第八章马家庄狂欢 (第3/6页)

  惜惜弓身钻进马车里，脑袋一下被人抱紧，脸上还被亲了一下。她慌忙挣扎了一下，才看清车里还坐着董小宛。

    原来知府夫人眼见知府大人行色匆匆，跟他平时干公务判若两人，便叫来家将逼问，家将遮挡不住漏了真情。夫人大怒，当即追了出来，所以惜惜没有遇到。夫人一到桐桥，知府大人的鸳鸯梦就被惊飞到九宵云外去了。

    知府大人昨夜受了夫人的数罗，心里有怒气，早早就起了床。独自躲在书房中翻圣贤书，直到日上中天，竟一个字也没看进眼中。

    家将隔着纸窗通报道：“苏州富豪窦虎窦员外求见老爷。”

    “召他进来。”这知府平日没少吃窦员外的人情钱，凡事都不便得罪他。

    窦虎进了书房，深深一鞠躬道：“恭喜知府老爷遇上红颜知己。”

    “这话从何说起呢？”

    窦虎脸上含笑，也不答话，先叫两个随从将一担礼品送进来，道：“区区薄礼，望老爷笑纳。切莫见笑。”

    “这又是何故呢？”

    “小人听说知府老爷与秦淮名角儿董小宛交好，特来祝贺。”

    知府瞧瞧他，没答话。

    窦虎笑道：“小人听家奴们传言，昨夜桐桥上知府老爷暗渡春风，真乃才子佳话也。”

    知府脸上微微发窘。他深知窦虎耳目甚多，想否认也不可能。便叹气说道：“可惜被夫人搅了情场，败了兴致。”

    “老爷可知夫人怎么得信的？”

    “我正纳闷呢。”

    “其实这全是董小宛设的计。”

    “这话怎讲？”

    “那董小宛本是秦淮河上的妖精，到了苏州，闲得无聊，闷得发慌，便想使坏点子捉弄老爷。其实夫人是被她的丫头惜惜请去的。”

    “岂有此理！”

    “老爷若不信，何不问问当班的家将？”

    知府就宣来昨夜那员家将，家将正为昨夜不慎坏了老爷雅兴，内心忐忑不安，恰好窦虎送他一些银两，叫他将漏情之事推给惜惜。他如急难之时抓了根救命草似的，在知府面前天花乱坠地将惜惜说得满肚子坏水。

    “气死我了。”知府拍案而起“我要董小宛这个贱人知道我的厉害。”

    窦虎趁机进言道：“董小宛在南京就以善于作弄人而出名。想不到竟欺侮到知府老爷头上来了，真是死有余辜。但是，小人觉得杀鸡焉用牛刀，何况老爷亲自出马有伤体面。小人愿效犬马之劳，代老爷出面收拾这个贱人。”

    知府大人忽然清醒了：你小子转这道弯，其实想自己占便宜，但刚才已露了恶心，此刻不便收回。便道：“这个贱人虽然可恶，但可爱之处倒也多。窦员外也是怜香惜玉之人，手下可得留情，别要了她的命。”

    窦虎喜道：“请老爷放心，小人遵命就是。一定让董小宛知道苏州府的厉害。”

    窦虎最后这句话却被奉茶上来的丫环听见了。此女与沙九畹有些交情，当下急忙跑进三茅阁巷，告之实情。沙九畹昨夜连续应客，疲惫得很，听了情况，也顾不得宿醉未醒，急匆匆赶到半塘，告诉了董小宛。

    董小宛被逼无奈，连夜带着惜惜往杭州而去，暂时避开风头再说。

    马车穿过荒凉的田野，道路两边是一排排枯树，偶而还有一两片枯叶在秋风中瑟瑟颤抖，马车在一片烧焦的田边停下来，田里的稻草垛一个接一个排列着。董小宛和惜惜下了车。车夫把车从马背上卸下来。然后牵马到路边一条渠中饮水。远远近近的田野中座落着零零星星的房舍，房舍周围的树丛中正升起袅袅炊烟。

