第十七章 (第6/8页)

    “四哥是相信我，结果弄得‘鸭屎臭’，叫我怎么对四哥交代？”

    “不要交代！要啥交代？做生意有亏有蚀，没话可说！只有‘开口自己人，独吃自己人’的才是‘鸭屎臭’，你不是那种人。再说一句，就算你要存心吃我，我也情愿，这话不是我现在说，你问阿七。”说着便连声喊着：“阿七，阿七！胡老板有话问你。”

    阿七在打点送胡雪岩的土仪，正忙得不可开支，但听说是胡雪岩有话问，还是抽出身子来了。

    “我昨天晚上跟你谈到上海的那批丝，我是怎么跟你说的？”郁四问。

    “你说，那批丝上的本钱，你只当赌铜钿输掉了。赚了，你不结帐，蚀了，你也睡得着觉。”

    听这样一说，胡雪岩既感激，又不安，听郁四的口气，大有把那笔本钱奉送之意，这无论如何是受之有愧的。但此时无需急着表白，朋友相交不在一日，郁四果有此心，自己倒要争个面子，将来叫他大大地出个意外。于是他说：“四哥你这样说，我的胆就大了。人生难得遇着知己，趁这时候我不好好去闯一闯，也太对不起自己了。”

    在这一刻，胡雪岩又有了新的主意，但决定等那批丝脱手以后，把郁四名下应得的一份，替他在上海买租界上的地皮。

    这是一个突如其来的念头，细细想去，第一，不受炮火的影响，各地逃难到上海租界的人，一定会越来越多，市面当然要兴旺，第二，朝廷对洋人不欢迎，但既然订了商约，洋人要来，不欢迎也办不到。“五口通商”只有上海这个码头最热闹，一旦洪杨战败，逃难的人会相携还乡，但做生意的人，是不会走的。所以，趁现在把上海租界里那些无甚入息，地价便宜的苇塘空地买下来，将来一定会大发其财。不过，这是五年、十年以后，如果有闲钱无甚用处，不妨买了摆在那里，象自己现在这样，急需头寸周转，就不必去打这个主意。

    “老胡！”郁四见他沉吟不语，便即问道：“你在想啥？”

    “还不是动生意上的脑筋。”说了这一句，胡雪岩才想起郁四劝他的话，自然不宜再出花样，因而自己摇着手说：“不谈，不谈。是空想！”

    “不要去多想了！我们吃酒，谈点有趣的事。”

    趣事甚多，胡雪岩讲了七姑奶奶逛堂子的笑话，把阿七听得出了神。郁四也觉得新奇，表示很想会一会这样一个“奇女子”

    “那容易得很！”胡雪岩说“只要你抽得出空，我陪你走一遭，尤家兄妹一定也会觉得你很对劲。”

    “真的，”阿七接口向郁四说“你也该到外头走走，见见世面。年纪一大把，乐得看开些，吃吃喝喝，四处八方去逛逛，让我也开开眼界。”

    这番怂恿把郁四说动了心，平生足迹不出里门，外面是怎么样的一个花花世界，只听人说，未曾目睹，到底是桩憾事，如果能带着阿七去走一走，会一会江湖上的朋友，也是暮年一大乐事。只是怎么能抽得出身。

    因此，他又想到衙门里的差使，要找个替手这件大事“老胡，”他毫不考虑地问了出来“上次我跟你谈过的，想叫小和尚来当差，你可曾问过他？”

    “还不曾问。”胡雪岩心想，陈世龙大概不会愿意，而且有阿七在，陈世龙也实在不宜过分接近郁家，再为自己打算，也难放手，所以索性再加一句：“我想不问也罢。我看他十之八九不肯！”

    “那就算了。”郁四偶惘地说“我另外物色。”

    这两句对答，使得阿七深为注意，在过去，如果谈到陈世龙，她立刻会插嘴来问，但自从有了那两番私晤，倾诉心曲的经历，变得“做贼心虚”在郁四面前，处处要避嫌疑，所以当时不敢搭腔，过后才找个机会，悄悄问胡雪岩是怎么回事？

    胡雪岩也正要这样一个单独相处的机会，好问她一个明白，因而说明其事以后，紧接着便是这样一句：“郁四嫂，我有句话，不晓得能不能问？问了伯你不高兴，不问，我心里总不安稳。真正不知道该怎么办？”

    阿七是很聪明、也很爽荡的人，微微红着脸说：“我晓得你要问的是啥？那件事我做错了。不过当时并不晓得做错。”

    “这话怎么说？”胡雪岩觉得她的话，很有意味“是你跟郁四哥讲和以后，才晓得自己错了？”

    “是的！”阿七羞涩地一笑，别具妩媚之姿“想想还是老头子好，样样依我，换了别人，要我样样依他，这在我，也是办不到的。”

    胡雪岩觉得以她的脾气和出身，还有句话提出来也不算太唐突，所以接着又问：“那么你去看世龙之前，是怎么个想法？”

    一听这话，阿七有些紧张：“小和尚把我的话，都告诉你了？”

    这下胡雪岩倒要考虑了，看阿七的神气，是不愿意让第三者晓得她的秘密，如果为了叫她心里好过，大可否认。只是这一来，就不会了解她对陈世龙到底是怎么一种感情？想一想，还是要说实话。

    于是他点一点头，清清楚楚地答道：“源源本本地告诉我了。”

    阿七大为忸怩“这个死东西！”她不满地骂“跟他闹着玩的，他竟当真的了！真不要脸！”

    这是掩饰之词，胡雪岩打破沙锅问到底，又刺她一句：“你说闹着玩，也闹得太厉害了，居然还寻上门去，如果让阿珠晓得了，吃起醋来，你岂不是造孽？”

    “那也要怪他自己不好。”阿七不肯承认自己的错处“无论如何香火之情总有的。那时候我心里一天到晚发慌，静不下来，只望有个人陪我谈谈。他连这一点都不肯，我气不过，特为跟他罗嗦，叫他的日子也不好过！”说着，她得意地笑了。

    这翻话照胡雪岩的判断，有十分之七可靠，不可靠的是她始终不承认对陈世龙动过心！然而事过境迁可以不去管它，只谈以后好了。

    “以后呢？”他问“你怎么样看待陈世龙？”

    “有啥怎么样？”阿七说得很坦率“我死心塌地跟了老头子，他也要讨亲了，还有啥话说？”

    于是胡雪岩也没话说了，神色轻松，大可放心。

    “胡老板，”阿七出了难题给他来回答“张家阿珠这样的人品，你怎么舍得放手？”

    “这话，”胡雪岩想了想答道“说来你不会相信，只当我卖膏药、说大话。不过我自己晓得，我做这件事就象我劝郁四哥把你接回来一样，是蛮得意的。”

    “得意点啥？”阿七有意报复“刚开的一朵鲜花，便宜了小和尚。你倒不懊悔！”

    “要说懊悔，”胡雪岩也有意跟她开玩笑“我懊悔不该劝郁四哥把你接回来，我自己要了你好了，大不了象黄仪一样，至多讨一场没趣。”

    阿七笑了“好样不学，学他！”接着，神色一正“胡老板，我规规矩矩问你一句话。”

    “好！我规规矩矩听。”

    “你太太凶不凶？”

    “你问她作啥？”胡雪岩笑道：“是不是要替我做媒？”

    “对！不然何必问？”

    “那么，你打说来听听，是怎么样一个人？”

    “人是比我胜过十倍，不过命也比我苦。”阿七说道“是个小孤孀。”接着，阿七便夸赞这个“小孤孀”的品貌，胡雪岩被她