第六十一回夜探东厂 (第3/7页)

的长江边上，杜鹃不是突然出现救了他么？说不定，他能帮助我们找到杜鹃哩。”

    “三jiejie，那我们希望他出事了？”

    “哎！丫头，你怎能这样说的？他不出事不更好么？”

    “他不出事，我们能找到杜鹃吗？”

    “找不到杜鹃，我们以后可慢慢地找。万一这书呆子真的出了事，而杜鹃一时没有反应，又或者反应了也一时来不及救，这个书呆子就是不死，也会惨受酷刑。我们于心何忍？”

    “对对！这可闹不得玩的。”

    这个上午，婉儿真的坐立不安，既盼望风叔叔和小怪物回来，也盼望书呆子和棋儿回来。下午，风叔叔和小怪物没有回来，书呆子和棋儿却平安无事地回来了。

    婉儿一见他们，不知是高兴还是恼怒，说：“你们两个，真会选时机出去玩呵。”

    书呆子墨滴见婉儿语气不对，一时茫然：“四小姐，你怎么了？”

    “你在外面没出事？”

    “出事？在下出什么事了？”

    我不明白“你们跑去东厂一带，东厂的人怎么没将你们抓起来？”

    书呆子更是愕然：“在下不犯法，东厂的人干吗要抓我们？”

    彩妹在一旁说：“墨公子！四小姐担心你们会在外面出事呵。”

    书呆子这才明白，向婉儿一揖说：“多谢四小姐的关心。在下出去，不会出事的。”

    棋儿也说：“四小姐，我家公子吸取了上几次的教训，再也不敢胡乱说话。见了官府中人，也远远避开，就是在街上有人不小心撞了他，他也不会责备，还向人家赔不是。”

    小神女也在一边说：“四妹！墨公子平安无事回来了，我们应该放心才是，你怎么反而生气了？”

    婉儿带气地说：“三jiejie，我恼他早不出，晚不出的，偏偏选在今天一早就出去了。”

    书呆子说：“四小姐，在下这次出门，是看过皇历，今天正好是吉日，宜出门访友，所以在下才出门的。”

    婉儿又顶了他一句：“你呀！就算是吉日，你一出门，也会变成了凶日。”

    书呆子愕然：“怎会这样的？不会吧？”

    小神女笑道：“好了！四妹，你别说了！”她转问书呆子“你怎会想到今天一早要出去走走呢？”

    书呆子说：“在下感到还有两三天就要进场赴考了，又读了几天的书，便想出去散散心，松弛一下，顺便到湖广会馆拜访一下赴京赶考的同乡书生，打听一下进场后的一些规矩。”

    婉儿又说：“你进考场的一切，小旺他们不是早给你准备好了吗？一些考场的规矩，也告诉你了。你干吗还要出去打听？”

    “是就是。但我去拜访同乡，交流一些考试的经验，总没有错吧？”

    “他们跟你一样，也是一个赶考秀才，有什么经验？他们总不会是考了几次吧？”

    “四小姐，你说对了！他们中有的考了几次，都考不上，这一次又来碰碰运气。”

    婉儿一下无话可说了，似乎也无从指责书呆子的不是。小神女问：“那你取得了什么经验教训没有？看来这一次，你是真的想榜上题名了。”

    书呆子苦笑了一下：“三小姐，你别取笑在下了。本来这一次进京，在下只是奉父母之命，不得不来敷衍一下，中与不中，在下一点也不放在心上。可是这一次出去拜访，在下更死了这条心，连敷衍也不想去敷衍了。”

    “哦！？为什么？”

    书呆子不由看了看四周，好像害怕有陌生人偷听，会招来杀身大祸。小神女说：“你不用担心，这里都是自己人，没人会将你说的话说出去。”

    婉儿不由也好奇起来：“你干吗一下变得这么小心了？你这次出去，打听到什么了？”

    书呆子说：“科场的黑暗，简直黑暗到叫人无法去想象。”

    “怎么黑暗法？”

    “一位同乡私下告诉在下，这一次科举考试，什么状元、榜眼、探花和其他三十名进士，都已有主了。他们根本不用什么考试，都会榜上有名。进场，不过是形式而已。”

    婉儿问：“怎会这样？”

    “四小姐，因为这一次科举，都是魏忠贤一手策划和布置的，除了收买人心，更想网罗他们认为合适的人才。这些榜上早已有名的人物，不是腰缠万贯的公子哥儿，便是魏忠贤门下孝子贤孙的子弟或亲朋好友，他们几乎都是一些不学无术之辈。听说花三千两银子，便可中进士。头名进士，更要花成千上万两银子。至于状元、榜眼、探花，价值就不知多少了。就算是魏忠贤门下的孝子贤孙们，不花银两，也会榜上无名。”

    婉儿说：“这叫什么科举考试？”

    “什么科举考试，这是弥天大谎，是一次敛财的会试，是历代科举史上最为黑暗的一次科举。可怜天下莘莘学子，还抱着不可实现的幻想，千里迢迢跑来参加会考。所谓十年寒窗苦读，全部付诸流水。”

    婉儿问：“既然这样，你还考它干吗？”

    书呆子又是苦笑一下：“在下既然来了，也只好进场混混，看看科场中的丑态百样，也算是开开眼界。在下根本不指望榜上有名。”

    小神女问：“那位私下告诉你的同乡参不参加这次会考？”

    “参加。”

    婉儿又奇怪地问：“他既然知道了，干吗还考？不会也像你一样，要看看科场的百样丑态吧？”

    “不不！他是带一份侥幸的心理，希望榜上有名。”

    “他这不是白日做梦吗？”

    “四小姐，这你就不知道了。魏忠贤为了欺骗天下，其中有七八名进士，是凭真才实学的。不走后门，也不花银两。”

    小神女问：“他就希望这七八名中，有他的一份？”

    “是！”婉儿问书呆子：“你不会也希望这七八名中有你一份吧？”

    “在下却没有这份奢望。”

    小神女又问：“你那一位同乡，怎么知道科举这种情况？”

    “是会馆中一位富家子弟，好心关照他，叫他也走这一门路，博一个金榜题名。他只一笑置之。哎！这事千万别让人知道了。不然，就会害了我那位同乡。在下死不足惜，只是我那位同乡，有妻儿老少的。”

    小神女一笑：“放心！我不想你死，也不想你那位同乡惨遭灭门之祸。”

    书呆子连忙一揖说：“我多谢三小姐了。”

    婉儿对小神女说：“三jiejie，我看小怪物说得对。我们去放一把火，烧了考场的试卷，看他们怎么出榜。”

    书呆子吓了一跳：“你们去放一把火？”

    “这不好吗？”

    “不不！这可使不得，而且也无用。”

    “怎会无用了？”

    “四小姐，因为金榜上的名单，他们早已指定好了。烧了试卷，他们照样放榜，至于那七八个名单，到时他们随便将一些举子秀士的名字填上就行了。”

    小神女也说：“四妹，你别跟小兄弟瞎胡闹了。我们这次来的目的，不是破坏这一