04池大老爷 (第3/7页)

老爷署理，平地一声雷，得这么一个好缺，羡煞了多少候补官儿。

    这就是郎中当县官的故事。小张听得津津有味，不免好奇。“郎中做县官，坐在大堂上像不像？”

    “怎么不像？池大老爷的官声还好得很呢！到任没有几天，问一件案子就大出风头。”

    这件案子起于一枚银圆，一碗汤圆。有个乡下人嫁女儿，进城备办喜事用品，经过一家点心店，想吃汤圆，吃完才发觉，没有制钱，只有银子；“我有事进城，身上只有银子，没有铜钱，你记一记帐，我等下来还。”

    老板不肯。乡下人倒也爽气，拿一块银圆押在那里，回头取赎。哪知事华再来，点心店已经不肯认帐了。

    一枚银圆倒还是小事；这口气咽不下。绍兴的刀笔，天下闻名，他有个姓赵的亲戚就是讼师；正好求救。赵讼师想了半天说：“你家跟那家点心店，都归会稽县管辖；会稽县这位县太爷，有名大而化之的滥好人，这种小事未必肯细心去管，说不定各责二十板，那就大倒其楣了。听说新任山阴县，人很精明；新官上任，当然要好好办点事。如果你皮rou愿意受苦，官司可以打赢。”

    赵讼师说了计策，乡下人情愿皮rou受苦。第二天进城，等在山阴县衙门。山阴、会稽都是附郭之县，一在府城之西，一在府城之东，这天正好地大老爷出城勘荒，等他回衙门时，乡下人直冲“导子”当然被“红黑帽”的差役抓了起来。

    “小人是会稽县人；大老爷是——山阴县，就算小人犯法，要送会稽县。”

    这是有意挺撞，池大老爷大怒：“天下官管天下事；犯在我手里，就不能饶你。来，打二十板！”

    二十板打过，乡下人从身上摸出一张状子送了上去。

    看过状子，池大老爷说道：“你这件事该会稽县管辖，我管不到。”

    “大老爷！”乡下人说：“天下官管天下事；不是大老爷说过的吗？”

    就这一句话，池大老爷恍然大悟，也非常得意；他的心思快，马上就想到，所争的不过一个银圆，而情愿挨几十下板子到山阴县来打官司，如非冤气难伸，确信他会秉公审理，决不肯出此下策。

    “好！”池大老爷说。“我准你的状子。”

    进了衙门，请刑名师爷来商量；师爷是前任所聘，因为池大老爷出手漂亮，语言有趣，都乐为所用，得悉案情，都认为所告不假。刑房书办亦是如此看法。

    刑名案子；生杀予夺之权，尽cao诸手；县官可以得“灭门县令”的恶称，但也可获“青夭”的美名，其间的关键，就在判断案情，分别曲直。既然大家都认为告状的乡下人受了屈，事情就好办了。

    于是池大老爷坐堂传点心店的老板来问，被告当然不承认：“一碗汤圆才多少钱，他肯拿一块银洋押在小人这里吗？大老爷倒想想，有这种道理没有？”

    “现在不是讲道理，是讲有这回事没有？”

    “没有。”点心店老板断然决然答说。

    “这案子问不清楚了。退堂！”

    退堂之前，应该宣示被告与原告如何处理？照此情形应是原告饬回，被告还押；而笼统以一句“退堂”了结，不合规制。好在属下的书办、差役都知道这位署理的大老爷，不是等闲之辈，不敢欺他，所以照例办理，将点心店老板先扣留在班房里再说。

    池大老爷打官腔是外行，办案却不是外行，传一个差役到内堂，亲自嘱咐，到点心店找老板娘说话。

    这个差役到点心店找到老板娘，开口就说：“你们老板都招供了。那块银圆快拿出来！不是什么大了不得的事，快拿出来，县大老爷好结案。”

    “我本劝他为人不能没有良心，到底闹出来了。”

    老板娘将乡下人押在那里的一枚银圆，原物照缴。一到池大老爷手里，立刻传宣升堂。

    “你，”他对乡下人说“你的银洋钱大概掉在旁的地方了；他不肯承认，我亦不便动刑拷问；只有一个法子，我赔你！”

    “我不要。”

    “这你就不对了！”池大老爷发怒“你告状无非为了一块银洋，我给你，你又不要；到底是什么意思？”一面说，一面掷下来两块银洋，铿然有声“你捡一块！”

    两块银洋中，有一块特别显眼，上面贴着一个红纸剪成的“喜”字。

    “咦！”乡下人诧异“这块银洋，是小人的。”

    “是你的？”池大老爷问道：“有什么凭证？”

    “这是小人女婿家送来的聘金，上面有红纸双喜。”乡下人说“大老爷如果不信，小人身上还有，可以拿来比一比。”

    说着乡下人又取出一块银洋，呈堂验认，上面的双喜字一式无二。

    “你怎么说？”池大老爷问汤圆店老板。

    汤圆店老板已经脸色大变，除了连连磕头求饶外，别无话说。

    “好了，”池大老爷对乡下人说“你的钱你拿了回去。”

    “是。”乡下人磕个头“大老爷明见万里，真正青天。不过——”

    乡下人迟疑着想说不敢说，池大老爷当然要追问：“你还有话说？”

    “是。”乡下人说“小人为了要告到大老爷这里，有意冲犯导子——”

    语气未完，但池大老爷已明白了“你是觉得受了委屈不是？”

    “小人不敢说委屈。不过，这个人实在不对。”

    乡下人的意思是，汤圆店老板应该受罚；至少也该像他那样，挨二十板子。如今看堂上没有下文，这口气出得不够，所以不能不申诉。

    池大老爷也有池大老爷的想法“我晓得我没有罚他，你觉得委屈。不过，”他说“你看在我的面上。”

    “不敢。大老爷说这话，实在折煞小人。只是，”乡下人磕个头说“小人斗胆，要请问大老爷，为什么大老爷要担待这个人？”

    “因为这个人的妻子，很明事理；你的钱是他妻子交出来的，还劝过他不可这样子。这是贤慧女人，所以我不能罚他。”

    还似乎不成理由，但乡下人不敢再追问，只答一声：“是。”

    “我再讲个道理你听，如果我罚了他，他回去一定骂他妻子，夫妻反目，说不定女人心狭，会寻短见。那时你想想看，你不是作了孽？”

    “啊，啊！”乡下人恍然大悟“大老爷说得对。”

    “我索性再把道理说说清楚。如果遇上个帮丈夫作恶的不贤慧女人，你这块银洋就一定拿不回去。如果我罚了他，大家心里会想，好人做不得，妻子做好人，会害了丈夫。那时你想，世界上谁还肯做好人。至于，”池大老爷转脸又说“卖汤圆的，你回去决不可以骂你女人；你要晓得，家有贤妻，夫不遭横祸，像你现在吞没人家一块银洋，如果安然无事，慢慢胆子大了，作的恶多了，迟早会遭大祸。只要这样想一想，就知道你女人这样做法，实在是帮你、救你！”

    “是。”汤圆店老板说“小人再不敢了。”

    “说得有道理啊！看起来倒真还是个好官。”刘不才深深点头。

    “可惜好官做不长！”

    “为什么？”刘不才很关切地问。

    “也是为一桩刑名案子——一”

    这桩案