第六章 (第3/5页)

他发生的地点和时间。

    现在，如果你的女儿已经死了，那么他会得到我的准许把你女儿的死尸运回安提阿，若她还活着话，你是否还要继续你的帕尔米拉之行？”

    “是的。”彭内尔说。“这可是绝对性命攸关的大事。我只希望她还活着。

    您是知道的，她已经决定要嫁给阿利夫王子——国王的亲戚。假使这桩婚事不能如期举行的话，那将造成多大的影响。我已经派使者前去帕尔米拉国王，告诉他这里发生的一切。”

    正当彭内尔叙述时，卢修斯狡黠地注视着马库斯脸上的表情。他看着这个年轻人深深地喘着气，牙齿紧紧地咬着嘴唇。他明白马库斯正遭受着痛苦的打击。

    这种打击要比他忍受寂寞的更大。卢修斯很欣赏马库斯的自我控制能力。

    “以下，是我给你的命令。”卢修斯对马库斯说。“要是这个女孩还活着的话，我命令你，把她和她的父亲护送到帕尔米拉。你和你手下的人为他们担当警卫。你要保护她丝毫无损地到达目的地。至少要保证不能再让她受到任何伤害。

    马库斯，她必须在你的监护下。我要你以一个罗马战士发誓，你将时时刻刻保护她，把她平平安安地送到阿利夫王子的身边。”

    “我向你发誓，长官。”他清楚的响亮地发誓，像一个受过严格训练的军人那样，尽一切可能不显露出他极度的失望和感情上的痛苦。

    “那么，去吧。”卢修斯说“愿诸神保佑你，尤其是愿伟大的太阳神——埃拉加边卢斯②时时伴随着你。”

    “我可以再说一句码？”彭内尔说“无论我的女儿是死是活，我都将给予奖赏。我会付黄金给你手下的人。”

    “那么，好吧，马库斯，这给你又增添了另一种刺激。”卢修斯说，尽管他完全清楚马库斯不会需要这些黄金的，但他还是努力做出不让马库斯感到他已经猜到了他的隐私。

    彭内尔和马库斯走了。卢修斯眼睛直直地看着外面的果园。他想起了齐诺比娅。是的，他太清楚马库斯此时的心情。要是他听到齐诺比娅准备和别人结婚，他的心样也会碎的。

    当马库斯带着人马弓箭出安提阿城时，内心阵阵涌动。这些人中有一百人是弓箭神射手，五十名手持长矛，五十名是出了名的短剑勇士。他不知道这一程要走多久，也不知道会在什么地方才能找到这帮匪徒，他们备足了骆驼奶和驼粪、灌满水的皮囊、绳子、攀登岩石峭壁用的绳索和带滑轮的箱子。

    有两天他和彭内尔彼此一声不吭。他们两人都极度的担心，谁也不想谈论他们会发现什么。在回安提阿搬救兵前，彭内尔已经要其余的人按指示先在城外的丘陵扎营，等候消息。为使大家都平安无事，他会和女儿追赶他们，最多也就是耽误几天罢了。要是他女儿死了，他们就返回。

    第三天，彭内尔指出了他们露营那晚萨默娅遭绑架的地方。马库斯也在此扎营。

    “你对此都有什么了解？”马库斯在吃晚餐时问彭内尔，晚餐是彭内尔提供的熏鳝鱼和熏卢鱼，他想让马库斯换换口，别老是吃羊rou。

    “东边有干涸的河道和洞xue。”彭内尔说“贝督因人和我们都不常走这条路，除非是遇到紧急的情况。那里的水含盐量大，味道令人作呕。”

    “如果这地方不常被人们利用，那么我的直觉告诉我，那就是我们应最先搜寻的地方。今晚我先带一百人前去侦察。”

    “你要我陪你一道去吗？”彭内尔说。

    “不。”马库斯立即说。“这只不过是侦察，我们今晚尽可能看仔细点，多了解一些情况。”

