第06节 (第3/6页)

红了。

    “怎么回事？还有谁？”

    “还有，”张惠龙很吃力地说：“还有吴乡约的女儿！”

    “噢！”因为是亲近的侍从，曹彬可以脱略仪节，想得有趣便放声大笑了。

    那自然使张惠龙不好意思。但既说出口，而且都监似乎颇感兴趣的样子，也就不必再瞒。于是他把青儿对他的微妙的态度，断断续续地都告诉了曹彬。

    这时曹彬的神情又不同了，收敛笑容，很注意地听着；等他说完，只点一点头，别无表示。

    张惠龙相当失望。他意料中曹都监一定会说几句赞美青儿的话，哪知什么话都没有。看样子他是不以为然；这也可想而知的，现在是在行军，入蜀征伐是何等大事，怎么可以把心思花到不相干的地方。

    就这样子，张惠龙替自己浇了一头冷水；但也因此得以把青儿抛开，跟往常一样，头一着枕，便即入梦。

    四更时分，不等起身的号角声，张惠龙习惯就醒了；睁开眼来，第一个念头想到吴乡约的叮嘱：“明日千万早些来，我有话说。”是什么话？他心里在问，自己为自己拟了许多答案，却始终想不透，哪一个答案是最可能的。为了急于打破疑团，同时也渴望着看一看青儿，恨不得立刻就动身到吴家；只是想到曹都监的态度，那股劲儿便xiele个干净。同时想起还有下午派车运油坛的事，要预作安排；这样一半是真的公务在身，一半有意拖延，到吴家时，太阳已经晒上墙头，并且已有人来领装油坛的材料了。

    张惠龙觉得异常歉疚，几乎低着头不敢看吴乡约，更不敢看青儿——虽然未看，她的神态却深印在他脑中；可想而知的，她是冷冷的一脸不高兴。

    吴乡约却并不因为他来迟了不高兴，依然很热心地帮着他照料；等把材料都发了出去，清闲下来，他拉一拉张惠龙说：“来，来！请到里面来坐。”

    里面是一座小四合院，朝南一明两暗三间正屋，左右厢房，围着一个青石板铺成的天井；吴乡约把他带入东厢房，那里生着个火盆，拨一拨白灰，添上几块炭，立刻就觉得满室生春了。

    “可要吃杯酒，挡挡寒气？”

    “多谢。我从来不吃酒。”张惠龙说：“你自己请！”

    “那我就不客气了。不瞒你说，我有两条命，一条是——酒。”

    “还有一条呢？”

    吴乡约笑笑不答。端着杯酒，坐到火盆旁边，闲闲问道：“惠龙，你府上何处？投军几年了？”

    “我是真定人。十三岁那年，曹都监把我从家乡带出来，在他身边六年了。”

    “曹都监也是真定人？”

    “嗯，是。”张惠龙又说：“我跟曹都监还带些亲。”

    “喔。”吴乡约很注意：“什么亲？”

    “远得很！‘一表三千里’的表侄。”

    “那末，府上还有些什么人？”

    “什么人也没有！就我一个。”

    “也不曾娶亲？”

    问到这一句，张惠龙猛然意会，立刻心跳！继一转念，又觉羞惭；这想到哪里去了？

    “怎么？”吴乡约很认真地催问：“你说实话，不要紧！”

    这话叫人好笑，倒像是疑心自己要说假话！张惠龙在想；看这样子，说了实话，他也不信会疑心自己有所图谋，故意隐瞒。这休教他看轻了自己！

    于是他说：“从小就定下了。”

    此话一出，吴乡约的脸色，就像黄梅天似地，阴晴不定，看着手里的那杯酒，好半天也不说一句话。

    张惠龙终于看出端倪来了。心里悔恨万分，但是话已说了出去，再也收不回来——就只为说错一句话，把一生之中这个可遇不可求的大好机会，断送得干干净净。

    宾主二人各有难言的抑郁，一个觉得浊醪味薄，一个觉得炉火不温；就这时候，窗外青儿的娇喊，打破了难堪的沉默。

    “爹，你快来嘛！有位长官来了。”

