第二十五章 (第4/11页)

息，她决定立刻回木读，把她的兄弟去领来见胡雪岩。

    “也好！索性都把它办妥当了。不过你一个人是办不了的，等周一鸣回来，我叫他再辛苦一趟，陪你一起回木渎。”胡雪岩说“回头你也见见我那拜把子的大哥。”

    于是阿巧姐又随着胡雪岩回金阊栈，随身带着一大包衣服，其中有她的小姐妹送她的，也有这两天现做的，潘家常年搭着案板，雇着两名女裁缝，按日计酬。除却三节，无日不制新衣。近水楼台，方便得很。

    当然，阿巧姐晓得胡雪岩的脾气，不会把人家送她的实新而名旧的衣服在他面前穿出来。新制的衣裙，款式自不如夷场上来得新颖，但也有一样好处，就是庄重。她索性连头面的修饰都改过了，尽洗铅华，只梳一个极亮的头，髻上插一支碧玉簪，耳上戴一副珠环，陌生人见人，怎么佯也察觉不出一点风尘出身的气息。

    就在她在金阊栈刚打扮好，预备饭后随着胡雪岩去见嵇鹤龄的时候，要去看的人，却先到了。胡雪岩引见过后，阿巧姐执礼极恭，使得嵇鹤龄大起好感，当着她的面，赞不绝口。

    “雪岩！”等阿巧姐退到里室时，嵇鹤龄忍不住说了“我略知柳庄相法，这个徐娘老去的佳人，着实有一段后福。”

    “这一说，我的做法是对了。”胡雪岩笑道：“看她走几步路，裙幅不动，稳重得很，倒是掌印夫人的样子。”

    “不然”嵇鹤龄忽然停住了。

    “怎么不说下去？”胡雪岩真忍不住要追问“这个‘不然’，大有文章。”

    嵇鹤龄想了好半夭，摇摇手说：“不谈了！说出来徒乱人意。反正你‘失之东隅，收之桑榆’，也无所谓。”

    他引用的这句成语，胡雪岩是懂的，意思是放弃了阿巧姐可惜，但也有补偿，这个补偿，自然是从何桂清身上来，由于嵇鹤龄这样说法，胡雪岩也就把未来所能得的那一份补偿，看得特别认真了。

    秋收全靠春耕，他觉得就从此刻起，对何桂清还得重新下一番功夫，想一想另外换了个话题，但仍旧是关于何桂清与阿巧姐的。

    “大哥！”他说“有件事正要托你。我想请你写封信。”

    “写给谁？”

    “何学使！这封信要写得漂亮。最好是‘四六’”

    “你怎么想来的？”嵇鹤龄笑着打断他的话“你简直是考我。骈文要找类书，说得干脆些，无非獭祭成章，客边何来《佩文韵府》之类的书？”

    这番话说得胡雪岩不懂，但大致猜得出来是为难。胡雪岩也知道对仗工整的‘四六’，不是人人会做，心里倒有些懊悔，贸然提出来，害得嵇鹤龄受窘。

    “不管它了！”嵇鹤龄看出他的心思，急忙改口“你的事，我也只好勉强试一试。你说吧，怎么个意思？”

    胡雪岩大喜“是这样，”他说“第一，向他道谢，自然是一番仰慕的客套，第二，就说阿巧姐寄住潘家，我欠了人家的情，请他代为致谢！”

    “第三，”嵇鹤龄笑着接口“托他照拂佳人！”

    “是有这么个想法，不过我不知道怎么说法？”

    “我会说。”嵇鹤龄极有把握地“我好好想两个典故，隐隐约约透露点意思给他。”

    “对！就这样。”胡雪岩半羡慕、半感慨地说“你们的这支笔，实实在在厉害。小时候读蒙馆，记得读过两句诗：‘别人怀宝剑，我有笔如刀。’当时心里在想，毛笔哪有宝剑厉害？现在才知道有些笔上刻的那句话：‘横扫千军’，真正一点不错。”

