第十四章经霜凌雪 (第6/8页)

不好走，心里实在过意不去，也说：“老伯，我们在这里休息几天再走吧，待我上岸买些鸡鸭酒回来，大家高高兴兴过一个年怎样？”

    穆老爹站在船头打量了小市集一会，见小市镇座落在群峰下一块坪地上，坐东朝西，南北两端路口街道上气氛都是宁静中，带着肃穆，上岸的一道闸上，也有人守着。说：“这处小市集，可能发生了什么事。要是这里不安宁，恐怕前面的水路也不平静。我们是要在这里过一夜了。”

    婷婷说：“爹！你别吓我，这里发生什么事了？”

    娉娉问：“爹！即然这里不安宁，有事发生，我们干吗还要在这里逗留的？”

    “丫头，我们在江湖上行走，每到一处，都要观察一下四周人们的动静和一些不同寻常的现象。这个小市集，街上少行人，家家户户闭门掩户，守着三处路口的乡丁，神态有些紧张，可能会有什么人来侵犯了。不是也别的村庄械斗，就是有山贼到来。既然这样，前面的道路恐怕也不好走，我们再往前走，说不定会遭人拦截盘问，或遭伏击。不如在这里停泊，上岸问问，再作决定。”

    娉娉也细心观察一下，说：“爹说的不错，守着路口的人的确是神情紧张、严肃，要是没有事发生，不会如此。年晚二十九，谁不想高高兴兴的过一个年？我看，我们一泊岸，恐怕就有人上船来盘问了，用不着我们上岸去打听。”

    果然，他们一泊岸，就有一个头目模样的汉子，带着两个持刀张丁上船来问了。那头目模样的汉子问：“船家，你们从哪里来？”穆老爹神态十足是一般行船走水的船老大一样，恭谨地回答：“大爷，小老是从衡阳而来，打算去水兴县，初闻这一条水路，见天色将晚，打算在贵地逗留一夜，望大爷开恩，行个方便。”

    那汉子打量了穆老爹一眼，又看看穆家姐妹，没看出什么可疑的地方，便点点头说：“船家，请别见怪，最近不知从哪里跑来了一股山贼，洗村劫寨，所以我们不能不上船检查一下。”

    婷婷装得害怕了，问：“这一带有山贼么？那、那、那我们怎么办？”

    “还有一位雇请我们的客人，他说去永兴县办一点事。”

    “能不能请他出来见见？”

    婷婷说：“聂少爷，有人要见你呀！”

    聂十八从舱里出来，极有礼貌地向这汉子一揖：“大哥，在下有事要去永兴一趟，雇请了这一艘船。船家说天将晚，路上又不大好走，要在这里逗留，等大雪停了再启程，希望大哥行个方便。”

    这汉子见聂十八是有钱人家打扮，一脸的忠厚，不是什么凶恶之徒，又盘问了几句，看不出有什么破绽，说：“少爷，你们这一趟来得真不是时候，要是早来半个月，我们也不会上船来盘问你们。”他又问穆老爹说：“这船上再没其他人了？”

    穆老爹说：“小老不敢欺骗大爷，再没别的人了。”

    “船家莫怪，我职责所在，不能不检查。”

    “大爷请。”

    那汉子又对聂十八说：“少爷，你不会怪我无礼吧？”

    “哪里！哪里！大哥职责所在，提防坏人混入市集，在下何怪之有？”

    “船家，请你跟随我手下的弟兄到船上检查一遍，不然，你们船上丢失了什么东西或损毁了什么东西，到时不好说话。”

    “大爷言重了，小老信得过大爷手下的弟兄。”

    “船家，你还是跟去看看的好。”

    穆老爹暗暗称奇。这位汉子不是欺凌百姓的人办事公正廉明，颇为难得。这是一般地方豪强的手下，极为少见。看来这个小市集，必有一位侠义之士，在这一带颇得人心。

    穆老爹带着他们在船上走了一遍。他们只是在可以藏人的地方看了看，说声：“船家，得罪了！”便告辞想上岸，连酒也没喝上杯。

    婷婷问：“这位大爷，要是出贼来了我们怎么办？”

    “真的来了，你们打点行李进镇子里避避。”

    “山贼不进镇子里吗？”

    “有我们的田三爷守着，山贼敢进来，那他们只有直着进来，横着出去。”

    “哦？田三爷的功夫很好吗？”

    “我们田三爷在这一带人称金鞭侠，一条七节钢鞭在手，几十个人近不了他的身。你们说好不好？”

    婷婷高兴起来：“爹！那我们在这里就安全啦！田三爷那么有本事，山贼不敢来的。”

    那汉子说：“船家还是小心的好。听说为首的山贼，号称什么飞毛虎，功夫也不错，他手下的人，个个都是亡命之徒，凶残成性。我们指望这伙山贼最好别来这里，来了，恐怕有一场血战。你们要是一听到锣声报警，就赶快弃船进镇，迟了，关上闸门，你们就进不来了！”

    穆老爹说：“多谢大爷关照。”

    “船家不必多谢。一般来说，这伙山贼不敢闯来的。我这样说，只是以防万一，你们大可以在江边过夜。”

    这汉子说完，使带着两个乡丁上岸而去。

    聂十八问：“老伯，真的山贼来了我们怎么办？进不进镇子里的？”

    婷婷笑道：“山贼来了不更好？到时，我们就看你的啦！”

    “看我？看我什么？”

    “看你大显身手呀！你不是学会了我爹的一路刀法么？到时，可派上用场了，看看这一路刀法管不管用。”

    穆老爹说：“丫头别这样说，真的山贼来了，我们也要保护这镇子里的平民百姓，并不是显耀自己的本领。”

    “爹！我是跟他说笑的。”

    娉娉问：“爹，这金鞭侠田三爷是个什么样的人？好像在江湖上没听人说过。”

    婷婷说：“就是什么飞毛虎，也没听人说过，看来只是些无名小辈。”

    “丫头，话不是这么说，往往一些在江湖上不见经传，说不定是位极有本事的人，山野之地，往往是藏龙卧虎之处，不为外人所知道，我们不能小看了。”

    婷婷笑道：“不错！不错！就像聂十八哥一样，在江湖上不见经传，却是一个有本事的人。”

    娉娉说：“现在我们的十八哥。在江湖上的名气可大了，武林中黑、白两道上的人谁知道啦。”

    聂十八说：“你们别旁我取笑了，我算什么有名气？更没有什么本领。”

    穆老爹说：“好了！去弄饭吧，万一山贼真的闯来，我们恐怕连饭也吃不上。”

    聂十八问：“那我们还上不上岸买东西？”

    婷婷说：“你也真是，现在这镇子上的人，草木皆兵，家家闭门掩户，提心吊胆，就是有东西也不卖了。”

    “那我们怎么过年？”

    “放心，不会饿坏了你。我们在舱底下还养了三只鸡，捉一只来杀了不就行了？你要吃鱼；叫jiejie去河里捉条大鱼吧！”

    “这么天寒地冻，又没有网，怎么去捉？”

    “jiejie有的是办法。”

    娉娉说：“你要吃鱼，那我去捉一条上来好了。”

    聂十八愕然：“真的？你怎么捉？”

    “你看看就知道了。”

    穆老爹说：“丫头，别乱来，小心惊动了别人。”

    婷婷说：“爹，人家说，年年有余（鱼），我们过年，没有一条鱼行吗？”

    娉娉说：“爹！你放心，我在船一边背着人的地方捉鱼，就没人看见了。”

    聂十八睁大了眼睛：“你要下河去捉？别去，