第二十章 (第3/7页)

的态度，说话就不能再绕圈子，否则便显得不够朋友，所以反觉得为难。

    当然，还是得嵇鹤龄开口，他想了一下看着胡雪岩说：“做倒有个做法，比较厉害，不过盘马弯弓，不能收立竿见影之效。”

    “不管它！你先说你的。”

    “我想，老裘办过一回提运洋枪的差使，也可以说是内行，不妨上他一个说帖，就说有英商接头，愿意卖枪给浙江，条件完全跟他们一佯，就是价钱便宜，每支只要二十五两银子。看他们怎么说？”

    “此计大妙！”说不开口的裘丰言，到底忍不住开口“有此说帖，黄抚台就不能包庇了，不然言官参上一本，朝廷派大员密查，我来出头，看他如何搪塞？”

    “不至于到此地步。这个说帖一上，龚家父子一定会来找你说话，那时就有得谈了。”嵇鹤龄转眼看着胡雪岩说“有好处也在年后。”

    裘丰言不明用意，接口又说：“年后就年后，反正不多几天就过年了。”

    嵇鹤龄听得这话，慢慢抬眼看着胡雪岩，是征询及催促的眼色，意思是让他对裘丰言有所表白。

    胡雪岩会意，但不想说破真意，因为这对袭丰言无用，此人样样都好，就是办到正事，头绪不能太多，跟他说了他也许反嫌麻烦，答一句：“长话短说，我记不住那么多！”岂不是自己找钉子碰？

    因此，胡雪岩只这样说“不管什么时候收效，这件事对老裘有益无害，我看先上了说帖再作道理。”

    “那也好。”嵇鹤龄转脸问道：“老裘，你看怎么样？”

    “除却酒杯莫问我！”醉眼迷离的裘丰言，答了这样一句诗样的话，一只手又去抓酒瓶。

    “你不能喝了！”嵇鹤龄夺住他的手，”要办正事就不能喝醉。等办完了事，我让你带一瓶回去。”

    裘丰言恋恋不舍的松了手，瑞云在隔室很见机，立刻进来收拾残肴剩酒，另外端来一锅“烧鸭壳子”熬的粥，四样吃粥小菜。裘丰言就着象牙色的“冬腌菜”连吃三碗“好舒服！”他摸着肚子说：“酒醉饭饱，该办正事了。是不是拟说帖？”

    “对了！”嵇鹤龄问道：“你还能动笔不能？”

    “有何不能，‘太白斗酒诗百篇’，何况平铺直叙一说帖？”

    “那好！你先喝着茶，抽两袋烟休息。我跟雪岩商量一下。”

    于是两个人移坐窗前，悄悄的商议，因为有些话不便当着裘丰言说，首先就要考虑他个人的利害。

    “这个说帖一上，黄抚台自然把裘丰言恨得牙痒，将来或许会有吃亏的时候，我们做朋友的，不能不替他想到。”

    “这当然要顾虑。不过，大哥，我跟你的看法有点西洋，黄抚台这个人，向来敬酒不吃吃罚酒，说不定这一来反倒对老裘另眼相看。”

    嵇鹤龄想了想说：“这一层暂且不管，只是这个说帖，要弄得象真的一

    样才好。”

    “本来就要有这个打算。真的这笔生意能够拿过来，二十五两银子一支一定可以买得到，而且包定有钱赚。”

    等这一点弄明白了，说帖便不难拟，移砚向灯，他们两个人斟酌着一条一条地说，裘丰言便一条一条地写。写完再从头斟酌，作成定稿，说好由裘丰言找人去分缮三份，一份送抚台，一份送藩台。这件事明天上午就得去妥。

    “好！这都归我。现在问下一步，说帖送了上去，黄抚台要找我，我该怎么说？”

    “黄抚台不会找你！”嵇鹤龄极有把握地答道：“要找一定是龚家父子来找你。”

    “那总也要有话说啊！”“这不忙！他来找你，你来找我。”

    “等我来找你，你的‘过年东道’就有着落了。”胡雪岩觉得这话不妥，因而紧接着笑道“这是我说笑话，不管怎么样，你今年过年不必发愁，一切有我！”