    “也不见得那么厉害！”嵇鹤龄由此想到了胡雪岩的不足之处“有句话我早想跟你说了，依你现在的局面，着实要好好用几个人，牡丹虽好，绿叶扶持，光靠你一个人，就是三头六臂，到底也有分身不过来的时候。”

    这句话搔着了胡雪岩的痒处“着啊！”他拍着大腿说“我也久已想跟大哥讨教了。而且也作过打算，我想要用两个人，一个是能够替我出面应酬的，这个人有了，就是刘不才，另外一个是能够替我办笔墨的，在湖州有个人姓黄，本说要跟我一起到杭州，后来因为别样缘故，打消了此议。我看他的本事也有限。如今我要跟大哥商量，”他很吃力地说“这些人，我实在也还不知道怎么用法？”

    嵇鹤龄将胡雪岩的情况幻想了一遍，很清楚地看出来他的“毛病”于是这样从远处说起：“我说句很老实的话，你少读书，不知道怎么把场面拉开来，有钱没有用，要有人，自己不懂不要紧，只要敬重懂的人，用的人没本事不妨，只要肯用人的名声传出去，自会有本事好的人，投到门下。”

    接着，嵇鹤龄由“千金市骨”的故事，谈到孟尝君门下的鸡鸣狗盗之徒。胡雪岩一面听，一面心潮起伏，有了极多的启示。等嵇鹤龄谈完，他不住赞叹颇有茅塞顿开之感。

    “我懂了！”胡雪岩连连点头“我这样奔波，不是一回事！要弄个舒舒服服的大地方，养班吃闲饭的人，三年不做事，不要紧，做一件事就值得养他三年。”

    “你真的懂了！”嵇鹤龄极其欣慰的说“所谓‘门客’就是这么回事。扬州的盐商，大有孟尝遗风，你倒不妨留意。”

    胡雪岩不答，心里在细细盘算，好久，他霍地站了起来：“就是这样了！这一趟回去，我要换个做法。”

    “怎么换？”

    “用人！”胡雪岩一拍双掌说“我坐镇老营，到不得已时才亲自出马。”

    “对了！要这样子你的场面才摆得开。”嵇鹤龄又说：“我帮你做！”

    “自然。”胡雪岩说“大哥就是我的诸葛亮。”

    “这不敢当。”嵇鹤龄笑了，然后又仿佛有些不安地“你本来是开阔一路的性情，我劝你的话，你自己也要有个数，一下子把场面扯得太大，搞到难以为继，那就不是我的本意了！”

    “大哥放心！”胡雪岩在这时候才有胜过嵇鹤龄的感觉“只要是几十万银子以内的调动，决不会出毛病。”

    “只要你有把握就行了。”嵇鹤龄站起身来“我回去了。早早替你把那封信弄出来。”

    “不是有什么约会，或者要去拜客？”

    “都没有。”

    “那何不就在这里动手？”

    正说着，阿巧姐听见了，也走出来留客，相邀便饭，这是无所谓的事，嵇鹤龄也就答应了。

    “不必多预备菜。”他说“我只想吃一样东西，附近有陆稿荐没有？”

    “陆稿荐到处都有。”阿巧姐说“我叫他们去买酱猪rou。”

    “不是酱猪rou，是煮酱rou封口的那东西。”

    大锅煮酱猪rou，到了用文火焖的时候，为防走气泄味，用面条封住锅口，那东西虽能吃，却不登大雅之堂，阿巧姐便笑道：“这是卖给叫化子吃的呀！”

    “你不管！”胡雪岩知道嵇鹤龄的脾气，这样抢着说：“只叫人去买就是。”

    于是话题又转到陆稿荐，胡雪岩与嵇鹤龄有同样的困惑，不知道苏州卖酱rou卤味的熟食铺，何以市招都用陆稿荐，到底是一家主人的许多分店，还是象杭州那小泉的剪刀店一样，真的只有一家，其余都是冒牌？”

    “自然是冒牌的多！”阿巧姐说。

    “怎么叫陆稿荐呢？这名字题得怪。”嵇鹤龄问“其中一定有个说法。”

    “是的”