第三部分 (第4/8页)

直叩豹房，谒见皇帝。

    立功归来，恩遇更隆，皇帝下令，这天晚上在东华门为张永设宴接风，刘瑾、谷大用等人，都奉命作陪。

    席问张永表现得非常高兴而友善的样子，刘瑾不疑有他，将近午夜时分，因为第二天葬兄要起早，先行告退。

    估量他走得已远，张永便将预先写好的奏疏，面呈皇帝，极力陈说，刘瑾如何指派爪牙在安化苛征暴敛，凌虐军眷，以致激出这场大乱。同时又指出，刘瑾为此事内心颇不自安，所以私造兵器，阴谋不轨。在座作陪的，大部分与刘瑾不和，自然帮着张永攻击刘瑾，几乎众口一词，劝皇帝早下决断。

    皇帝却听不进去，他已有了酒意，一心只想着豹房中的旖旎风光，所以只敷衍着说：“算了、算了！喝酒。”

    见此光景，张永记起杨一清的话，觉得到了以死相争的时候，因而离席而起，俯伏在皇帝脚下说道：“去此一步，老奴就再也见不到万岁爷了！”

    “为什么？”

    “刘瑾必杀老奴。”张永答说“刘瑾已下令宵禁，老奴一出宫，就会被刘瑾的手下抓走。”

    “他敢？”皇帝问道：“他要干什么？”

    “取天下。”

    “取天下？”皇帝信口答说：“天下随他去取！”

    得到的是这样的回答，张永大出意外，略想一想问说：“刘瑾取了天下，置万岁爷于何地？”

    这一问将皇帝问住了，愣了一会说：“他要造反，可容不得他！”

    皇帝终于准许了张永的请求，亦可说是接纳了张永的忠谏，当即传旨，责成张永逮捕刘瑾下狱。

    “万岁爷，”张永进一步提出要求“老奴斗胆，请万岁爷亲临‘观变’。”

    张永的用意是，第一，要搜出真赃实据给皇帝看，以示本心无私；第二，深恐刘瑾有所反抗，虽力足以制服，但究竟以不惊动京城上下为宜，到必要之时，把皇帝请出来，便可省却许多周折。

    但皇帝此时却无“观变”的兴趣，摇摇头答说：“今天我就不去了。到明天再说。”

    于是张永领旨退下，立刻口衔天宪，光明正大地调集宿卫的禁兵，出宫直奔刘瑾的私第。

    刘瑾的私第，好大的气派，但奉命行事的禁兵，是特别经过挑选，并且受了指示的，不会让刘瑾的“家将”拦住，敲开大门，排闼直入，奔向刘瑾的卧室。

    刘瑾刚好入梦，一听人声嘈杂，呼唤值夜的小厮，却又毫无踪影。心知不妙，赶紧披衣下床，卧室门上已是急如擂鼓了。

    开门出外，见是禁兵，不由得一愣：“你们来干什么？”他问。

    “请刘公公去见驾。”

    “喔！”刘瑾问说“万岁爷在哪里？”

    “在豹房。”

    在豹房！刘瑾心想，自己黎明便须为胞兄发丧下葬，此事曾经奏明皇帝。何以深夜相召？其事大有可疑。

    心里是这样想，表面不露声色，只这样答说：“等我换了衣服，马上就走。”

    趁更衣的当儿，悄悄将家下人等，都招到上房院子里，压低声音说道：“平时万岁爷召见，事先一定有所叮嘱，不教我离开京城。如今不照这样正规的办法，深夜传旨召见，恐怕有了什么变故，各位辛苦，今晚上不要睡，听我的消息！”

    说完，回到自己卧室，禁兵已经密布，连墙上都有人，知道事情棘手。

    “这太奇怪了！且等我见了皇上再说。在这一天半刻间，大家千万各守本分，不要跑来跑去，多惹是非。”刘瑾这样密嘱亲信。

    于是借换衣服的原因，故意拖延，最后是禁兵忍不住了，闯进卧室，将刘瑾抓了就走。

    这一下当然被送入监狱——其实只是宫中一所闲废的屋子，临时打扫干净，派人驻守，称为“内狱”至此地步，刘瑾知道栽了大跟头，可是，他不相信自己会就此送命。

    到了第二天，大驾降临刘瑾私第，一面监视抄家，一面处分刘瑾，只得八个大字：“降为奉御，凤阳闲位。”

