第二十一回贾进士捐赀杀贼2 (第3/7页)

你也跟我去。”

    便上轿起身，吩咐到府尹衙门来。

    此时府尹的衙役正在门口等鲍信之，见史公去会本官，如飞的报信去了。乐公正与贾文物叙话，衙役来禀道：“小的正在兵部门口等候贾老爷的管家，不见出来，史老爷来会老爷了。”

    少顷，闻得史公到了，乐公同贾文物出来接着。史公问乐公道：“这位就是贾年兄么？”

    乐公道：“正是。”

    史公上前，一把拉住了手，笑道：“年兄这样高德厚义，学生竟不曾识荆，真是俗吏了。”

    贾文物道：“久仰山斗，未敢进谒。今得瞻仰，何幸如之。”

    携手同进后堂。贾文物一揖，就下一跪，史公忙抱住，道：“怎敢动劳？学生该拜谢才是。”

    作了揖，史公道：“学生要到府的，因贵门下说年兄在此，特来奉拜。”

    贾文物一恭到地，道：“何敢劳老先生玉趾，晚生反得罪了。”

    史公问乐公道：“老先生与贾年兄素常相识么？”

    乐公道：“相契久矣。弟当日到任之初，正遇两省流民饥寒待毙，弟竟束手无策。”

    将他三人如何救拔了这万余饥民的话，说了一遍。史公道：“前番的事，人皆敬仰，自不必说。今日这一番高谊，不但学生佩服，这些买卖中人何足道。使各衙门诸公闻知，都该愧死了。”

    贾文物道：“些微小事，何敢当老先生过誉？”

    史公因见鲍信之在傍，问贾文物道：“这人是贵门下么？”

    贾文物道：“他开个小钱铺，常在舍间走动。”

    史公道：“年兄读书君子，还有一说。不意他一个经纪中人，竟肯这等仗义，却是难得。”

    又问道：“年兄所云之物，几时才得齐备？”

    乐公道：“贾年兄英雄作用，已经预备下了，要用就可取来的。”

    史公喜道：“妙极，妙极。既承盛情，早一刻得一刻之济。贾年兄在此坐坐，烦盛使回府发了来罢。”

    贾文物道：“还得晚生回去照看，就着鲍信之押来。晚生不来复命了。”

    史公道：“既如此，不敢留，亦不必复劳大驾，容日再拜晤罢。”

    贾文物告辞，他二公要同送出来。贾文物再三道：“老先生请留步，怎敢劳动尊步？”

    乐公道：“老先生请坐，我送罢。”

    贾文物道：“二位老先生商议正务要紧，晚生托庇久矣，何必拘此？”

    乐公道：“既如此，遵命了。”

    只送到大堂后边，一揖而别。贾文物出来，鲍信之也随了去了。

    二公又坐下，史公笑道：“先生竟有先见之明，学生弗如也。”

    乐公道：“老先生何以言之？”

    史公道：“老先生昨日说上赖圣天子之福庇，若这数十万生民有救，自有机缘。不意就遇贾年兄这等豪爽义气，岂非老先生之先见？他这一番好处，定要上达圣聪。倘有恩纶，庶可稍报他这种盛德。”

    乐公道：“老先生尊意极是。他虽不望报，若朝廷肯加恩于他，亦可鼓励后人。”

    史公道：“今大事已济，可即吩咐他们领去。但只兵无主将，何以行得？弟的意思，将他为首三人，先委他三个守备职衔为总领。其余手本上为头的人，三营设九员千总，十二员把总。俟有功之时，再行题请实授。一来可坚他仗义之心，二来鼓舞他众人的义气。老先生尊意若何？”

    乐公道：“此举允合人心，当理是极。”

    史公顾左右道：“慕义等三人在何处？可去传来伺候。”

    众人禀道：“现在衙门首。”

    不多时，鲍信之进来禀道：“银子到了，请二位老爷示下，放在何处？”

    史公道：“就放在堂上。”