    “多谢，多谢！”裘丰言满脸是笑“说实话，交上你们两位朋友，我本来就不用愁。”

    说到这里，裘丰言站起身来告辞，胡雪岩亦不再留，一起离了槛家，约定第二天晚饭时分，不管消息如何，仍在嵇家碰头。

    裘丰言感于知遇，特别实力，回家以后，就不再睡，好在洋酒容易发散，洗过一把脸，喝过两杯浓茶，神思便已清醒，于是挑灯磨墨，决定把这通说帖抄好了它，一早“上院”去递。

    这一番折腾，把他的胖太太吵得不能安眠“死鬼！她在帐子里“娇嗔”：“半夜三更，又是这么冷的天气，不死到床上来，在搞啥鬼！

    “你睡你的，我有公事。”

    这真是新闻了，裘丰言一天到晚无事忙，从未动笔办过公。事，而况又是如此深宵，说有公事，岂非奇谈！

    “你骗鬼！什么公事？一定又是搞什么‘花样’，穷开心！”胖太太又说“快过年了，也不动动脑筋，看你年三十怎么过？”

    “就是为了年三十好过关，不能不拼老命。你少跟我罗嗦，我早早弄完了，还要上院。”

    听说上院，就决不是搞什么“花样”胖太太一则有些不信，二则也舍不得“老伴”一个人“拼老命”于是从床上起身，走来一看，白折子封面写着“说帖”二字，这才相信他真的是在忙公事。

    “你去睡嘛！”裘丰言搓一搓手说“何苦陪在这里受冻。”

    “你在这里办公事，我一个人怎么睡得着？”

    听得这话，裘丰言的骨头奇轻，伸手到她的脸上，将她那象泻粉似的皮rou轻轻拧了一把，然后提起笔来，埋头疾书。

    他的一笔小楷，又快又好，抄完不过五更时分，胖太太劝他先睡一会，裘丰言不肯，吃过一杯早酒，挡挡寒气，趁着酒兴，步行到了巡抚衙门，找着刘二，道明来意。

    由于裘丰言为人和气，所以人缘极好，刘二跟他是开玩笑惯了的，把“裘老爷”叫成：“舅老爷！”他笑着说道“已经冬天了，‘秋风’早就过去了，你这两个说帖没得用！”

    “难道上说帖就是想打秋风？”裘丰言答道：“今年还没有找过你的麻烦，这件事无论如何要帮我的忙。”

    “怎么帮法？”

    “马上送到抚台手里，不但送到，还要请他老人家马上就看。”

    “有这么紧要？”刘二倒怀疑了“什么事，你先跟我说一说。”

    裘丰言已听嵇鹤龄和胡雪岩谈过，知道刘二对龚家父子亦颇不满，心想，这件事不必瞒他，便招一招手把他拉到僻处，悄悄说道：“我有个户头要推销洋枪，这件事成功了，回扣当然有你一份。”

    “推销洋枪！”刘二细想一想，从裘丰言跟胡雪岩的关系上去猜测，就知道了是怎么回事？便毫不迟疑地答道：“我有数了。倘有信息送哪里？”

    这句话把裘丰言问住了，他得先想一想，是什么“信息”？如果是黄抚台的约见，则嵇鹤龄已经说过，不会有这样的情形。看起来，这个推断还是不确，得要预备一下。

    “你是说抚台会找我？”裘丰言想了想答道“你寻我不易，这样吧，我下午再来一趟。”

    “也好！如果有信息，而我又不在，必定留下信，否则就是没有消息，你请回好了。”

    这样约定以后，裘丰言方始回家补觉，一睡睡到午后两点才醒，只见胖太太递给他一封信，是胡雪岩写来的，约他下午三点在阜康钱庄见面。原来说好了，晚上仍旧在嵇家相会，如今提前约晤，必有缘故。裘丰言不敢怠慢，匆匆漱洗，出门赴约。

    一到阜康钱庄，头一个就遇见陈世龙，彼此是熟识的，寒暄了几句，去见胡雪岩，只见他神采焕发，喜气洋洋，不由得诧异：“咦！你今天象个新郎官！”

    胡雪岩笑一笑，不理他的话，只问：“那东西递