矮子鼻儿 (第4/6页)

了魔道儿吗，我的小儿子？好吧，我替你将魔道儿解除掉。”于是他拿起一捆刚剪好的皮带，扑到小矮子身上，朝他高高的背脊和长胳膊上抽，小矮子疼得喊了起来，哭哭啼啼地跑开了。

    天下乌鸦一般黑，这座城市里也没有几颗慈悲的心灵，愿意帮助一个不幸的、同时样子有些古怪可笑的人。因此不幸的小矮子整天没得吃，没得喝，晚上不得不选择教堂前面又硬又冷的台阶过夜。

    第二天早上，初升的太阳照醒他后，他严肃地考虑到，既然父母不认他，他怎样才能维持生活呢？他不能那么没有自尊心，去替一个理发匠当招牌，他不愿为了弄几文钱，让人把自己雇去当小丑。那么怎么办呢？这时他突然想起，他当松鼠时在烹调技术上有很大的进步，他有理由可以相信，许多厨子会收用他。他决定利用这种手艺。

    天大亮后，街上行人多起来，他首先走进教堂，作了晨祷，然后上路。当地的领主是一位公爵，是著名的馋嘴汉，喜欢吃好菜，在世界上每一个角落物色厨子。小矮子向他的宫廷走去。当他走到大门口时，门警问他来干什么，并拿他开起玩笑来。他请求见见大厨师。他们哈哈大笑，领他走过前院，每到一个地方，仆人们都站住脚瞧他，笑得前仰后合，跟住他不放，渐渐聚集了一大长串各式各样的仆没，向宫廷的台阶上涌来。马夫扔下马梳子，听差拼命乱跑，铺地毯的人忘了掸地毯，你挤我，我挤你，乱成一团，好像门口打来了敌人似的，一片呼声震天价响——“矮子，矮子，你们看见那个矮子没有？”

    宫监板起狰狞的面孔，手里拿着一根巨大的鞭子，跑到门口。“该死，你们这些狗头，干吗这样大声吵闹！你们不知道爵爷还在睡觉吗？”于是他挥动鞭子，狠命打在几个马夫和门警的背上。“嗨，老爷，”他们叫道“您没有看见吗？我们带来了一个矮子，一个矮子，您还没有看见过这样的矮子呢。”宫监看见小矮子时，好容易抑制住自己，没有大声笑出来；因为他害怕，笑会损害他的尊严。于是他用鞭子将其余的人赶散，把小矮子领进宫里，问他来干什么。当他听说他要见大厨师时，他回答说：“你错了，我的孩子，你应当来见我，来见宫监；你是想替公爵当贴身小厮，是不是？”

    “不，老爷！”矮子回答说“我是一个高明的厨子，会做各种名贵的食物；带我去见大厨师吧；或许他用得着我的手艺。”

    “随你的便，小人儿；你到底是一个不知世故的孩子。到厨房去吧！当贴身小厮什么事情也没有，可以尽量吃尽量喝，还有漂亮衣服穿。不过，我们将来再看，你的烹调技术能不能达到一个爵爷的厨子必须具有的水平。当厨工未免糟蹋了你。”宫监一面说，一面握起他的手，领他向大厨师的房间走去。

    “老爷！”小矮子在那儿说道，同时一躬到地，鼻子都触着了地毯。“您不需要精巧的厨子吗？”

    大厨师从头至脚打量他一番，接着纵声大笑起来，说道：“怎么一一你是一个厨子？你以为，我们的灶是那么矮小，你只要踮着脚尖儿，拼命把头伸出肩膀，就能看得见上面吗？啊，亲爱的小人儿！送你到我们这儿来请求当厨子的人拿你当傻瓜玩弄了。”大厨师说完后，笑得都弯了腰，宫监和房里所有的仆役都跟着他捧腹大笑。