    董小宛眼见秋色萧索，心里充满哀伤。惜惜则抱着贴身的包裹，盯着那匹马饮水。天空中有南飞的鸟群，鸟鸣声似乎更增添了一丝寒意。

    车夫又驾上马，待两人上了车，他使劲搓搓手。他搞不清这两个漂亮佳人为何要在这个季节出远门。他自言自语道：“秋天深了。”然后一扬鞭子，喝了声“驾——”马车又在荒凉的田野上穿行而过。

    傍晚，远处出现了一座人口比较多的村塞。车夫问一个正扛犁牵牛的农夫：“前面是何处？”农夫疑惑地瞧着马车，说：“前面是马家庄。”

    一阵狗吠将马车迎进庄来，几匹小狗追着车轮吠叫，车轮卷起的泥土弄得狗一跳一跳地躲闪。车夫深知打狗看主人的道理，只把鞭梢在车篷上抽打，驱赶这些恼人的畜牲。鞭梢每抽打一下车篷，车内的董小宛和惜惜都要不自觉地缩一下身子，总以为鞭梢要打中自己似的。

    车夫又问站在门前痴痴发呆的一个妇人：“大娘，这庄上可有供住宿的人家？”妇人懒洋洋回道：“没有。庄主马员外很好客，你们去他家求住应无问题。”

    马车又朝前走了十几丈，经一个村童指点，便一拐弯，停在一座朱门大宅前。马夫道：

    “大小姐，咱们去会会这庄主，说不定还有一顿美餐呢。”惜惜先跳下来，然后扶下董小宛。

    董小宛叩叩门上的铜环。少倾，门开了，一位瘦老汉问道：“小姐有何事？”

    董小宛正待开口求宿，谁知那老汉突然激动地问道：“小姐可是秦淮佳丽董小宛？”

    董小宛和惜惜俱是一惊，惜惜道：“你怎么认得我家小姐？”

    这老汉慌忙开了门，就在院门前宽宽的石板上“扑”的一声跪下，口里直叫“恩人啊，我的恩人啊”一边就磕起头来。

    董小宛却不知何事，忙伸手扶住他说道：“老大爷，小女子担当不起。你快起来，快起来。”

    老汉磕足了十个响头，才满面泪水地爬起来，犹自激动不已，白胡须在频频颤抖。

    门前的响动引来了马员外，他站在东厢房的门楣下问道：“管家，发生什么事了？”

    管家悲喜交集地大声说道：“这位小姐就是我说的大恩人董小宛姑娘。”

    马员外约五十上下，他打量了一下董小宛，小宛的美使他一惊。他拈拈稀疏的山羊胡，挺挺胸脯，清清嗓子，走上前拱手一揖道：“久仰董大小姐美名，今日得见，三生有幸。

    请客厅里待茶。”

    董小宛道过万福道：“谢谢马员外。”众人便一起进了客厅。

    马夫独自将马车拖进院门，高高的门槛卡住了车轮，他费了好大劲才将车轮掀了过去。

    这时，另有仆人将马牵进马厩，安排马夫去客房歇息待饭。

    董小宛问管家道：“不知老大爷何故识得小女子？称为恩人，小宛心中不安。”

    管家道：“我叫徐仁。前些时候流落南京街头，盘缠花尽，又举目无亲，在那街头行乞为生，欲筹得盘缠回家。一天深夜，见黑暗中奔来两辆马车，怀着一丝希望上前乞讨，不料当时正是小姐端坐车内，慷慨赠我二两纹银，使老生得以返乡。此恩此情，虽涌泉不能相报啊！”董小宛这才忆起那次逃出南京时，的确曾给了个乞讨老人一些银子，不期今日在此遇上，人生真是无奇不有，众人皆唏嘘感慨。

    那次，徐仁本是到南京寻他做了官的儿子，不料儿子却远调偏远蛮荒的酉阳州赴任去了。幸遇董小宛后，回乡途中逗留马家庄，被马员外执意挽留，就此做了马员外家的管家。

    马员外被这段奇缘感动了，内心激情顿发，当即下令安排一顿丰盛的晚餐，还令庄人传出信去，请全庄人前来吃喝，庆贺三天。

    今年风调雨顺，全庄家家秋粮满仓，人人喜形于色。

    庄园中一片忙乎，人头攒动，热闹欢快。

    董小宛和惜惜自