第六章 (第3/9页)

矜持。

    刘庆生是真的不知道，阜康有没有黄抚台的股份在内？所以无法代为辩白，但总觉得心里有些不安。

    等把汇票打好，刘庆生离了大源，坐轿来到胡家，一面交差一面把孙德庆的猜测，据实相告。胡雪岩得意地笑了。

    “让他们去乱猜。市面‘哄’得越大，阜康的生意越好做。”

    这一说刘庆主才放心，欣然告辞。胡雪岩随即也到了海运局，只见好几乘轿子在门口。杭州府所治两县：钱塘、仁和，钱塘是首县。县里的差役正在驱散闲人，维持交通。胡雪岩知道贺客正多，便不走大门，从夹弄中的侧门进去，悄悄溜到签押房旁边他平日起坐的那间小屋里。

    “胡老爷！”伺候签押房的听差李成，笑嘻嘻地报告消息：“我们老爷高升了。”

    “喔！怎么样？”

    “补了乌程县，署理湖州府，仍旧兼局里的差使。我们老爷官运亨通，做下人的连带也沾了光。胡老爷，”李成说道：“我有件事想求胡老爷。”

    “你说，你说！”

    “我有个表叔，笔下很来得。只为吃了一场官司，光景很惨。我想请胡老爷说说，带了到湖州去。

    “噢！”胡雪岩问道：“你那表叔笔下来得，是怎么个来得呢？”

    “写封把应酬信，都说好。也会打算盘记帐，”

    胡雪岩想了想说：“我倒要先试试他看。你几时叫他来看我。”

    “是！”李成很兴奋地说“不知道胡老爷什么时候有空，我叫他来。”

    胡雪岩刚要答话，只听靴声囊囊，王有龄的影子已在窗外出现，李成急忙迎了出去打帘子，把主人迎了进来。王有龄却不回签押房，一直来到胡雪岩的那间小屋，只见他春风满面，步属安详，气派似乎大不相同了。

    “恭喜，恭喜！”胡雪岩含笑起身，兜头一揖。

    “彼此，彼此！”王有龄拉住他的手说“到我那里去谈。”

    他把胡雪岩邀到签押房的套问，并坐在他歇午觉的一张小床上，有着掩抑不住的兴奋“雪岩！”他说“一直到今天上午见了藩台，我才能相信。一年工夫不到，实在想不到有今日之下的局面。福者祸所倚，我心里反倒有些嘀咕了。”

    “雪公，你千万要沉住气！今日之果，昨日之因，莫想过去。只看将来。今日之下如何，不要去管它，你只想着今天我做了些什么，该做些什么就是了。”

    王有龄听他的话，克制着自己，把心静下来“第一件事我要跟你商量，”他说“藩台催我赶快到任，另外有人劝我，赶在五月初一接印，先有一笔现成的节敬好收，你看怎么样？”

    这一问，把胡雪岩问住了。他细想了想答道：“官场的规矩我不懂，不过人同此心，捡现成要看看，于人无损的现成好捡，不然就是抢人家的好处，要将心比心，自己设身处地，为别人想一想。”

    “我踌躇的就是这一层。节敬只有一份，我得了，前任署理的就落空了”

    “这就决不能要！”胡雪岩打断他的话说“人家署理了好些日子，该当收此一份节敬，不该去抢他，铜钱银子用得完，得罪一个人要想补救不大容易”

    “好，你不必说了。”王有龄也打断了他的话“我决定端午以后接印。”

    “那就对了！雪公，你鸿运当头，做事千万要漂亮。”胡雪岩一面说，一面把那张汇票交了给他。

    “这是要紧的，我吃了饭就上院。只怕手本递进去，他没工夫见！”王有龄很认真他说“这件事非要从速有个了断不可！”

    “也不一定要见你。‘火到猪头烂’，只要他见了汇票就好了，不妨先写好一封信摆着，见不着人就递信。顺便把抚台衙门节下该开销了，早早开销，那就放心好了，自会有人送消息来。”

    “不错，准定这么办。”王有龄略停一下又说：“雪岩，这一补了实缺，起码又要万把银子垫进去，窟窿越扯越大，我有点担心呢！”

    “不要怕，有我！”胡雪岩催他“事不宜迟，最好趁黄抚台不曾打中觉以前就去一趟。”

    王有龄依他的话办，写好一封短简，把汇票封在里面，又备好节下该开发的赏号，一一用红封套套好，一大叠揣在靴页子里，然后传轿到抚台衙门。

    刘二一见，赶来道喜。王有龄今非昔比，不免要摆一摆架子，但架了摆在脸上，赏封捏在手里，一个二十两银票的红封套塞了过去，那就架上摆得越足，刘二便越发恭敬。

    “王大老爷！”刘二用那种极显决心的语气说“今天是不是要见抚台？要见，我一定让你老见着！”

    “怎么呢？抚台极忙？”

    “是啊！不是极忙，我怎么说这话？”刘二低声说道“京里来了人，在签押房里关上门谈了一上午了。将军也派了‘戈什哈’来请，说有军务要商量，这一去，说不定到晚才能回来。如果王大老爷一定要见，我此刻就上去回，掉个枪花，总要让你老见着。不过，就见了也谈不到多少时候。”

    “那么，抚台去拜将军之前，可有看封信的工夫？”

    “这一定有的。你老把信交给我，我伺候在旁边，一定让他拆开来看。”

    王有龄便把信交了给他：“那就拜托你了。抚台有什么话，劳驾你跑一趟，给我个信。”

    “那不用说的，我自然晓得。”

    “再托你一件事。”王有龄把靴页子里一大把红封套掏出来交给刘二“节下的小意思，请你代为送一送。”

    这自是刘二乐于效劳的差使，喏喏连声地把王有龄送上了轿。等回到海运局，只见大门口越发热闹，挤满了陌不相识的人。看见大轿，都站了起来，注目致敬。王有龄端坐轿中，借一副墨镜遮掩，打量着那些人，一望便知，多数是来觅差使的，心内不免发愁，只怕粥少僧多，应酬不列，难免得罪人。

    果然，等他刚在签押房中坐定，门上立刻递进一大捧名帖和“八行”来，这就是做官的苦楚了，一个个要应付，看来头的大小，或者亲自接谈，或者请周委员等人代见，要想出许多力不从心的客气话来敷衍，这样忙到夕阳衔山，方始告一段落，这才想起刘二，何以未见有信息送来？

    等到上灯，依然音信杳然，王有龄有些沉不住气了！他照胡雪岩的话做，这天上午从藩司衙门回来，立即宣布，仍旧兼着海运局坐办的差使，希望发生“稳定军心”的作用，倘或事有变卦拆穿了西洋镜，传出去为人当笑话讲，这个面子可丢不起。

    正在这样嘀咕，胡雪岩来了。问知情形，也觉得事不可解，不过他信心未失，认为虽无好信息，但也没有坏消息，不必着急。

    “就算如此，刘二也该先来告诉我一声。”

    “这是刘二不知道你的用意，倘或他知道你这么着急，当然会先来说一声。”胡雪岩想了一下说“雪公，你不妨先回府。一面止高升把刘二请了来问一问看，看黄抚台是怎么个表示？”

    “这