    彭内尔接受了这个年轻人的决定。他喜欢他，尽管他直觉仿佛在什么地方见过他，而且还不是在一个心境很好的情况下。但是既然想不起来，也就不值得去动脑筋搞清楚在什么地方和他见过面。找萨默娅，这才是最最重要的大事。自从马库斯和他的人出发后，彭内尔就决定祈祷上苍保佑他女儿平安回到身边。

    路上的碎石经过白天阳光的曝晒，到现在还热呼呼的。马库斯和他的队伍，一部分弓剑手，一部分投标手，所有的短剑手和一些狙击队员，三两个传递消息的人，统统步行。在月光下，以星星作向导。

    在灌木丛中，有一股令人恐怖的寂静，所有的人都十分警觉。道路又崎岖不平，他们极度小心地前行。

    夜色中洞xue在月光下隐隐现出轮廓，就在他们的前方。马库斯明显地感到，这帮匪徒只要在附近，就保证会在那洞里。洞口前的一块平地上堆着一堆灌木和石头，月光给他们帮了大忙，月光可以让他们看清楚周围情况，但是月光对敌人来讲也同样有利。他们的监视哨可以毫不费力地就把他们看得清清楚楚。他们小心谨慎地匍匐前进。

    他们爬进了一条干涸的河道，这是一条长了芦苇的小水塘，还有一簇簇小树和刚刚烧过营火的残迹，还有啃的干干净净的瞪羚的骨头。地面失去了午时的光彩，眼下，一切的景物都显得灰暗。他手下的人，无论是天生的黑皮肤，还是征战多时所带来的古铜色脸庞，统统地进行了伪装。

    马库斯深知他们的影子是最有可能使他们暴露无遗。他命令他们砍些树枝和灌木随身带着，他们可以慢慢匍匐向前推进，手里拿着树枝挂在身前。他们像蚯蚓似的在石头之间蜿蜒前进，躲藏在树木的后面。

    在第一座山脚下，他们看见树上拴着一匹雄马。马库斯跨到马上，他看见了洞口和火光下移动的影子。马库斯知道他们寻找到了要追踪的人。无论是不是萨默娅，他都得上去弄个水落石出。

    他把人召集过来，悄悄地布置了行动任务。二十五个短剑手跟随他，其余的人留在原地监视，一旦发现出了什么差错，他们立即发射弓箭。马库斯决定从洞口的上端吊下去。也就是说，得先到山脚下找一处合适的地方攀登上去。他和四个人先爬到山顶。

    马库斯并在腰带里塞了一些树枝。马库斯叫他们拽住绳子，他自己一边蜿蜒地向下滑，一边观察着山洞。

    马库斯不知道将会出现什么事，可是已经做了最坏的打算。几乎快到洞口的时候，他突然停住，往胸前塞了些树枝，这样就可以从树枝中观察情形而不易被发现。他在岩石上稳了稳脚，然后极其小心地向下探头。火快要熄灭了，他看见了里面的人。

    六个人，身上穿着熟悉的制服：是他的敌人，是波斯人。但是没有女人。他企图越过黑暗中的男人继续往里看，但是他倒悬着无法坚持很久，于是他必须擒起头喘喘气，就在他往上翻身的耐候，他看见了一头金发在褴褛的衣服中闪动。

    他很迅速地又一次倒悬窥视。

    是她，他知道是她。他的心在跳。他差一点高兴地叫出声。她那头金发什么也挡不住的，余尽的火光把它照亮了。他看清了她的手臂，她的玉颈，她玲珑曲线的身材，尽管身上很脏，披着不洁的衣物和波斯制服的胸衣。但他宽慰地舒了一口气。

    他看见她在移动。好像在拿羊皮水袋为这些男人递水。而这些人，从她手中接过水，喝一口，然后笑笑，再递回去。当她递完水又在离洞口最远处、最安全的地方拍了拍，自己整理出一块可以平躺着在一个男人身边。另一个男人为她盖上了一张毯子。所有的人都躺下睡觉了。

    他们谁都没sao扰她。他们似乎都很在耐心的，好像在护养一只受伤的小鸟。

    马库斯迷惑了，他原先想象的情况和现在亲眼所见