第十六章 (第3/5页)

理泰陵事务大臣“，那一来，起码得在明年三月以后，才能外放，甚或留在京里，补为尚书。做京官到底没有当督抚舒服，这一层关系不小。考虑下来，以打算跟他妥协；但就此改口，便是屈服，毕竟心犹未甘，因而仍旧用的是“宕”字诀。“第三呢？”

    “第三就得跟你要人了。”

    高其倬点点头问说：“没有别的了吧？”

    “就这三点。”

    “好！”高其倬有了很好的主意“第三点，我乐于遵办，保荐一个又能干、有妥当的人给你。”

    “谁？”

    “人就在这里，平郡王的至亲。”高其倬站起身来，往外便走。

    一直在窗外静听的曹震心里明白，高其倬是亲自来找他，要为他正式举荐给海望；急忙走开几步，脸望着空中，装作只是在廊下待命，并未再窥伺似的。

    果然，高其倬喊了“通声，通声！”他说：“你来见一见海大人。”

    “原来你是保荐曹通声。”海望说道：“我原来也就要请他帮忙的。”

    “那就再好没有了，”高其倬转脸向刚进门的曹震说道：“海大人跟我要人，我想你应该到陵工上去效劳；哪知道海大人也有这个意思，足见是人才，到处都吃香。”

    “两位大人过于夸奖了！多些两位大人的栽培。”说着，曹震捞起下摆，蹲身下去，很漂亮的请了个“双安。”

    “通声，”海望说道：“你写个履历给我，我好叫人下札子。”

    “是。”

    “你在北路粮台上还有差事没有？”

    “已经交卸了。”

    “那好。”海望说道：“你可以在陵工上多出点力。”

    “是！理当尽心竭力。”

    “你坐下来。”海望又说：“咱们好好儿谈一下。”

    于是，曹震在下手坐了，听海望问他，易州是否熟悉，可认识那个木厂的掌柜，以及好些土木工程上的事。谈得十分起劲，道将高其倬冷落了。

    “有两个应酬，我回掉了；今儿原是打算跟我们高老大哥好好来谈一谈的。”

    “那么，请两位大人谈正事吧！我去预备。”

    “不必费事，有什么吃什么，只要酒好就行。”

    等曹震一走，海望却只跟高其倬闲谈，不及正题；主人也无意谈客人想要知道的事——彼此仿佛取得了默契似的，有什么交涉，只跟曹震谈好了。

    “你看，大家都说老海心底厚道，想不到他会来这一手，逼我非定明年三月的日子不可；不然，他会把我留下来。你说，可恶不可恶？”

    “想来他也是经高人指点，才会是这么一着。”曹震问道：“如今，大人是怎么个意思呢？”

    “选明年三月，也未尝不可；不过，我心里很不舒服就是了。”高其倬问道：“通声，你有什么好主意没有？”

    “是！”曹震拿起铜夹去剪灯花；籍这片刻考虑了一下，方始回道：“既然明年三月，未尝不可，那就是未误大事。不过，咱们也不能输口给人家；我看这么办不知道行不行？”

    “怎么办？”

    “大人回复海公，不妨说选的是今年九月；面奏之时，得像一番说辞，让皇上自己觉得以明年三月为宜。这一来，大人的面子保住了；人家的事也办通了，岂非两全其美。”

    “着！”高其倬拍案称赏“你这一计真高。”

    当然，曹震要先跟海望悄悄打招呼，道是尽管高其倬坚持意见，不必在意；他拍胸脯具保，上谕下来，一定挑的是明年三月。海望也知道高其倬以摆脱不了他的要挟，口实表面上要做得不受挟制而已。当下表示，但求公事顺利，自己的面子上委屈些也不要紧。

    不过，高其倬到底也是老谋深算的人，觉得已经表示选定了本年九月，而上谕改为明年三月，显得言不见听，更伤面子，所以等海望来探问确息时，他换了个说法。

    “是今年九月，还是明年三月，各有利弊；我只有面奏皇上，恭候钦定。”

    海望因为有曹震得先入之言，就不必再多谈此事，只问：“打算那一天见皇上？”

    “我已经写了个折子，递进去了；要等皇上批复。”

    “是哪一天递的？”

    “昨天。”

    “那应该批下来了。”

    “大概皇上还腾不出工夫。”高其倬说：“我在这字上写得很清楚，得要详详细细面奏，还有请旨事项；皇上得找个比较闲的日子召见。”

    “我替你去打听。”

    打听的结果，已获批复；皇帝定在第三天早膳后，在西苑瀛台召见。这天一早，仍有曹震陪着，到了西苑，递了请起的牌子，皇帝赐膳—早膳既是午膳，时间是在巳正、午初召见，一直到未正才见高其倬退了下来。

    海望是早就在等候了，已见高其倬的影子三脚并作两步，迎上去问道：“怎么样？”

    高其倬反问：“你希望怎么样？”

    见他脸上隐含笑意，海望知道所愿已随，当下兜头一揖：“费心，费心！多谢，多谢！”

    “不敢当，不敢当。”高其倬急忙还礼“此亦非我之力，不过适逢其会而已。”

    何以谓之适逢其会？海望少不得还要请教；高其倬笑笑不作声，不过第二天他就知道了。

    第二天，皇帝除了召见恒亲王弘治及海望，面谕大行皇帝奉安之期，定在明年三月以外，另有一道上谕：“内外臣公所举博学鸿词，闻已有一百余人；只因到京未齐，不便即行考试；其赴京先至者，未免旅食艰难，着从三月为始，每人月给银四两，资其膏火，在户部按名给发，考试后停止。若有现在在京食俸者，既不必支给，并行文外省，令未道之人，具于九月以前到京。若该省无续举之人，亦即报部知之，免致久待。”显然的，九月间要举行博学鸿词制科考试，是皇帝将先帝葬期改在明年三月的原因之一。

    当然，这在高其倬陈奏措辞时，极有关系。他首先反复陈述，葬期虽以本年九月为最好，但明年三月也很不坏，两者相较，出入并不太大；可是另一方面，定在本年九月，却有许多不便之处，首先是九月秋深，转眼雨雪交加，工期难期妥善；其次就是博学鸿词，倘或定在秋天考试，两项大典，同时并举，礼部衙门恐怕无法兼顾。

    先帝的奉安大典，自然一点都马虎不得；但举行博学鸿词，是早在雍正十一年四月，既已下诏，迄今三年，试期未定，也是先帝在天之灵所垂念的大事。高其倬又说，他来自江南，东南人文荟萃之区，士林中对此大典，期望极高，都盼及早举行。皇帝正在全力收拾人心之际，对他得这番陈述，当然动心，同时觉得先举行博学鸿词，也是了掉先帝的一桩心事，所以决定将先帝的葬期延后。

    虽说是“适逢其会”但实在亏得曹震从中斡旋，彼此的隔阂能很快的消除，才能及时陈奏；高其倬与海望原来很可能闹意气的，结果各个如愿，都想到应该好好酬谢曹震。因此，当高其倬说明希望，愿见曹震获一优差时；海望立即表示，打算派他总司工