第七章 (第10/11页)

款待，到“好日子”那天还有一只鸡好吃。不过新娘子要上轿，不能从容大嚼，至多只能吃半只，合起来便是十三只半，这是贫嘴的话，久而久之便成了做媒的意思。张太太一听这话，便极感兴趣地问他丈夫：“我们这位阿嫂是男家还是女家？”

    “女家。”

    “喔，恭喜，恭喜！”张太太向客人笑着道贺，然后又问她丈夫：“那么男家呢？”

    “你倒猜猜看！”张胖子道“你也很熟的。”

    于是张太太从信和钱庄几个得力而未曾成家的伙计猜起，猜到至亲好友的少年郎君，说了七八个人，张胖子便摇了七八次头。

    “好了，好了！你猜到明天天亮都猜不着的。”他将他妻子往里面推“闲话少说，你好到厨房里去了，今天有好菜，我在家早早吃了中饭，再到店里，等下我再跟你说。”一面推着，一面向他妻子使了个眼色。意思是关照她一进去便不必再出来了。

    这就是张胖子老练圆滑之外，因为，第一，胡雪岩跟阿珠的这头姻缘，究还不知结果如何？也不知胡雪岩是不是要瞒着家里？此时需要保守秘密，他妻子最近常到胡家去作客，万一不小心漏了口风，影响到他跟胡雪岩的交情，而胡雪岩现在是他最好、最要紧的一个朋友，决不能失掉的。其次他是为阿珠的娘设想。女儿给人作妾，谈起来不是什么光彩之事，怕她有初见面的人在座，难于启齿。这一层意思，阿珠的娘自然了解，越觉得张胖子细心老到，自己是找对了人。

    “张老板，”她说“我的来意，你已经晓得了。这头亲事，能不能成功，全要靠你张老板费心。”

    “那何消说得？”张胖子很诚恳地答道“雪岩是我的好朋友，就是你们两家不托我，我也要讨这杯喜酒来吃。”

    “噢！”阿珠的娘异常关切地问“胡老爷也托过你了，他怎么说？”

    “他没有托我。我说‘两家’的意思是，随便他们男女两家哪一家。不都一样的吗？”

    “不一样，不一样。”阿珠的娘摇着头说“胡老爷是你的好朋友，不错！不过今天我来求张老板，你张老板答应了，就是我们女家的大媒，总要帮我们阿珠说话才对。你想是不是呢？”

    张胖子笑了“阿嫂！我服你。”他说“到底是书香人家出身，说出话来，一下子就扎在道理上。好，好，你说，我总尽心就是了。”

    “多谢大媒老爷！”她想了想说“我也不怕你笑话，说句老实话，我们阿珠一片心都在胡老爷身上，完全是感情，决不是贪图富贵。”

    “这我知道。”

    “大家爱亲结亲，财礼、嫁妆都不必去谈它。胡老爷看样子也喜欢我们阿珠，想来总也不肯委屈她的。”

    张胖子心里有些嘀咕了，既非贪图将来的富贵，又不是贪图眼前的财礼，那么所谓“不肯委屈”阿珠，要怎么样办呢？

    “我实话直说。这名分上头要请张老板你给阿珠争一争。”

    这怎么争法？张胖子心想，总不能叫胡雪岩再娶！“莫非，”他忽然想到了“莫非‘两头大’？”

    阿珠的娘反问一句：“张老板，你看这个办法行得通，行不通？”

    张胖子不愿作肯定的答复，笑一笑说：“如果换了是我，自然行得通。”

    这表示在胡雪岩就不大可能。原因何在？阿珠的娘当然要打听。张胖子却又说不上来，他只是怕好事不谐，预留后步。其实他也不了解胡雪岩的家庭，不知道这桩好事，会有些什么障碍？不过，他向她保证，一定尽力去做这头媒，不论如何，最短期间内，必有确实的答复。同时他也劝她要耐心，事缓则圆，心太急反倒生出意外的障碍。他说象阿珠这样的人才，好比奇货可居，最好要让胡雪岩万般难舍，自己先开口来求婚，那样事情就好办了。阿珠的娘先有些失望，听到最后几句话，觉得很在道理。心里在想，阿珠也不可太迁就胡雪岩，这些事上面，真象做生意一样，太迁就顾客，反显得自己的“货色”不灵光似地，因而深深受教，但依旧重重拜托，能够早日谈成，早了一件心事，总是好的。

    于是张胖子一到店里，立刻打发一个小徒弟到胡家去说，请胡雪岩这天晚上到信和来吃饭，有要紧事要谈，不论迟早，务心劳驾。

    快到天黑，张胖子备了酒菜专诚等候。直到八点钟左右，胡雪岩才到，见面连声道歉，说王有龄那里有许多公事。

    “不是我的事情，是你的，这件事要一面吃酒一面谈，才有味道。”

    张胖子肃客入座，关照他店里的人，不喊不要进来，然后，把杯说媒，将阿珠的娘这天早晨的来意，原原本本告诉了胡雪岩。

    “事情当然要办的，不过我没有想到她这么心急。”

    “我也这么劝她。”张胖子说到这里，忽然露出极诡秘的笑容，凑近了低声问道：“雪岩，我倒要问你句话，到底他把阿珠弄上手了没有？”

    “干干净净，什么也没有。”

    “那她娘为什么这么急？”张胖子是替他宽慰的神气“我还当生米已成熟饭，非逼你吃了下去不可呢！”

    “要吃也吃得下。不过现在这个当口，我还不想吃，实在也是没有工夫去吃，生意刚刚起头，全副精神去对付还不够，哪里有闲心电来享艳福？”

    张胖子心里明白，胡雪岩逢场作戏，寻些乐趣则可，要让他立一个门户，添上一个累，尚非其时，彼此休戚相关，他当然赞成胡雪岩把精力放在生意上面，所双这时候忘掉女家的重找，反倒站在胡雪岩这面了。

    “那么，你说，你是怎么个意思？我来帮你应付。”

    胡雪岩有些踌躇了，阿珠的一颦一笑，此时都映现在脑子里，实在不忍心让她失望。

    “照我看，只有一个字：拖！”张胖子为他设谋。

    “拖下去不是个了局！”胡雪岩不以为然“话要把它说清楚。”

    “怎么说法？”

    胡雪岩又踌躇了：“这话说出来，怕有人会伤心。”

    那当然是指阿珠“你先说来听听，是怎么句话？”张胖子说“我是站在旁边的，事情看得比较清楚。”

    “我在想，生意归生意，感情归感情，两件事不能混在一起。”

    “对啊！”张胖子鼓掌称善“你的脑筋真清楚。不过我倒要问你，你在湖州开丝行，既然不是为了安顿阿珠，又何必找到老张？他又不是内行。”

    “他虽不是内行，但是老实、勤恳，这就够了。”胡雪岩问：“难道你我生来就会在‘铜钱眼里翻跟头’的？”

    “这话也不错，只是现在已经有感情夹在里面，事情就麻烦了。”

    “麻烦虽麻烦，有感情到底也是好的。有了感情，老张夫妇才会全心全意去做生意。”

    “话又兜回来了。”张胖子笑说“我们在商量的，就是怎么才能够不把感情搞坏，可又不叫感情分你的心？”

    “正就是这话，所以不宜拖。拖在那里，老张夫妇心思不定，生意哪里还做得好？而且拖到后来，因情生恨，一定搞得彼此翻脸，那又何苦？”

    张胖子心想，翻来覆去都是胡雪岩一个人的话，自己脑筋也算清楚，嘴也不笨，就是说不过他，倒不如听他自己拿定了主意，该