第三十四回云漫金陵 (第4/7页)

你去吓别人吧！想吓我们却设那么容易。”

    “你们要在这酒楼里比试？”

    川西双煞环视了酒楼一下，申虎说：“在这里比试不大方便，而且也会惊动了官府，我们到城外紫金山天堡峰上比武吧！”

    “好！今夜子时，我们在紫金山相见。”

    申豹问：“怎么不现在去？”

    “算了！一般我要催人性命，都是在夜里，让你们多活几个时辰吧！”

    申虎说：“小娘们，到时不知是谁催谁的命，别大言不惭了。”

    申豹问：“你能催我们的命么？”

    茜茜公主说：“到时不就清楚了？”

    “好！我们先到紫金山中等你们！”

    公孙不灭这时又站起来说：“两位各让一步不好么？何必要生死相搏？”

    申虎一瞪眼：“秀才，没你的事，少给我开口！”

    焦峰说：“少爷！你就少出声吧！你管那么多干什么？”

    公孙不灭只好微叹一声坐下。

    芸芸在那边说：“是呀！他们一心要寻死，先生你拦得了吗？”

    申虎又怒瞪了芸芸一眼：“小丫头，到时你就知道厉害。”说完，向无情刀客打了一下手势，便与申豹先离开了临仙楼。

    小丹问：“小姐，今夜里我们真的去紫金山会他们？”

    茜茜公主说：“你看，不去行吗？”

    小丹不出声了。

    临仙楼的风波，很快就在南京城传开了，这是一件很刺激而又令人惊讶的事件。才子佳人风流的事件，他们听得多了；豪门贵族欺压平民的事件，他们也司空见惯；江湖强徒相互殴斗的事件，也时有听闻，惟独一位美如仙姬的女子，竟然神秘的出现在临仙楼上，独自院窗小酌，睨视众人如无物，戏弄总督之子，藐视武林强徒，嬉笑怒骂，谈吐风生，顾盼自若，自称为什么催命使者，人们却从来没有听闻过。茜茜公主和芸芸，一时间成了人们心目中的奇女子，令人向往的一位神仙式的人物，顿时街头巷尾、大户深闺中传为美谈趣事。有不少人听到这一事件后，纷纷拥到夫子庙前，临仙楼上，秦淮河畔，去目睹这位奇女子的风采了！可是已是人去楼空，这位奇女子已不知去了哪里了。

    这一事件，也很快的传到了郝一天的耳中，是无情刀客直接向他报告的。这个西厂派来江南的第一号人物，一听便不高兴了，问：“怎么川西双煞擅自与人交锋？他们可要明白，现在他们已不是什么江湖豪客、武林中人，而是我们西厂的人，一切行动听指挥，绝不可以为了私仇和个人恩怨，与人作生死交锋，而坏了我们的大事。”

    郝一天为了白眼狼的事，将神捕戴七抓了过来，已弄得满城风雨了。他初时下命令打发人应天府要白眼狼，同时将神捕戴七押回来审问，主要是吕城巡检之死的真相，绝对不能暴露出去。也以为抓一个总捕头，算不了什么一回事，谅应天府的知府也不敢出声。有关西厂机密的事情，就是连一省的布政司大人，也不敢出声，何况一个知府？当手下弟兄将神捕戴七带到他面前时，他一瞪眼问：“你好大的胆子，竟敢抓我们西厂的人，你不畏死么？”

    神捕戴七神色没变，异常平静的说：“郝大人，属下是奉命追缉杀人的真凶，却不管真凶是什么人。属下投身公门以来，只知效忠皇上，也早已将生死置之度外了！”

    “你凭什么说蔡普是真凶了？”

    “属下凭死者身上的刀伤，以及真凶在案发现场留下的种种蛛丝马迹，就是蔡普在拒捕时也直认杀人不讳。”

    郝一天不由怒视了蔡普一眼：“你！”

    蔡普慌忙说：“郝爷，属下没有说过自己杀人。”

    戴七目光如剑般逼祖蔡普：“你敢说没说过？当时你说：‘吕城巡检就是我杀的又怎样？’”

    蔡普一时怔住了，他不记得当时自己有没有这样说，这样说也不足为奇。他的同伴在旁给他解围了，说：“这是蔡老弟当时的一句气话，这不算数。”戴七冷冷的说：“就算你不认，也有其他人证物证，说明了你就是杀害吕城巡检的真正凶手。”

    郝一天一挥手：“这事不去说了！戴七，你既然知道他是西厂的人，你就是要捉，也应该先向我请示才对。”

    蔡普说：“郝爷！他根本不将西厂的人看在眼里！哪里还有西厂的存在？”

    戴七说：“郝大人，属下眼里只认识杀人真凶，不管他是皇亲国戚也好，东厂、西厂的人也好，谁犯了法，属下就应该履行职责捉拿。再说，世上有些不肖作恶之徒，往往自称为东厂、西厂的人，属下不能不防。”

    郝一天问：“谁敢那么大胆冒充东厂、西厂的人？”

    “郝大人，别忘了在三年多前，常州府就有两位女子冒充为西厂的人，常州吴知府大人一时不察，也为此而丢了乌纱帽，所以属下不能不防，属下也不想犯同样的错误。”

    郝一天一时哑口无言，这事他不但知道，而且还是自己亲自来处理的。

    他顿了一下说：“吴知府这样，也胜过你现在擅自捉了我们西厂的人，他丢的只是乌纱帽，而你现在，丢的是脑袋！”

    “郝大人要杀属下？”

    “你认为进了西厂的门，能活着出去么？”

    戴七说：“想不到我戴某投身公门以来，尽忠职守，为朝廷追凶拿jianian，却落得如此的下场。”

    郝一天说：“现在只有两条路可选择：一条是死；一条是成为西厂的人。”

    “要属下投身西厂？”

    “不错！你成为了西厂的人，应天府总捕头之职，你照常可任，但今后得听我们的，不能去听应天府的。首先吕城巡检一案，你不用去管了，也不准出去对任何人说。”

    “郝大人，你还是杀了属下的好。”

    “什么！你宁愿死，也不愿投靠我们？”

    “属下生性愚直，干不得伤天害理、枉杀无辜的事。”

    “什么！伤敢说我们西厂尽干伤天害理的事？”

    “西厂人的所作所为，届下也略有所闻，实在不敢苟同。”

    蔡普说：“郝爷，将他杀了算了，以免坏了西厂的事。”

    郝一天喝声：“你少给我开口！这事都坏在你手里，做事那么的不干净，给人留下把柄。”

    蔡普吓得不敢出声了。

    郝一天又对戴七说：“我给你三天时间考虑，是生是死，你想清楚了再来告诉我。”说完，便叫人将戴七带下去。

    郝一天怎么也想不到戴七在应天府的百姓中威信那么高，就是在王公大臣中，也颇得人缘，不但百姓联名上书，王公大臣为戴七说话，就连坐镇南京的曹公公，也打发人带书信来，要求将戴七放出去。其他人的要求、说情，郝一天可以不理，但曹公公的书信，就不能不理了！曹公公和自己的顶头上司汪公公平起平坐，都是皇帝跟前的红人，他可得罪不起。放吗？那吕城巡检一案，东厂的刘公公就首先不放过自己；不是吗？曹公公这一边就不好交代。想不到一个小小的应天府总捕头戴七，弄得他左右为难，头大如斗。要是戴七成为西厂的人，那什么事都好办了。偏偏戴七有阳关大道不走，却走那独木小桥，他真不知戴七的心是怎么想的。

    在这时，严老十