    二公同出堂来，坐下，吩咐传慕义三人进来，慕义等进来，跪下。史公起来，近前，道：“银子有了，你们应买甚么，到这里领去，作速制办，早早预备。我看你三个人，不但义气可嘉，智勇亦为一时之杰。本部委你三人三个守备职衔，统领众人。三处本部起三个营名，以便识认。慕义所辖就名为义勇营，林忠为忠勇营。尚智为智勇营，新筑三堡，亦以此名之义勇堡、忠勇堡、智勇堡。三人跪下道：“蒙老爷天恩，但小人们尚未丝毫报效，怎敢就蒙委职？”

    史公道：“几千人没有统帅，如何有纪律？再给千总札九张，每营三员，一为中军，二为左右翼。把总札十二张，每营四员，为分汛游击。你将前本内有名的好汉，量材补授。我给你们空名札去，只管填上申文来就是了。明日早堂，到我衙门领札。俟候有功，题请实授。”

    三人就叩谢了，又向乐公叩谢。复又禀道：“倘有贼至，小人们只管拼力迎敌。守城之责，还是地方官的事。各有分任，不得互相推诿，推诿恐其误事。”

    史公道：“说得是极，三县城守指挥的名字叫做甚么？你们可记得？”

    答道：“一个叫做裘道饶，驻天长。一个叫做卜济世，驻六合。一个名叫做闻则陶，驻江浦。【恐那时的文武官，无一个不是求盗饶、不济事、闻贼逃者，恐不只三指挥耳。】史公道：“也是明日在衙门行文与他，他三人各自管守护地方，稍有疏虞，军法从事。”

    慕义等又跪禀道：“小人们虽各统一营，还求老爷差一员文官，同心协力的共事。恐地方上有甚么事，即小人等或有功罪，也便于申报。小人们只管得营务。”

    史公对乐公道：“这也是他们谨慎处，恐地方上文官有不肖之心，妄为佯报，要个临理之意。老先生着甚么官去好？”

    乐公道：“各官皆有职事，若使不得其人，倒坏了他们的事。”

    因叫过鲍信之来，道：“本府看你是个忠义好人，我抬举你，给你一个照应职衔。一轮四个月，分驻三堡。他们有功有过，你俱据实呈报。俟他们建功之日，我也题补你。”

    鲍信之忙跪下，道：“念小人一介小民，毫无效力，怎敢蒙恩委职？”

    史公道：“这是乐老爷爱你这一点忠义之心。委了你，好同他们共事。只要你协力同心，就算补报了，不必推辞，谢了就是。”

    鲍信之向二公叩谢了。乐公道：“你也是明日早堂领札。你名字这个之字不好，去掉了，只叫鲍信。你同慕义等三人明日都备了官带，领札之后，押着银子，就同他们一齐起身。”

    慕义三人又禀道：“还要采买一应当用物件，尚求宽限二日。”

    史公道：“使得，该用多少银子，到乐老爷这里支用就是。”

    鲍信之禀道：“三万银子制办军装，非同小可。求老爷谕县，拨夫搬运，差营并领兵护送，方保无虞。”

    二公笑道：“他就是个做官的样子，想得是。”

    吩咐书办行文知县，拨夫抬运，委城守把总一员，兵五十名，押送了去。临期齐集，勿误。尚智又禀道：“这挑选的三千乡勇，要求老爷恩免他本身丁差。”

    乐公道：“这是理当。你们这册移到本县开除，叫他申上来就是了。”

    吩咐完，史公也作别去了。

    次日，四人在两衙门领了札，尚智等三人系老虎补服金带，鲍信之是鹌鹑补服角带，都纱其帽而圆其领冠带着。两处叩谢，各人分头行事。梅生同钟生到他们寓处，携酒盒来拜贺，斟钟要请他三人，三人说有公务紧急，苦苦辞了，只到钟生、梅生家一拜谢，连话也不能多叙，就告别采买各项去了。

    鲍信一个买卖人，忽然得了一个八品职衔，真是平地一声雷，把钱铺也收了。南京