？”

    “错，错，大错！”庆王深深吸了口气“公使非教民可比。如果不是马上有很妥当的处置，各国引此为奇耻大辱，连结一气，合而谋我，这岂是可以儿戏的事？”

    一句话未完，有个苏拉匆匆进门，屈一膝高声说道：“叫起！”

    这是召见军机。体制所关，庆王不便随同进见，匆促之间，只拉住礼王说道：“德国公使被害这一节，请你代奏。我在这里候旨。”

    礼王答应着，与王文韶、刚毅一起在仪鸾殿东室，跟两宫见面，他倒很负责，将庆王所托之事，首先奏闻。

    将经过情形大致奏明以后，礼王又加了两句刚毅所教的话：“据说是该使臣先开的枪，神机营兵丁才动的手，说起来是咎由自取。”

    不管咎由自取，还是枉遭非命，总是杀掉了外国的公使，而这正是包括荣禄在内的许多大臣，所一再主张必须避免的事！慈禧太后有些不安，随即传谕，召唤荣禄进见。

    这又是一次“独对”重提将各国公使护送到天津一事。荣禄几次有此奏请，但等慈禧太后这时接纳了他的建议，荣禄的回答却令人大感意外。

    “回老佛爷的话，晚了！奴才不敢说，准能将洋人平平安安送到天津。”

    慈禧太后诧异地问：“这什么缘故？”

    “董福祥早就不受奴才的节制了！至于义和团呢，连奴才都让他们给骂了。”

    “有这样的事？”

    “奴才怎么敢在老佛爷面前撒谎？义和团真敢拦住奴才的轿子，指着奴才的鼻子骂。”

    “骂你什么？”

    “汉jianian！”

    “这可不成话！”慈禧太后想了一下说：“不过也不要紧，反正到明天就有人管他们了。德国公使被害这件事，你看怎么办呢？”

    “只要不攻使馆，还可以平人家一口气。”

    “你说的什么话！”慈禧太后突然发怒：“你只知道平人家的气，谁来平我的气？”

    荣禄不敢争辩，只碰个头说“奴才惭愧！”

    “既要宣战，又不教攻使馆，”慈禧太后的神气缓和了：

    “这话说不过去。”

    “是！”荣禄答说：“不过投鼠忌器，东交民巷也住了好些王公大臣，徐桐是逃出来了，还有肃王，太福晋六十好几了。”

    “这不要紧！我已经告诉庆王，务必派人把他们接了出来。”慈禧太后又说：“也跟端王说了，让他传谕董福祥，等把人都接了出来再开仗。”

    事已如此，回天乏术，荣禄觉得只有设法保住南方各省。想了一下，很宛转地说：“刘坤一、张之洞、李鸿章，都有电报到京，希望大局不至于决裂。他们远在南边，京里的情形，不大明白。疆臣守土有责，总要让他们知道朝廷不得已的苦衷，才能联络一气，支持大局。”

    “这话很是。”慈禧太后说道：“你跟他们商量着拟个稿子来看！”

    所谓“他们”是指军机大臣，而荣禄退下来只找王文韶商议，字斟句酌地拟好一道电旨，再写个奏片，一起用黄盒子送了上去，等候钦定。

    这道电旨与前一天的口谕：“兵衅已开，须急招集义勇、团结民心、帮助官兵”以及已经定稿，尚未发布的宣战诏书，大异其趣，仍指义和团为“拳匪”说他们“仇教与洋人为敌，教堂教民，连日焚杀，蔓延太甚，剿抚两难。”

    略道朝廷处境之难，总之以茫然的悲叹：“洋兵麇聚津沽，中外衅端已成，将来如何收拾，殊难逆料。”接下来便是寄望于疆臣，语气亲切而冷静：“各省督抚，均受国厚恩，谊同休戚，时局至此，当无不竭力图报者，应各就本省情形，通盘筹划，于选将、练兵、筹饷之大端，如何保守疆土，不使外人侵占；如何接济京师，不使朝廷坐困？事事均求实际。”对于东南沿海及长江航运所通，外人能到之处，更特有指示：“沿江沿海各省，外人觊觎已久，尤关紧要，若再迟疑观望，坐误事机，必至国事日蹙，大局何堪设想？是在各督抚互相劝勉，联络一气，共挽危局。时势紧迫，企望之至。”

    自同治初年以来，凡是让督抚与闻大计，都是用这种宛转提醒的语气，除非万不得已，决不用任何“钦此钦遵”毫无宽假的词句。这道上谕，在慈禧太后看，是要求疆臣同心协力，共赴国难，而隐约有不为遥制之意，亦是一贯笼络的手法，并无不妥，所以很快地就发了下来。

    其实，荣禄与王文韶合拟这道短短的电旨，字字推敲，暗藏着好些机关。原来在上海的盛宣怀，正联络张謇他们这一班讲求经济实学的名士，在策动两江总督刘坤一及湖广总督张之洞，醖酿东南互保之策，荣、王二人，默喻其事，深为赞成，但不便公然参预，所以借这一道上谕，为刘、张等人，谋一凭借。京师拳匪蔓延，剿抚两难，而外省并无此种难处，所谓“应各就本省情形，通盘筹划”即是暗示不必以朝廷的举措为准，而“保守疆土不使外人侵占”刊在“接济京师，不使朝廷坐困”之前，亦明明指出重轻急缓所在，至于“事事均求实际”六字，更有深意；意思是只要于国家实际有益，不仅不为遥制，甚至不必重视上谕中的宣言。这是针对即将明发的宣战诏书，预先作一伏笔。

    派专差到天津、山海关的电报局发布这道电旨以后，荣禄总算略略松了一口气。