真假皇帝 (第6/7页)

这真是一个谜！”

    “我就是真皇帝，”乔威尼摇摇头说“就是再有第二个、第三个长得像我的人，也全都是假的。”

    拉洛蒂沉吟了一会儿。“好，你先在我这儿休息几天吧。”他说“我还保存着一套为您置办的皇服，还没来得及献给您。把你的伤养好以后，你穿上这套皇服，再到宫里去试试看——看他们认不认识你。”

    “他们肯定会认识我，”乔威尼说“毛病就出在这里，我失去了那一身皇服。”

    他们两个人在这个问题上算是取得了一致的意见。

    乔威尼在拉洛蒂家把伤养好以后，又恢复了他原来的那副魁伟威严的仪表，他再穿上那身皇服，谁也不能否认，他就是当今的皇上乔威尼。他在动身去宫殿以前，还在拉洛蒂面前预演了一下步法和姿态，看这阵子的落魄生活和游街示众是否已经影响到了他的威严仪表。拉洛蒂仔细地观察了一番，觉得他现在已经完全恢复了他过去那种神圣不可侵犯的仪容，因此他也就放心了。他深信他的君主马上就可以重新登上帝位，处死那个假皇帝，他自己也可以恢复他那枢密顾问官的职位，又可以向全国老百姓发号施令，作威作福了。

    果然不错，当乔威尼来到宫门口的时候，他只不过轻轻地敲了一下宫门，门楼上的卫士就已经瞧见了他那雍容华贵的身影，马上就报告了宫门卫官，说“皇上”驾到。宫门卫官忙不迭地赶快把门打开，跪在乔威尼的面前。

    “最最崇高的皇上，”他伏在地上说“小人一直没有离开这个大门，也没有看见什么人走出去。皇上具有超人的神奇力量，走出了城，小人确实不知道，罪该万死。现在皇上回宫，又有失迎迓，小人甘愿服罪。”

    乔威尼拍了拍宫门卫官的顶门心，做出一个微笑，表示出一副原谅他的样子。

    “抬起头来，”他说“这次你认识你的皇上了？”

    宫门卫官毕恭毕敬地抬起头来，连连点头。

    “当然认识！”他说“您就是我们最最崇高的君主。”

    “好，起来！”乔威尼说“我赦免你的罪。”

    于是他便大步地走进皇宫，径直走进皇室和他的机要文武大臣们用膳的那个大厅——这是乔威尼定下的一个制度：他和他的家属每天必和他的机要亲信大臣们在一起吃一餐饭，表面上是“交流情感”实际上是窥测他们的思想动向，怕他们怀有二心。这时那个“假皇帝”和他的几个机要文武大臣正要聚在一起用午餐。他们一见到乔威尼大步走进来，以为他是要就席和他们共膳，他们个个都把腰弯到九十度，向他致敬。那只他心爱的哈巴狗也高高兴兴地跑过来，亲热地在他双脚周围闻嗅。他的皇后也愉快地走过来，向他微笑，表示欢迎。但当他走到桌子上首他平时惯常入坐的那个位子时，另一个皇帝也从内室走到那儿，先他而把位子占了。乔威尼只好立在他的身边。两个皇帝站在一起，在场的文武大臣，包括皇后、王子和公主，都目瞪口呆，不知说什么话好，因为他们确实说不出谁是他们真正的君主。这两位皇帝是那么相似，连高矮都差不多！

    “你这个骗子！”乔威尼指着坐在桌子上首的那位皇帝，厉声他说“你霸占了我的帝位，还不快让开？”

    “你是谁，你是从哪里来的？”坐在餐席上首的那位皇帝问，他的声音很平静，一点也不激动“你照直说来！”

    乔威尼说不出来了——不，他心里有点嘀咕，怎样使在场的文武大臣相信自己是真皇帝呢？大厅里鸦雀无声，出现了一个僵局。还是那个最小的王子——刚满五岁——无意中打破了这个僵局，他指着乔威尼，天真地说：“他是从门外走进来的——刚刚走进来的，我亲眼看见的。”

    “那就是呀，”坐在餐桌上首的那位皇帝说“小孩子不会说假话。你是刚从外面走进来的。是我霸占你的帝位，还是你想霸占我的帝位？”于是他把视线掉向周围的文武大臣，继续说“你们说说！”

    大臣们更是哑口无言。他们心里都在打鼓，怕说错了话。在他们中间，实际上除了皇帝的“军师”拉洛蒂以外，他们平时不是歌功颂德，就是阿谀奉承，任何符合实际情况的言词都不敢说。在这两个外貌完全一样的皇帝面前，他们不敢用惯常的那套方式，怕吹捧锗了，那将会造成灾难！因此他们就干脆一声也不响。

    这种僵局使大家都感到很难受。但坐在餐席上首的那位皇帝倒似乎很欣赏这种僵局。他默不作声，只是静静地观察乔威尼，看他下一步怎么办。果然不出所料，乔威尼忍不住了。他急于要确立他在这个宫廷里的真正地位。

    “好，你们都不表示意见！”他环顾了周围的大臣们一眼，然后把视线落到坐在餐桌上首的那位皇帝，说：“让老百姓来判断吧！我多次在城楼上见过他们，听到过他们的欢呼，他们知道谁是他们的真正皇帝，你敢在城楼上和我一起面对众人吗？”

    坐在餐桌上首的那位皇帝正是要等待他说出这样一句话。他欣然接受了他的挑战。

    “我同意！”他说“我不仅要和你在城楼上和百姓见面，我还要亲自把你向他们作介绍。”于是他命令他的御前大臣说：“餐后请你立即公告百姓，明天上午九时皇帝将在宫堡的楼门上与百姓见面，有事情宣告，叫他们不要心怀顾虑，按时到场。”然后他掉向乔威尼，继续说“今天算是你从外面特来晋见我的客人，我得对你以礼相待。但我没有事先请你，餐桌上没有你的位置，现在请你暂时去礼宾室休息。你的午餐马上就会有人送去。”

    最后这一句话等于是向值勤官下的一道命令。值勤官立刻把乔威尼领出大厅，乔威尼无可奈何，只好跟着值勤官到礼宾室去休息，等待第二天在帝国子民们面前，把这两个“真假皇帝”之谜揭晓。

    这里得补一笔有关老百姓的情况，他们都看到了宫廷发出的公告。往常，他们每次看到这样的公告，总是把这当做一个不得已的任务，能躲就躲，但这次他们的态度也为之一变，都自愿地准备前往。当然这里面也夹杂着一种好奇的心理。皇帝自从打猎回宫以后，辞退了那个一惯为他出谋划策、专整老百姓的枢密顾问官拉洛蒂，还下令释放了上次造反被抓进牢里去的百姓。什么事情使他起了这么大的变化呢？他们要来亲眼看看这位起了如此巨大变化的皇帝。

    第二天上午，不到九点钟，皇宫的城堡外面，就已经挤满了从各地来的老百姓——也包括许多城市的市民和手艺人。的确，宫廷的公告从来没有在群众中间引起过这么大的反应。皇帝也从没有像这次一样引起人们那么大的兴趣。大家倒真是想瞻仰他。皇帝和他的文武大臣们也就按时在宫堡的城楼上出现了。按照一般常规，皇帝总是站在大臣们的正中间，接受众人的“欢呼”——在这个帝国里，老百姓见了皇帝不欢呼“万岁”就是犯罪。这次也没有例外。他的两边各站着半打的大臣，文的在右，武的在左。但奇怪的是，离他们不远还站着另一个皇帝——也就是乔威尼。这个皇帝的外貌和神态跟那个准备接受众