第十九回宦公子积德救娇娃1 (第4/12页)

矣。敝省的人常称述三位的大德，不想今日在这里幸会。”

    宦萼道：“何敢当尊兄过誉”那人道：“尊兄不嫌蜗陋，请到小寓坐一坐。”

    宦萼正要问他话，说道：“弟正有事请教。”

    遂携着手同到店里一间客房内。

    重复作揖，然后坐下。宦萼问道：“尊兄有何贵干？到此又有何事萦心，浩然长叹？方才这店家说甚么饭钱，不妨细细见教。”

    那人叹了一口气，道：“小弟贱名鲍德，寒家虽不敢称为富足，也还有几十顷地，将就也还过得。我家姑母年老寡居，只有一个家表兄，姓辛名同。自前岁贩了几千金货来在贵处发卖，曾有信寄回，说在评事街行里住着。不意他三年不回家，姑母忆儿成玻【人家父母见儿远出，无不望其速回。无奈儿子一去，将父母忘却。古诗云：慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。凡人子远游，当将此四句念熟。】恐差家人不的当，命弟前来叫他回去。弟来时也还带了几十两金路费来的，因见途中贫苦无食的人甚多，伤心惨目。弟以为到了这里，寻见了家表兄，自然就有盘费了，遂将身边的银子三钱二钱的都散了贫人，仅存了些须路费。不想到了这里，找到行里去问。说在此住了将二年，又往湖广去了。弟要往湖广去寻，又不知他在那一府，又没有路费，只得在这店中住着等他。一住三个月，杳无音信。弟又食量颇雄，一日酒饭rou菜之类，非三腥不能饱。前月有些衣服都卖了，打发了他的店钱。这个把月，实在没处设法。又在异乡，举目无亲，向谁告贷。也怪不得店家琐碎，他能多大本钱。”

    复大笑，拍着肚子，道：“倒被贱腹装了他十来多两在里面，叫他如何供应得来？弟欲回不能，欲住不可，故不觉发叹。不意惊动尊兄。”

    宦萼笑道：“原来是为这些微小事。弟若早遇尊兄，台驾也回府久矣。”

    向店主道：“鲍爷差你多少饭钱？”

    店主道：“额定三钱银，到今日正四十天，共该纹银十二两。令小人如何搁得住，所以才大胆开口向鲍爷说。”

    宦萼道：“我从不曾听见南京的店钱三钱一日，你不许欺生。”

    店主道：“小人开着店，怎么敢欺生？别人每日只五分银子，鲍爷一日用rou五斤、酒十壶，这两样就是二钱五分，一日还得二斤米饭，油盐小菜青菜豆府之类，算起来小人还是白伺候，一文还不得落哩。”

    宦萼向鲍德道：“兄真英雄也。”

    他大笑道：“弟所谓酒囊饭袋耳，何足为道。”

    宦萼吩咐小厮“你称十二两银子给店家。就叫店家快去叫一乘轿来，送鲍爷到我家去。”

    那店主得了银子，欢喜非常，锁在柜内，飞跑叫轿子去了。

    宦萼因向鲍德道：“这店中非尊兄住的地方，可到舍下去，别有商议。把行囊都发了同去罢。弟先到舍下恭候。”

    鲍德道：“萍水相逢，怎敢当尊兄如此过爱？”

    宦萼道：“我辈相遇，何必故作这套语？”

    鲍德道：“尊兄既是豪杰举动，弟亦不敢作腐头巾的虚套了。”

    宦萼起身作别，吩咐一个小厮等着同去。鲍德同到店门口，宦萼一拱手上马，道：“专候尊兄的大驾了。”