    “谁啊？”吴乡约和张惠龙不约而同地问。

    “我哪知道是谁？”青儿答道：“看起来，这位长官的官不小，有两名卫士跟着。”

    她在说这些话时，张惠龙已经急匆匆奔了出去；一望之下，大出意外，这位长官竟是曹都监。

    按规矩行过礼，曹彬平静地说明来意：“我到各处走了走，要看看油坛做得怎样？”

    原本是来视察。张惠龙正待报告工作情况时，看到吴乡约，便先为他引见。曹彬一向宽厚和易，很客气地跟主人寒暄；吴乡约却有些受宠若惊的模样，手忙脚乱地牵贵客上坐，同时叫青儿和她的女伴回避。

    “不必，不必！”曹彬摇手阻止：“让她们在这里好了，我正要看她们做活。”

    他不是要看她们制作油坛，是借视察之便，特地绕道来看一看青儿。偏偏青儿也想要看一看这位长官，到底是如何严厉？以致张惠龙连在民家吃一顿饭都不一敢。所以一听曹彬的话，便拉住女伴，重新坐下；手里在做活，眼睛却不断瞟了过来。

    她看曹彬，曹彬也在看她；心里高兴，不由得浮起一团笑意。“你女儿好人才！”他问吴乡约：“还不曾许人家吧？”

    这一句话羞着了青儿，站起来就跑。女伴们笑着拉她；自然拉不住，嘻嘻哈哈地追逐着，一齐拥入屏风后面，不见踪影。

    等乱过这一阵，吴乡约才能开口：“穷家小户的女子，都监太夸奖了。”

    这话等于未曾回答，曹彬便再问一句：“一点不是夸奖，实在好！想来求亲的人，一定不少？”

    “跟都监说实话，求亲的人，倒是不少，无奈高不成低不就。加以小女要自己来挑——这原是不合理的事；只为拙妻早亡，不免溺爱，也只好由她，说来教都监见笑。”

    “婚姻终生大事。”曹彬点点头说：“虽说父母之命，媒妁之言；其实是自己拿眼光来挑的好，挑好挑坏；将来怨不着父母。”

    吴乡约也连连点头：“正是这话，正是这话！”

    “不知道令媛可曾挑中了什么人？”

    “这个么——？”吴乡约摇摇头，不接下去了。

    欲言又止，为了何故？同时又看到张惠龙容颜惨淡，越发奇怪。曹彬心里在想，这一定出了什么意外的变化，吴乡约当着张惠龙的面，不肯细说，倒要想个办法问一问清楚。

    于是他说：“惠龙，你到外面去看一看，跟卫士说，我那匹马要多溜一会儿。”

    “是！”张惠龙实在舍不得走，但命令不能不听。

    走出门外，他把曹彬的嘱咐，转告了卫士——明知是有意遣开他，他依然照命令传达；同时因为未得命令，不便再回原处，只躲在院子里僻静的一角，从窗户里遥遥望去，但见两人谈得十分投机，尤其是吴乡约，笑容满面，而且对曹都监十分恭顺。

    谈得告一段落，曹都监随即起身，吴乡约亦步亦趋地在后面相送。张惠龙这时自然不能再站在僻处了；他一心想了解他们谈些什么，却不知如何去探口气？唯有按照军中的礼节，肃然侍立，目迎目送。

    曹彬站住了脚，毫无表情地说：“等油坛收齐，你立刻回营！”

    “是。”

    “吴乡约如果留你吃午饭，你可以领他的情。”曹彬又加了一句：“这是我的特许。”

    张惠龙还不曾开口，要做东道主的吴乡约反倒一叠连声地称谢，又说：“诸事仰仗都监，我谨遵召命。”

    “多谢，多谢。恭喜，恭喜！”

    张惠龙不知他们打的什么哑谜？越发纳闷。等送走了曹彬，接着便有人来交油坛，依然是吴乡约帮着他照料，他到日中，诸事妥帖，暂且歇手。

    “只等车子来运了。