1天才右文 (第3/5页)

“姓徐的死在前天夜里，小人因为这三天祈雨禁屠，不杀猪，前天晚上睡在别处，是有…”声音越说越低，最后竟无缘无故停了下来。

    陆陇其诧异“你前天晚上睡在哪里？”他问：“是有证人？”

    “是！有证人。不过——”

    “不要吞吞吐吐！”陆陇其拍一下惊堂本：“说！”

    “小人是睡在姘头家。”张屠夫吞吞吐吐“小人的姘头就是证人，只是——”他突然磕个头：“求青天大老爷不要问下去了。”

    陆陇其暗暗点头，这个张屠夫还有点良心。他的姘头必是良家妇女，不忍占了人家的身子，还叫她来出乖露丑，所以不肯露来历。牧民之官，化俗成美，第一要养人的廉耻；他不肯说，自己也不必追问。不过试还是要试他一试。

    “张屠夫！”他用警告的声音说：“你举不出证人，可就脱不得关系。这是人命重案，利害关系，你自己要想一想。”

    张屠夫为难了，一双布满红丝的眼睛，不断眨动；好久，好久，皂隶都已等得不耐烦，喝道：“大老爷问你话，你怎么不说？”

    此一刻是他“天人交战”之际，陆陇其要等他自己求得个结果，便对皂隶说道：“莫催他！让他自己回答。”

    “大老爷！”张屠夫有些激动地答道：“小人领罪就是了！”

    在做县官的，这是求之不得的一件事，当堂录案画供，案子就可定谳。但是，陆陇其已可断定，张屠夫绝不是凶手，一录了供，变成铁案如山，如何使得？因而吩咐：“且先押了下去，收监！”

    一喳！”值堂的皂隶，齐声应诺。

    管提牢的皂隶，却有话问，抢步出来，屈一膝跪在公案旁边“请大老爷示下，”他说“张屠夫是不是收下天字号监？”

    这问得有理。张屠夫自愿领罪，便是犯下命案的重囚，照规矩应下监禁死刑犯人的天字号监。但是，那一来就是脚镣手铐，日夜不松“戒具”；而且天字号的犯人，亡命之徒居多，张屠夫一关了进去，必受“牢头”欺侮。无辜让他受罪，于心不忍。

    想了想，这样裁决：“此案疑窦尚多，还要提审。张屠夫单独监禁。”

    单独监禁的用意是：陆陇其要教刑房书办到狱中去探询真情，刑房书办一共三名，比较善良的是一个姓李的；陆陇其退堂以后，立刻把李书办找到签押处，研究案情。

    “你看，这张屠夫像不像凶手？”

    “很难说！”李书办答道：“看样于不像。”

    “你是从哪里看出来的呢？”

    “是从验尸看出来的。”李书办有条不紊地说“第一、死者共有十七处刀伤，前脑后背都有，致命一刀在左下乳。如果张屠夫是凶手，伤处不会这么多。记得五年前有件命案，凶手是屠夫；被杀的，只有两处伤，咽喉要害上一刀，右腕一刀——这一刀是放血，完全是杀猪手法。”

    陆陇其深深点头“第二呢？”他问。

    “第二是凶器。屠夫多用牛耳尖刀，伤口里窄外宽；现在这姓徐的伤口，里外一样，大概一寸二三分宽，凶器是两面开锋的匕首。”

    “这么说，我的看法不错了。”陆陇其欣然地“我不曾冤枉了他”

    然而李书办却是忧形于色“大老爷！”他说“这缉凶的事很麻烦。既然有人承认，大可定案。”

    “诬良为盗，断乎不可！”陆陇其说；语气平静，但显得极其坚决。

    李书办也料到自己的话，说了也是白说；这位县大老爷的脾气，是他从未见过的，不必再争。争也无用，只谈难题好了。

    “照现在的样子看，是要另行缉凶了。”

    “当然！”陆陇其说：“你立刻传知捕快，今天就要动手。我也不立限期。要他们实心查缉，莫待我说出追比的话来！”

    捕快缉盗，亦有追比的办法，五日一比，要打屁股；倘若是关系重大，譬如过往的达官，本地的巨室被盗，是非破不可的案子而破不了，那就要连累家族，或者老父，或者爱子，为县官暂时拘禁，直待破案，方始释放。于是情急无奈，便有种种交代公事的黑幕发生，或者张冠李戴，把这一案的犯人，移到另一案顶名认罪；或者抓来无辜的百姓，有意诬赖，逼打成招。县官明知其事；为了自己的考成，也就马马虎虎了结；还有些则以手法高明，连县官都被瞒过了的，但在陆陇其面前，那是妄想！

    曾有这样一件事，有个姓余的百姓，欠下两年钱粮，自己答应分期完纳，但一而再，再而三，说了话不算数；陆陇其也曾派人去查过，这姓余的因为连年不幸，尊亲相继亡故，殡葬花费，闹了很大的亏空；最后又遭回禄，弄成家破人亡的局面。同时也没有什么比较优裕的亲戚，可予以援手。论境况确是很困难，只是讲法要公平，不责罚此人，无以对依限完纳的百姓；陆陇其无可奈何，下令行杖。

    “大老爷！”姓余的再一次哀恳“无论如何再宽我十天的期限，我一定凑足了钱来交代清楚。”

    “到时候不交呢？”

    “我不敢欺骗青天大老爷，只求大老爷宽限，到时候一定交。我已经想到法子，却要几天工夫去办。”

    看他神情诚恳。陆陇其准了他的请求；姓余的也言而有信，到了限期，把两年通欠，如数完清。换了别的县官，有此圆满结果，当然高兴；再能抽出片刻工夫，把姓余的传上堂来，说几句嘉许的温语，就算是能体恤民艰的好官。但陆陇其却不是如此。

    “你一定在作贼！”他很生气地拍着桌子“几次比期，你分文没有；我晓得你穷，也没有亲友可以帮忙。我问你，不是作贼去偷，哪里来的钱？”

    听这一问，姓余的神色惨淡地答道：“青天大老爷在我们嘉定做县官，哪个敢窃盗？这钱绝不是偷来的！”

    “那么，莫非天上掉下来的？”

    姓余的低头不答，却有眼泪掉落在地，这明明是有隐情！陆陇其心想，不逼他一逼，不会吐实。

    “哼！”他冷笑说道：“事无不可对人言，如果你的钱，来路清白，为什么说不出口？”

    姓余的倏然变色，悲痛相激，忍不住痛哭失声“大老爷，我实说了吧！”他好不容易才挤出一句话来“是卖女儿的钱！”

    这一下害得陆陇其也是颜色大变，放缓了声音说：“你女儿多大，卖给哪家？细细说给我听。”

    姓余的无法从容陈述，哽咽着说了个大概，他有个十六岁的女儿，尚未许亲；为了钱粮征收不足，便要连累“大老爷”的“考成”于“前程”有碍，因此，将女儿卖给了邻家的儿子。卖得的钱，也不过刚刚够完速欠，因为邻家的境况也不好。

    完速欠不是为了免于受责，而是不忍连累县官的“考成”；陆陇其心里越发难过，也就越发不能不问个清楚。

    “你那女儿卖与邻家，是作偏房，