    小矮子保持着镇静。“一两个鸡蛋，一点点糖浆和酒，面粉和香料，在这样一个家庭里算得什么？这些东西你们有的是。”他说“让我做一两种鲜美的食物吧，只要给我一些必需的东西，我可以在您眼前很快就做好，您一定会说：”他是一个合格的厨子！‘“小家伙儿说着这一类话，两只小眼睛闪闪发光，长鼻子晃来晃去，一面比画着蜘蛛腿般的细手指，样子非常有趣。”好吧！“大厨师说道，同时挽起宫监的胳膊，”好吧，就算开个玩笑吧；我们一起到厨房去。“他们走过许多厅堂和廊道，最后来到了厨房里。厨房是一间宽大的房子，收拾得很漂亮；二十个炉灶上燃着不熄的火焰，一道清朗的泉水流过厨房中央，兼作养鱼之用；橱柜是用大理石和贵重木料做的，里面摆着各种必须经常准备着的食物；左右两边有十个房间，储藏着各种食品，在佛兰哥尼亚各地甚至在东方认为是名贵的、爽口的东西，都应有尽有。各种厨工忙忙碌碌，弄得锅呀釜呀叉呀匙呀叮叮当当一齐响。大厨师一走进厨房，大家就站着不动了，只听见炉火还在熊熊地燃着，泉水潺潺地流着。

    “爵爷今天吩咐做什么早点？”大厨师问一个年老的厨子一一第一早点师说。

    “老师！他吩咐给他做丹麦汤和汉堡红丸子。”

    “好，”大厨师继续说“爵爷要吃什么你听见了吗？你敢做这两种难做的食物吗？你绝对做不出汉堡丸子来，这是一种秘传手艺。”

    “没有比这更容易的事，”小矮子出乎大家意料之外回答说，因为他当松鼠时常常做这两样东西“没有更容易的事，给我这一样和那一样蔬菜、这一种和那一种香料、野猪油、根菜和鸡蛋做汤，做丸子。”他把语调放低，只让大厨师和早点师听见“做九子需要用四种rou，一点点酒，鸭油、生姜和一种名叫‘爽胃菜’的东西。”

    “哈哈！圣贝内迪克特！你是向哪一个魔术家学来的？”厨子惊异地问道“你说的完全对，‘爽胃菜’这种东西连我们都不知道；不用说，加上它丸子会更好吃。你算是一个了不起的厨子！”

    “我做梦也没有想到这样，”大厨师说“不过我们还得试他一试。他要的东西部给他，用具和每一样物品，让他做做早点。”

    厨工按照他的命令，把每一样东西端到灶上放好；可是小矮子不够高，连鼻子都伸不到灶上来。因此大家将两张椅子并在一起，上面放一块大理石板，请这个小异人动手做早点。厨子、厨工和仆役等人围着他瞧，很惊异他的手艺那么熟练，一举一动都很干净、利落。他配好料后，命人把两口锅放在火上煮，等他叫时再端下来。接着他开始数一，二，三…。数到五百，他叫道：“好！”锅端开了，小矮子请大厨师尝尝。

    厨子叫一个厨工取来一把金匙，在泉水里洗干净，递给大厨师。他大摇大摆地走到灶边，舀了一勺尝尝，眯一眯眼睛，愉快地咂了一下舌头，说道：“真妙，我以爵爷的生命发誓，真妙！您也尝一勺吧，宫监？”他鞠了一个躬，拿起金匙，尝了一口，鲜美得了不得。“您的手艺是令人佩服的。亲爱的早点师，您是一个有经验的厨子，可是您从来没有做出过这么美妙的汤或汉堡丸子！”现在早点师也尝了一口，佩服得五体投地，握起小矮子的手摇着说：“小鬼！你真是一位烹调大师。一加‘爽胃菜’就特别有滋味。”

    这时公爵的侍卫来到厨房里，告诉大家爵爷叫端早点。于是大家将这两种食物放在银盘上，给公爵送去。大厨师领着小矮子走进自己房间里，和他攀谈起来。他们在那儿还不到念半篇《圣父经》的时候（老爷《圣父经》是佛兰克人的祈祷文，不及信友的祈祷文一半长），就来了一个差人，叫大厨师去见公爵。他赶快穿上礼服，跟差人走了。

    公爵样子很高兴。大厨师走进去的时候，他已吃光了银盘里的东西，正在揩拭他的胡子。“听我说，厨师，”他说道“我一直很满意你的厨子；不过告诉我，今天的早点是谁做的？自从我继父亲的位子以来，从没有吃过味道这么好的早点，告诉我，这个厨子叫什么名字，我要赏他几个杜卡登。”

    “爵爷！真是一件奇闻，”大厨师回答说，于是将今早上有人领一个矮子来见他，矮子坚决要当厨子，以及后来发生的情形，一五一十讲给公爵听。公爵非常诧异，派人把小矮子叫到跟前，盘问他是谁，从哪儿来的。可怜的小雅各当然不能就说他被妖术改变了形状，一度替人当过松鼠。不过他还是老老实实说，