    这是很宽大的处分。“奉御”是宦官中的五品闲职，这样不但性命可保，比起那些打扫厕所的“净军”亦是强得太多了。因此，刘瑾欣然自慰地说：“即便如此，我亦不失为富太监。”

    原来刘瑾除了京中私第的财产以外，还有许多金银财宝，寄顿在别处，是抄家所抄不到的。而抄得到的家，却抄了二十天还未抄完，光是大元宝，金的有二十四万锭，银的五百万锭。搜括得可真不少。

    抄家未完，刘瑾已经在图谋复起了。他先作一个试探，上了一道“白帖”说是被捕时赤身露体，乞赐旧衣一两件蔽体。皇帝批了个：“与故衣百件。”

    讨只讨一两件，却赏赐了上百之多，想见皇帝对刘瑾还有情分。这一下张永害怕了——本来大学士李东阳，颇以刘瑾不死，可能重蒙复用为忧，张永还拍胸担保：“有我在，可保无虑！”到此时不敢再说这样的满活。

    “李先生，事大可忧！”张永跟李东阳商议“非断然处置不可了！”

    “我早有此意。‘斩草不除根，春风吹又生’，及今动手，犹未为晚。”

    “怎么动法？”

    “容易！六科十三道，谁不想拿白简打他。”

    果然，在李东阳的授意之下，六科给事中，十三道监察御史，纷纷上奏弹劾，数刘瑾大罪三十余款。内里又有张永说话，皇帝终于降旨，着锦衣卫将刘瑾交付廷讯。

    廷讯在午门，问官是六部尚书及一班勋臣。刘瑾一点不怕，大模大样地到了午门，高声说道：“满朝公卿，都出自我门下。谁有资格问我？”

    此言一出，恼了一位“皇亲”此人名叫蔡震，尚英宗第三女淳安公主，照例官拜“驸马都尉”算起来是当今皇帝的姑丈。

    “我是国戚，难道也出在你的门下？”

    刘瑾答不出来，唯有笑一笑，表示轻蔑，蔡震吩咐随带的校尉，上前狠狠打了刘瑾几个嘴巴。

    “公卿是朝廷所用，怎说出你门下，即此一端，可以定你的死罪！”蔡震又问：“你养着术士，又私下造了兵器盔甲，你要干什么？”

    “兵器盔甲，造了来都是保护皇上用的。”

    “既然如此，为什么把兵器盔甲藏在你家里？”

    刘瑾语塞。由此开始拷问，果然审出刘瑾的逆谋。事起于一天与吏部张彩闲谈——

    闲谈之间，刘瑾忽然起了感触，想到这几年树敌甚多，来日大难，忧惧交并，不觉涕泗横流。

    “何故如此？”张彩惊惶地问。

    “你不知道我心里的委屈悔恨。”刘瑾且哭且诉：“皇上接位之初，我们八个人都蒙重用。谷大用、张永他们怕内阁攻击，大家商量，该先下手为强，公推我出头，这几年得罪的人很多。如今天下的怨气都集中在我身上，他们倒是安然无事，坐享富贵。一旦出事，我首当其冲，你想冤不冤？”

    原来是这么一回事，恰好触及张彩久藏心中早就想建议的一桩大计。于是要求刘瑾的左右回避，关上房门，吐露肺腑。

    “皇上至今没有儿子，将来势必奉迎外落，回承大统。如果嗣位的新君，年纪较大，又有作为，说老实话，我公之祸不可测。”

    “是啊！那是一定要出事的。张先生，”刘瑾焦灼地说“你无论如何要替我想个法子。”

    “法子我早想好了。”

    张彩劝刘瑾向皇帝进言，在宗室中选一个幼童，养在宫中，作为储贰。这个幼童从小便受到刘瑾的照应，长大成人，接位为君，感念刘瑾拥立之功，扶掖之情，当然另眼相看。

    “此是长保富贵之计，万无一失。请我公留意。”

    刘瑾深以为然。可是过了几天，由于一个算命的一句话，改变了主意。这个算命的叫俞日明，推算刘瑾的