    他到了家中，就吩咐预备下酒饭。

    不多时，鲍德到来，让到书房坐下，小厮们把行李也搬了进来。坐下茶罢，须臾就送上酒肴，二人对饮。鲍德是个豪爽的汉子，在店中每日那种饮食，不过充饥而已。就是那酒，也不过只算得润喉。因囊中乏钞，不敢大嚼。今到了宦家，见杯盘摆列，烹饪精美。况宦家的酒量素常善饮，又不是寒酸主人，也不谦让，旁若无人，豪饮大啖。宦萼见他这种的气概，倒也少见，殷勤相劝。酒饭吃毕，天色将晚。宦萼叫取一副新铺盖来铺上与他睡。【与下同宦萼到鲍德家对看，如何相报之速也矣。】留住了数日，无非大酒大rou相待，彻底做一身新衣。【真可谓贤主佳宾。这一身新衣，与司进朝替富新所做那一身新衣，两人之心胸行事，何啻天渊。】他所谈讲的，俱是谈兵说剑武艺中的话。宦萼虽不懂其中的妙处，倒也听得津津有味，气爽神豪。

    一日，宦萼陪他饮酒之间，说道：“弟喜得遇兄，本欲屈留些日子。但尊兄离家久矣。恐府上同令姑母悬望。目今趁初秋天气，正好走路。尊兄还是回府，还是在这里住着等令表兄呢？”

    鲍德道：“弟欲回久矣，自无路费。连日承兄见爱，又不敢启齿。家表兄知他到何日才来？弟归心似箭，也不等他了，只到行里说下个信便是了。”

    宦萼道：“尊意既如此，明日即为兄送别。”

    鲍德大喜道：“弟承尊兄过爱，我也不效那妄说感恩戴德的虚话了，但愿异日得相晤畅聚为乐耳。弟此时就往行中说个信来。”

    宦萼道：“对他说，令表兄来时，竟请到舍下来住就是了。”

    鲍德喜道：“这更妙了。”

    去不多时就回来了。

    宦萼次早备酒饭与他饯别。他的行李也收拾完了，小厮捧出五十两银子来，送他作路费。鲍德道：“何必用许多，一半也就够了。”

    宦萼笑道：“兄忘了前日之事了，途路间宽裕些好。设有不敷，又将奈何？”

    他也笑着收了。宦萼又吩咐一个家人道：“你拿十两银子，送鲍爷过江。到浦口雇了骡子，看着起了身，来回我话。”

    又叫备两匹马来，亲自要送。鲍德道：“不劳尊兄罢。”

    宦萼道：“弟不敢留兄者，恐尊府悬望耳。然而惜别之心，哽咽于胸。送兄一程，多聚一刻，稍慰一刻鄙心。”

    鲍德长叹道：“弟生平交人多矣，不意贵介中有尊兄这等侠肠义气汉子。”

    【此语虽是夸宦萼，却将贵介中人一笔抹杀。】抚膺道：“铭刻于我心矣。”

    二人上马，一路说着话，到了下关过浮桥，同到江口下马。二人握手，依依不舍。鲍德上了摆江船，家人搬上了行李，那个送的家人也上去了。临开船时，宦萼道：“尊兄长在途保重罢。”

    鲍德道：“尊兄请回罢。此身不死，容图异日相会。”

    【感之至，一语胜千万言。】宦萼看他的船去远了，上马怅然而返。

    正走着，将到三弹楼，见几个人在那里说笑道：“那里去看戏，这就是真戏文了。那戏子们唱烂柯山的崔氏逼嫁，还没有他这样真正行径呢。”

    宦萼正勒马要问，众人齐笑道：“朱买臣出来了。”

    宦萼看时，只见一家门里一个破衣巾的文人，送出一个老儿来，也戴着一顶烂方巾，穿着一双红不红紫不紫的没后跟的破鞋，气忿忿向那人道：“我们家不幸，生出这样不成器的女儿来。贤婿也不必气恼，或留或休，任你的意思，我总不管。我像没有生他的罢。”

    宦萼听得有些诧异，忙下马向那老儿同那人拱拱手，他两个连忙还礼。宦萼道：“请教府上有甚么事？”

    那老儿摇头道：“羞愧死人，我不能出之于口。”

    指着那破衣巾的道：“尊驾请问他。”

    宦萼看那贫士时：头上烂烂一顶巾，以饭糁