第十一章 (第7/9页)

五，瞒掉了三岁。

    “二十二岁倒不象。”胡雪岩有意叫她开开心“我当你二十岁不到。”

    瑞云笑了，笑得很大方，也很妩媚，只是嘴大了些、好在有雪白整齐的一嘴牙，倒也丝毫不显得难看。

    “兄弟！”王太太有些紧张“你”

    胡雪岩重重咳嗽了一声，示意她不要说下去，她要说的一句话他知道，当着瑞云诸多不便，所以阻止。

    瑞云怎会看不出来？顺手取走了王太太的一只茶杯，毫不着痕迹地躲了开去。这时王太太才低声问道：“兄弟，你是不是要替瑞云做媒？”

    “有是有这么个想法，先要看王太太的意思。”胡雪岩老实说道：“我看耽误不得了！”

    王太太脸一红“我也不瞒你，”她说“一则来高不成低不就，二则来，我实在也离不开她。”

    “这是从前的话，现在不同了。”

    “是的，不同。”

    王太太说是这样说，其实不过礼貌上的附和，究竟如何不同，她自己并不知道，胡雪岩看出这一点，自恃交情深厚，觉得有为她坦率指出的必要，不然，话就谈不下去了。

    “王太太！一年多以前，雪公还不曾进京，那时府上的境况，我也有些晓得。多亏王太太一手调度，熬过这段苦日子，雪公才能脱运交运，当时自然少不了瑞云这样一个得力帮手”

    “啊！”不等他的话完，王太太便抢着打断，是一脸愧歉不安的神情“兄弟，你说得不错！真正亏得你提醒！”

    今昔的不同，让胡雪岩提醒了。做主人家的，宦途得意，扶摇直上，做下人的又如何呢？瑞云帮王家撑过一段苦日子，现在也该有所报答了，再不替她的终身着想，白白耽误了青春，于心何忍呢？因此，这时候的王太太，不仅是不安，甚至于可说有些着急，最好能立刻找到一个年貌相当，有出息的人，把瑞云嫁了出去。

    “兄弟，你说，你要替我们瑞云做媒的是哪家？什么出身？有多大年纪？如果谈得拢，我要相相亲。”

    听她这关切起劲的语气，可知祈望甚奢，嵇鹤龄不可能明媒正娶把瑞云当“填房”又有六个未成年的儿女，这些情形一说，王太太立刻会摇头。上手之初就碰个钉子，以后就能够挽回，也很吃力。所以胡雪岩心里在想，第一句话说出去，就要她动心，不能驳回。

    这就要用点手腕了！反正王太太对瑞云再关切，也比不上她对丈夫的关切，不妨就从这上面下手。

    于是他说：“王太太，这头亲事，跟雪公也大有关系，我说成了，诸事顺利，说不成难免有麻烦。”

    为他所料的，王太太一听，神态又是一变，不仅关切。还有警惕“兄弟，你来说，没有说不成的道理。”她这样答道“你做的事都是不错的！”

    这句话答得很好，使胡雪岩觉得双肩的责任加重，不能不为瑞云设想，因而不即回答，在心里把嵇鹤龄的各方面又考虑了一遍。

    经过这短暂的沉默，王太太也有所领悟了“你说的那个人，是不是嵇老爷？”她率直问说。

    “就是他！”胡雪岩也考虑停当了“王太太，我要说句老实话，瑞云如果想嫁个做官的，先总只有委屈几年。”接下去他说：“至于嵇鹤龄这个人，你想也可以想到，人品、才干都呱呱叫，将来一定会得意。瑞云嫁了他，一定有的好日子过。”

    王太太不响，盘算一会问道：“嵇老爷今年多大？”

    “四十刚刚出头。”胡雪岩说“人生得后生，看来只有三十多，精神极好。”

    “脾气呢？”

    “有才干的人，总是有脾气的，不过脾气不会在家里发，在家里象只老虎，在外头象只‘煨灶猫’，这种是最没出息的人。”

