第二十三章 (第2/4页)

：“奴才章佳氏跪请皇后万福金安。且奴才自奉面谕，遵即启程，已于腊月二十六日安抵热河，当日叩见圣母老太太，敬谨传话，圣母老太太深为嘉悦。奴才并即面禀代为侍奉，以尽皇后孝心。圣母老太太谦冲为怀。”

    写到此处，忽然觉得鼻端有一缕香味飘到，抬头一看，不由得心跳；不知何时，傅太太已悄悄坐在他旁边，看他写字。相距不过尺许，连他鼻子上两点芝麻似的雀斑都看清楚了。

    “‘谦冲为怀’好像——”傅太太笑着，露出雪白的牙“好像没有搔着痒处。”

    那么，那里才是痒处呢？曹雪芹在心里问，不由得有些意马心猿，管不住自己。“傅太太看，应该怎么改？”曹雪芹赶紧把头低了下去，尽力收束心神；当然也就无法构思了。

    “还是我原来的话，‘太客气’。”傅太太接着解释：“并不是我自己觉得自己的话，比你的好；实在是我心眼儿里的想法就是这个样，太客气了，让人不容易亲近。”

    “是，是！”曹雪芹心思略定，已能领会“‘客气’是形容让人难以亲近，我懂了。”

    “譬如说吧，”傅太太又说：“不论我替她倒茶，或是递个靠枕什么的，他总是不住口的‘罪过’。”她学圣母老太太一面说“罪过”一面双手合十的神态“雪芹，你想，这不是让人不敢亲近吗？”

    “是。我来写。”再一看，才知道得重写，因为原来那句话用不上了，却又不能涂改，考虑了一下，决定将它改写草稿。这一来，下笔就快了“唯是圣母老太太过于客气，凡奴才侍奉之处，圣母老太太必合十念‘罪过’。奴才何人，敢当此礼！曾婉转陈清次数，而圣母老太太谦抑如故，以致奴才内心，日夕不安；所期侍奉日久，或能熟不拘礼，俾奴才得以多多亲近。”写到这里，将稿子转过来，放在傅太太面前问道：“你看看，这么写行不行？”

    傅太太点点头，一个字、一个字指着，看得很仔细；她的指甲很长，上套一个金比甲却似嫌俗气了。“很好。就这么着。”

    曹雪芹便将稿子收回来，提笔又写：“转瞬年节，奴才驰想宫中欢娱，不胜瞻恋。兹求皇后饬下敬事房，将宫中新年玩具捡赐数套，以便伺候圣母老太太新年消遣之用。”

    傅太太看了稿子，并无更动；曹雪芹誊正以后，核对无误，建议寄给内务府大臣海望转递，傅太太也同意了。

    “我拿出来。”曹雪芹起身说道：“让家兄派专差送进京。”

    “那就劳驾了。多亏的有你，我很感谢，也很高兴。不过，雪芹，我还得求你一件事。”

    “傅太太言重了，只要我能办，请你尽管吩咐。”

    “我得请你帮我交差。”傅太太说：“圣母老太太提到你，很夸赞的，齐二姑跟我说，老太太跟你很投缘，你能不能常常进来陪陪她。”

    “这，”曹雪芹迟疑着说：“怕不大方便。”

    “怎么不方便？”

    “这里不是我该来的地方。”

    “那你不是来过了吗？而且也不是第一回。”傅太太说：“办事有时候要从权，像皇后让我来替她尽孝心，不也是不得已的办法吗？再说替皇后尽孝，也就是替皇上尽孝，你身为臣子，不也是应该的吗？”

    责以大义，曹雪芹无可推诿，只好答应下来。到的第二天下午，齐二姑来传话，圣母老太太要找曹雪芹去聊天。由于有言在先，不能推辞，不过，这自然先要告诉曹震。

    “你去是去，有句话我可不能不告诉你，四叔对你，不，”曹震及忙改口，而且将声音也压低了“是对傅太太不大放心；深怕你跟她在一起，惹出什么闲言闲语来，关系不浅。”

    “那么，”曹雪芹问道：“震二哥你呢？你是不是也不放心？”

    “我对你倒是放心的。不过，傅太太对你是怎么个情形，我没有瞧见，那话就很难说了。反正，只要你把握的定，说话行事有分寸，别人造谣也造不起。”

    听着这话，曹雪芹颇感安慰“我懂你的意思。”他说：“我会记住你的话。”

    “芹官，”圣母老太太说：“我同傅太太在谈织造衙门，我当时太小，有些情形不懂，也记不大清楚，你总晓得吧？”

    “我也不十分清楚，不知道老太太要问什么？看我答得上来，答不上来。”

    “是傅太太在问，诰封也是织造衙门织出来的，我一点都不晓得。”

    “是的。织造衙门的职司，有这么一款。”

    “那诰封上的字，”傅太太问：“是怎么织出来的呢？”

    “这可就问道于盲了。”曹雪芹笑着回答。

    “说的啥，”圣母老太太问傅太太：“芹官说的什么？”

    “他是说，这一问就好比跟瞎子问路。”

    “喔，她也不晓得。”

    “对了。”傅太太向曹雪芹嫣然一笑“是不是，我劝你别掉文，你总不肯听。”

    这一笑百媚横生，曹雪芹无法答话，也不敢再看。而就在这时候，齐二姑走来问道：“该传膳了吧？”

    原来傅太太为了让圣母老太太熟悉宫里的规矩，有许多说法都改过了，开饭不叫开饭，照宫里的话是“传膳”而且传膳的时刻，也与宫中一样，早膳是午前巳时；晚膳是午后申时，一天只吃两顿，当然，这是正餐，此外，想吃什么随时可以要，这也是宫里的规矩。

    “老太太传膳，我该告辞了。”

    圣母老太太倒是想留住曹雪芹，陪他一起吃饭。但记起傅太太所告诉他的，宫中“主子”“进膳”向例只是一个人享用，即便偶尔奉喻陪侍，也是站在那里进食，而且一等“主子”搁着，哪怕只剩下一口饭，也不准再吃，得要马上放下饭碗。因此，也就打消了原来的念头。曹雪芹其实很不想走，所以出的门来，惘然若失；这痴心妄想齐二姑会受命来招呼他回去，所以脚步放得很慢，但妄想毕竟只是妄想。

    这一夜，曹雪芹什么事也不能做，傅太太的影子盘踞在脑中，挥之不去，忘之不可。心里不断在猜想，傅太太这时候在干什么？已经起更了，该睡了吧？上床以前自然要卸妆，不由得想起她那一头灿若云霞的头发，解开燕尾，披散下来，不只是如何动人心魄？这一起遐思，心神更难收束；自己想了个法子，背诵诗篇，但不期而然涌到心头的，偏是李义山、温飞卿、韩冬郎的艳词绮语。想背一背老杜的“北征”那么熟的诗，竟记不得起句是什么；记得起的，依旧是“不必繁弦不必歌，静中相对更情多。”这些句子。

    到的半夜，起身小解，冻风扑面，恰逢寒鸡初唱，顿觉满腔莫来由的热念，消失得无影无踪；同时也记起了曹震的那些话，净惊出一身冷汗。悬崖勒马，为时未晚，回家过年去吧！他心里在想。一项到家，心头顿觉有无限的温馨，马夫人、杏香、秋月、锦儿的形相，重重叠叠的将傅太太的影子盖住了。

    一觉醒来，归心如箭，找到曹震说道：“震二哥，我想我还是回去。”