第六部分1 (第4/7页)

总不能说向太祖的神位行个礼，堰旗息鼓而去。皇帝此时真想说一句：“乔宇啊乔宇，你就把钥匙借给我一天，好歹先让我圆了这个面子，怎么说都可以。”

    当然，想是这么想，话却说不出口。万般无奈之下，只有逞着性子硬压他一压，这样打定了主意，便即问道：“乔宇，你知道不知道，如果你不把钥匙交出来，我会怎么办？”

    “臣不敢妄测高深！不过，臣有臣的自处之处。倘若南京城门钥匙，失却臣的掌握，便是罪无可道的失职，有死而已！”

    “你要想死，只怕还不大容易！”皇帝喊道：“江彬！”

    “彬”字刚刚出口，江彬已扑了上去想抓住乔宇。一把没有捞住，再扑上去时，只听梁储极声大喊：“江彬不得无礼！”

    声出突然，江彬不免慢了一步，让乔宇避了开去。他的动作也很迅速，就这一顿挫之间，已从衣袖取出一个小纸包，高声说道：“臣罪当诛！不劳皇上降旨，臣自了残生。”说着，将纸包打开，显然是要服毒了。

    见此光景，皇帝有些着急“你拿的什么东西？”他问。

    “是鹤顶红。”

    “慢着！”皇帝看他的动作停了下来，稍觉放心“你要死容易，我总成全你就是，且先把是非辨一辨清楚。”

    此时江彬虎视于前，他的部属露刃于后，文武百官，相顾失色；唯有梁储一无所惧，紧接着皇帝的话说：“启奏皇上，臣面劾江彬大不敬。皇上并未降旨逮捕乔宇，江彬何得擅捕大臣？而且当着太祖高皇帝神位在此，竟敢如此无礼，罪在不赦！”

    这一番侃侃陈奏，使得皇帝一愣，旋即说道：“江彬退下！”

    “是！”江彬转身使个眼色，他的部属悄悄将刀入鞘，剑拔弩张的局面，总算解消了。

    皇帝知道这天是无论如何不能把钥匙要过来了，只求个下场，所以这样问道：“乔宇，你的钥匙，莫非我看一看都不行？”

    一直在密切注意情势变化的张永，知道到了自己挺身而出的时候。因为他深知这是皇帝罕见的一种委屈，所提出的要求，是在最低限度之下；如果这个要求还不能达到，接下来的就是由恼羞而迸发出来的雷霆之怒。

    可是乔宇未见得能够把握住这个悬崖勒马的分际，因为他对皇帝的性情，无论如何不会比自己了解得更深切，而在激动之下，更容易忽略他人的心境，最主要的是，他必然会顾虑到，皇帝将钥匙弄到手以后，会不会随手交给江彬？这样，就不免踌躇，而只要稍作踌躇，就会引起君臣之间的冲突——这场冲突，不起则已，一起就仿佛在死巷子里白刃相接，必有一个人倒下地去。

    为此，张永毫不迟疑地踏上前去，未语之前，先抛给乔宇一个眼色，接着便说：“乔大人，请你把钥匙拿过来，你的忠君爱国之诚，无不在圣明洞鉴之中；今日驾临，亦无非查验你守备南京的责任而已！”

    乔宇被提醒了，他的机变也很快，紧接着张永的话“请皇上查验。”他将供在太祖神位面前的钥匙取下，恭恭敬敬地呈上御前“臣职司南京城守，不敢片刻疏虞。”

    就亏得这一唱一和，将皇帝的气恼解消了一大半，这是个聪明不务正的皇帝，深知张永的用意，以及乔宇的顾虑，索性将计就计地喊一声：“张永！”

    “张永在！”是响亮的回答。

    “你把乔宇所掌管的钥匙，查对查对，数目是不是相符？”

    “是！”张永也煞有介事地将乔宇交来的钥匙，一个一个地数完，方始回奏：“回奏皇上，南京水陆城门十四府，现在钥匙十四枚，核数相符。”

    “好了！”皇帝霍地起身“看轿！”

    恭送出门，跪送上轿，乔宇摸一摸里衣；二月里春寒犹劲的天气，汗出如浆。

    “将军不必气恼！”赵之静说“我还有一计。这一计乔宇一定想不到，可要搬得动皇上，就一定可以搬乔宇的脑袋。”

    “有这样的好计？”江彬很高兴地“请快说。请快说。”

    “乔宇不是口口声声，负有南京守备的重任，钥匙片刻不可离吗？”

    “是的”

    “咱们就在这上头想法子，弄一串假钥匙出来。”

    “拿假的，换他的真的？”江彬问。

    “有何不可？”

    “自然可以；太可以，太好了！不过，”江彬问说：“怎样换法？”

    “这一点，将军不必挂在心上。我有三个法子，只等将军选定。”

    “好！”江彬欣然，有三个法子之多，就不怕了“一定有一个好的。”

    “第一，买通守匙之一，教其监守自盗。”

    江彬摇摇头，迟疑地说：“这怕不行！”

    “我也知道不行，不过不能不提出来研究。好，现在说第二个，买通城守尉，在交钥匙时掉包。”

    江彬想了一下答说：“这倒容易。重赏之下，必有勇夫，大不了万金之赏；做了这件事，远走高飞，一生穿吃不尽，自有人肯冒险。这个城守尉不肯，还可以找另一个，总有愿意拚一拚的。然而，无用！”

    “是。”赵之静很沉着地说：“请教将军，为何无用？”

    “兵部掌管钥匙的，也许仔细看一看；看出假的，立刻换锁，岂不枉费心机？”

    赵之静点点头，这不妥之处，他当然也曾想到；只是特意提出来试一试江彬的脑筋而已。真正可行的办法是第三个。

    “第三，”他说“要在日落以后，四更以前，真钥匙盗来，另外挂一串极其逼真的假钥匙在那里。然后，将军能够搬得动皇上，在钥匙到手以后，城门未开以前，传旨出城。那一下，就要了乔宇的脑袋了！”

    “嗯，嗯！”江彬觉得这番话有些意味了“等我好好想一想。”

    他在想，南京城门启闭的规矩是，日落关门下锁，那是不需要钥匙的；然后，四更清匙，五更开城，天明将钥匙送回兵部衙门。如果四更请匙以前，将真匙盗到手，代以假匙；而突然传旨，皇帝出城，命兵部开锁。管钥匙的不知就里，拿着钥匙到了城门，塞不进锁孔，才会发觉钥匙是假。此时纵能以备分的副匙打开城门，但失匙之罪，已无可掩饰。乔宇把钥匙看得这么重，话说得那么硬；到那时只怕但有目瞪口呆的分儿了！

    一想到此，江彬大为快意“好法子，好法子。不过——”他又愣住了。

    赵之静猜到了他心中的难题“将军，你是不是担心着没有人去盗匙？”他问。

    “是啊！兵部衙门墙垣高大，门禁森严，连进去都不容易；何况还要盗取有人看守的钥匙？”

    “不要紧！我有人。”

    赵之静亦就是因为夹袋有人，才能想出这么一条计策——这个人外号“没影儿”是个巨盗，但从不在本地作案。所以江宁、上元两县的捕快，容他在南京城内安居。赵之静跟上元县捕头冯四交好；而冯四与“没影儿”是朋友，可以辗转邀他出来帮忙。不过，给以重酬是必然的。

    “重酬当然，就怕他的手段不够高明，万一失手，怎么办？”

    “此人极讲义气，就是失手，亦决不会道出真相！”

    “那好，不妨一试。”

    当天，这个秘密就泄露了！