    “原是！”王太太笑道：“只会在家里打老婆，算什么男子汉？”她紧接着又说“提起这一层，我倒想起来了，怎么说先要瑞云‘委屈’两年，这话我不大懂。”

    “我是说，刚进门没有什么名分。过个两三年，嵇鹤龄自然会把她‘扶正’。”

    王太太对此要考虑，考虑的不是眼前是将来“兄弟，”她说“你这句话倒也实在。不过，将来嵇老爷另外娶了填房，我们瑞云不是落空了吗？”

    “这可以言明在先的。”胡雪岩拍拍胸说“不然找我媒人说话。”

    “‘满饭好吃，满话难说’！我样样事相信你，只有这上头，说实话，我比你见得多，做媒吃力不讨好的，多得很！不然怎么会有‘春媒酱’这句话？我们两家的交情，自然不会这样子，到那时候，就只有叫瑞云委屈了！”

    “这要看人说话。嵇鹤龄是个说一不二的人，除非不答应，答应了一定有信用。总而言之一句活，只要瑞云真的贤慧能干，嫁过去一定同偕到老。”

    “好了，这层不去说他。”王太太又问：“嵇老爷堂上有没有老亲？”

    “堂上老亲倒没有。底下有六个小鬼！”此是这桩亲事中最大的障碍，胡雪岩特意自己先说破“不过，王太太，你放心，嵇家的家教极好，六个伢儿都乖得很！”

    他一路在说，王太太一路摇头“这难了！”她说“你们男人家哪里晓得cao持家务的苦楚？六个伢儿，光是穿鞋子，一年就要做到头，将来瑞云自己再有了儿女，岂不是苦上加苦？”

    从这里开始，胡雪岩大费唇舌，他的口才超妙，一向无往不利，只有他这一刻，怎么样也不能把王太太说服。他恭维瑞云能干，繁难的家务，在她手里举重苦轻，又说嵇鹤龄不久就会得意，可以多用婢仆分劳。凡此理由都敌不过王太太一句话：“瑞云苦了多年，我不能再叫她去吃苦！”

    多说无益，胡雪岩慢慢自己收篷，所以事难不成，和气未伤，王太太当然感到万分歉仄，便留了一个尾巴，说是“慢慢再商量。”

    胡雪岩却等不得了，象这样的事，要做得爽利，才能叫人见情：因此他另辟蹊径，从王有龄身上着手。不过要让他硬作主张，王太太也会不高兴，说不定会伤他们夫妻的感情，所以胡雪岩想了一个比较缓和的办法。

    “太太！”王有龄用商量的语气说：“嵇鹤龄这一趟总算是帮了我们全家一个大忙，刚才在席上已经谈好了，他后天就动身到新城。不过人家帮了我们的忙，我们也要想想人家的难处。”

    “那自然。”王太太问道“嵇老爷眼前有啥难处，怎么帮法。”

    “他是父代母职。等一离了家，虽有个老家人，也照顾不了。我想叫瑞云去替他管几天家。”

    王太太笑了“这一定是雪岩想出来的花佯。”

    “雪岩绝顶聪明，他想出来的花样，不会错的。”

    “我不是说他错。”王太太问：“不过其中到底是什么花样？总也得说出来，我才会明白。”

    “是这样子，雪岩的意思，一则替嵇鹤龄管几天家，让他可以无后顾之忧，二则让瑞云去看看情形，如果觉得嵇鹤龄为人合得来，他家几个孩子也听话，瑞云认为应付得下，那就再好都没有。否则就作罢，从此大家不谈这件事，一点痕迹不留，岂不甚好？”

    “这好，这好！”王太太大为点头“这我就没话说了。”

    “不过我倒要劝你。”王有龄又说“象嵇鹤龄这样的人，凭心而论，是个人才，只要脾气稍为变得圆通些，以他的仪表才具，不怕不得意。瑞云嫁了他，眼前或许苦一点，将来一定有福享。再说，彼此结成至好，再连上这门亲，你们可以常来常往，不也蛮热闹有趣的吗？”

    这